¡Volveremos a vencer!

La nueva segregación racial utiliza mapas electorales manipulados y decisiones partidistas de la Corte Suprema para privar del derecho al voto a las personas de color. 

Los seis magistrados de la Corte Suprema de Estados Unidos nombrados por presidentes republicanos acaban de desmantelar lo que quedaba de la histórica Ley de Derechos Electorales de 1965. En el centro del caso, Luisiana contra CallaisSe trata de un mapa electoral que finalmente permitió a los votantes negros de Luisiana, que constituyen un tercio del electorado, elegir a sus representantes y participar en las decisiones que afectan sus vidas. En nombre de la mayoría, el juez Samuel Alito afirmó que el “enorme cambio social” demostraba que ciertas protecciones de la ley ya no eran necesarias. Sin embargo, los acontecimientos de las dos semanas posteriores a esa decisión demuestran la necesidad de las protecciones del derecho al voto que el tribunal anuló.

Mientras que el antiguo Jim Crow utilizaba impuestos electorales, pruebas de alfabetización y primarias solo para blancos, el nuevo Jim Crow utiliza mapas electorales manipulados, purgas del padrón electoral, intimidación y cierre de centros de votación y fallos de la Corte Suprema como Callais que legalizan la privación del derecho al voto a las personas de color.

Con la luz verde del Tribunal Supremo, el gobernador de Luisiana suspendió las elecciones primarias incluso después de que se hubieran emitido 45,000 votos, declarándolas una "emergencia electoral". La legislatura de Tennessee, controlada por los republicanos, eliminó el único distrito demócrata de mayoría negra del estado en Memphis y, posteriormente, reprendió a todos los legisladores que se opusieron a la toma de poder, destituyéndolos de sus cargos en los comités. Los legisladores de Alabama, sin inmutarse por las sirenas de tornado ni las inundaciones en el Capitolio estatal, aprobaron a toda prisa proyectos de ley para diluir el poder de los votantes negros. Y aunque el Senado de Carolina del Sur, con el apoyo de varios republicanos, se negó a modificar el mapa de distritos electorales del estado a pesar de la presión del presidente Donald Trump, el gobernador está impulsando una manipulación electoral para eliminar al único demócrata de la delegación congresional del estado.

Esta carrera por la redistribución de distritos electorales —y la inusual decisión de redistribuirlos a mitad de década— gira en torno al poder. Trump y sus aliados se enfrentan a derrotas casi seguras en las elecciones de mitad de mandato, dados sus pésimos índices de popularidad en cuanto al costo de vida, el estado de la economía y la impopularidad de muchas de sus políticas, incluyendo la aplicación indiscriminada de las leyes de inmigración y el inicio de la guerra contra Irán.

Esto supone una afrenta a dos valores fundamentales de nuestro país, justo cuando conmemoramos el 250 aniversario de su fundación. El primero es que el pueblo debe decidir quiénes son sus representantes electos, y no al revés. Cuando los votantes de Memphis se ven ahora divididos en tres distritos separados, de tendencia republicana, rediseñados para incluir zonas rurales, suburbanas y extensas, queda claro que se trata de acaparar el poder, no de respetar la voluntad popular.

En segundo lugar, este esfuerzo de redistribución de distritos electorales supone un retroceso. Borra generaciones de sacrificio y lucha para que nuestra nación encarnara sus ideales fundacionales. La prisa por eliminar los distritos de mayoría minoritaria niega a los estadounidenses las protecciones constitucionales de las disposiciones antidiscriminatorias y la cláusula de igual protección de la 14.ª Enmienda, así como las garantías de la Ley de Derechos Electorales para asegurar la igualdad política en nuestra sociedad multirracial.

El retroceso de 60 años de progreso en materia de derechos electorales reabre viejas heridas, pero no sorprende a muchos veteranos de los movimientos por los derechos civiles y el voto. Doris CrenshawCrenshaw, ahora de 83 años, comenzó a organizarse por el derecho al voto a los 12 años junto a Rosa Parks. Cuando la Corte Suprema derogó la Ley de Derecho al Voto, dice que ya se lo esperaba. "Han estado trabajando para eliminarla casi desde que se aprobó la ley", dijo Crenshaw. "Tenemos que registrar a la gente para votar como nunca antes. Tenemos que encender la chispa en los corazones de quienes están registrados pero no votan. Tenemos que animar a blancos, negros y personas de todos los colores a que acudan a votar". No podría estar más de acuerdo.

Este fin de semana en Alabama, nos unimos a una poderosa coalición de organizaciones de derechos civiles y electorales, religiosas, laborales y comunitarias en una jornada de acción bajo el lema "Todos los caminos conducen al Sur" para protestar contra los ataques al derecho al voto. Se ha derramado demasiada sangre y se han perdido demasiadas vidas como para permitir que extremistas en la Corte Suprema y en las legislaturas estatales continúen su ofensiva contra la democracia multirracial. Todos deberíamos estar indignados de que, en Estados Unidos, hoy en día haya muchas personas con menos derechos que los que tenían sus abuelos.

Mi sindicato se enorgullece de construir sobre nuestra historia de lucha para ampliar los derechos de todos los estadounidenses. La AFT fue el único sindicato que presentó un escrito de amicus curiae en Marrón v. Junta de EducaciónEn la década de 1950, la AFT expulsó a todos los sindicatos locales que se negaron a la desegregación. Este es otro momento crucial para la claridad moral y la acción. Es un imperativo para la AFT como educadores, sindicato y defensor de los derechos civiles. Y es un imperativo para todos los estadounidenses que buscan crear un sindicato más justo. Debemos oponernos a la injusticia. Y cuando lo hagamos, venceremos, una vez más.