¿Qué pasó con América?

Bita Mehrjou, una enfermera de Nueva York, recientemente se unió a un grupo de Miembros de la AFT para proporcionar ayuda a Puerto Rico devastado por el huracán. Esperaba ver enfermedades bacterianas, shock postraumático y heridas y enfermedades no tratadas. Pero no una nota de suicidio. Mehrjou y un equipo de enfermeras visitaron la casa de una mujer de 80 que estaba casi sin comida ni agua. Sola y desesperada, la mujer escribió lo que podrían haber sido sus últimas palabras, contemplando terminar con su vida. Afortunadamente, el equipo de socorro se topó con ella a tiempo y se evitó una tragedia.

Pero muchas tragedias aún se desarrollan en Puerto Rico y U.S. Virgin Islands. Contrariamente a la del presidente Trump alarde que él debería sacar 10 de 10 para los esfuerzos de recuperación en Puerto Rico, la asistencia federal a los ciudadanos estadounidenses ha sido enormemente inadecuado. EN POPA miembros—Que se unieron a los electricistas sindicales de 300, carpinteros y otros trabajadores calificados para brindar ayuda— nos dicen que muchas víctimas de huracanes dijeron lo mismo: "Usted es la primera persona que ha venido a ayudar". La devastación y el sufrimiento en esta escala requieren más que voluntarios. y caridad. El gobierno federal no cumple con su responsabilidad esencial: la seguridad de sus ciudadanos.

La mayoría de los residentes de Puerto Rico están entrando en su segundo mes sin electricidad, seguro agua o adecuado Comida. visitado el territorio la semana pasada y vio innumerables casas sin techos o incluso lonas; entonces, lo que no fue destruido en el huracán se está arruinando ahora. Los cadáveres de animales, los deslizamientos de tierra y las toxinas son vías fluviales contaminantes; y los residentes que no tienen otra opción que usar agua no segura para bañarse, limpiar y cocinar se enferman por deshidratación, leptospirosis y enfermedades bacterianas. La gente es moribundo de afecciones tratables como diabetes y enfermedad renal porque no pueden acceder a la atención. Morgues están abrumados.

Los voluntarios de la AFT marcaron un mapa de Puerto Rico para indicar dónde habían brindado asistencia, diseminando el mapa de costa a costa. Otra tabla mostraba los seis lugares donde habían visto representantes de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, principalmente para aceptar solicitudes de ayuda. Pasé ocho horas un día en el camino de San Juan a las regiones más afectadas de Guayama y Yabucoa. No vi una sola señal de respuesta federal, salvo por un jeep del ejército. Sin embargo, Trump amenazada poner fin a la ayuda a Puerto Rico antes de que muchos residentes hayan recibido asistencia para sobrevivir, mucho menos reconstruir. Compare esto con los desastres naturales en los Estados Unidos continentales, donde FEMA a veces tiene presencia para años. Los desastres naturales ocurren indiscriminadamente, pero la respuesta a esta crisis apesta a discriminación.

El paquete de ayuda aprobado por el Congreso es vital, pero es una gota en el cubo. El presidente de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales (AFSCME) Lee Saunders tiene razón: Puerto Rico necesita un plan Marshall. Es fácil imaginar dos escenarios: uno en el que se moderniza la red eléctrica, se reconstruyen las estructuras, se fortalecen las escuelas públicas y los servicios, y el alivio económico permite que la isla prospere con el turismo y la industria. El otro, aplastar el territorio con deudas, exponer a los ciudadanos a los estragos del clima extremo y obstaculizar su capacidad de educar y cuidar a los residentes, es desmesurado y antiestadounidense. Así como los países europeos devastados en la Segunda Guerra Mundial se fortalecieron aún más después de recibir ayuda específica, también lo haría Puerto Rico.

Las escuelas públicas desempeñan un papel central en los esfuerzos de recuperación. Las escuelas en Puerto Rico que inicialmente sirvieron como refugios se convirtieron en centros comunitarios y centros de ayuda humanitaria. Miembros de nuestra filial en Puerto Rico, la Asociación de Maestros de Puerto Rico (AMPR), están trabajando con funcionarios para inspeccionar edificios escolares para que puedan repararse, desinfectarse y reabrirse. Están comenzando a abrir para los estudiantes de octubre 24. Sin embargo, sabemos que los privatizadores escolares a menudo se aprovechan de la crisis, y hay señales de advertencia de que el comisionado de educación en las Islas Vírgenes quiere abandonar sus escuelas públicas al mejor postor.

Nuestra unión ha sido integral. Miles de miembros de AFT han donado a nuestro Liberar fondos para ayudar a reconstruir casas y reabastecer escuelas. los AMPR ha transformado su sala sindical en un centro de ayuda: en un piso, ayudando a las personas a llenar formularios de FEMA y en otro, empacando alimentos, agua y otros elementos esenciales que el sindicato luego entrega a las áreas más afectadas. Me conmovió participar en estas caravanas de reparto. Y la AFT está lanzando la Operación Agua (OperationAgua.com) con Operation Blessing International, la Federación Hispana, AFSCME y otros para proporcionar dispositivos de filtración de agua a hogares, escuelas y centros de ayuda en todo Puerto Rico.

Eso es lo que somos como movimiento sindical. Nos preocupamos por las personas y luchamos por lo que es correcto. Luchamos para ayudar a las personas a tener la libertad de asegurar una vida mejor, y trabajamos para aliviar el sufrimiento humano. Al igual que Bita Mehrjou, quien, cuando vio la devastación del huracán, preguntó: "¿Cómo puedo ayudar?" vergonzoso que el presidente Trump no hace la misma pregunta.