De la complacencia a la victoria

I Me convertí en enfermera en 2006. La escalada en roca y el montañismo fueron los que me llevaron a esta profesión. Un día, mi compañero de escalada se abrió la cabeza y tuve que llevarlo al departamento de urgencias para que le cosieran. Y entonces tuve una revelación: “Mira a toda esta gente que vive en Jackson Hole con buenos trabajos y que trabaja tanto o tan poco como quiere”. Fui directamente a la escuela de enfermería y una pasantía en enfermería de urgencias me mostró que ese es mi lugar. Me encanta estar presente en el momento más aterrador de una persona y revertir su trayectoria hacia la muerte.

Llegué al Hospital Universitario de Ciencias y Salud de Oregón (OHSU) de Portland en 2010 y desde entonces trabajo en el Departamento de Emergencias de OHSU. Siempre he valorado a la Asociación de Enfermeras de Oregón (ONA), pero la COVID-19 me impulsó a participar activamente en el sindicato. La ONA era la única entidad que se preocupaba por los trabajadores de primera línea. Mientras los administradores nos engañaban, el sindicato adquirió mascarillas P100 de todos los talleres de soldadura del área metropolitana de Portland para mantenernos protegidos.

Pero la pandemia no es la razón principal por la que ahora estoy activa en el sindicato. Son mis 18 años de historias: desde ser agredida hasta acudir al rescate de mis compañeros. Mi primera agresión ocurrió antes de llegar a OHSU. Yo era una enfermera muy joven y muy embarazada que cuidaba a un adolescente que necesitaba atención psiquiátrica. Mientras intentábamos sujetarlo a una camilla, me dio una patada en el vientre. Fue una de las experiencias más aterradoras que he tenido. (Afortunadamente, mi bebé estaba bien). Aprendí muy pronto que no podemos tener una seguridad real sin un personal seguro.

Hace un par de años, cuando se necesitaban voluntarios para el equipo de negociación de contratos, me ofrecí por primera vez. La negociación duró 10 meses (desde finales de 2022 hasta septiembre de 2023) y fue una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida profesional. Pero lo disfruté porque aprendí mucho y obtuvimos aumentos salariales significativos y disposiciones importantes sobre personal y seguridad. Antes de compartir los detalles de lo que ganamos, quiero dar una idea más clara de los desafíos que enfrentamos.

Armas, asaltos y falta de personal

Cuando empecé en OHSU, la situación era horrible. Había el personal más reducido que jamás había experimentado y no había ningún protocolo de seguridad para los pacientes. No había procedimientos de detección ni detectores de metales. Todas las entradas al hospital estaban abiertas para cualquier persona, en cualquier momento. Los pacientes entraban con armas. No necesariamente tenían malas intenciones; los accidentes de motocicleta y de automóvil hacían que la gente entrara con armas atadas a la cintura o en el bolso.

La entrada de urgencias ahora tiene un detector de metales, pero hay otras formas de entrar al hospital. No hace mucho, un paciente entró en la sala de espera de urgencias a través de una escalera trasera y una entrada que no estaban vigiladas ni cerradas con llave. Llegó hasta el área de tratamiento de triaje donde había otros cinco pacientes y anunció: "Soy suicida y pienso pegarme un tiro. Aquí está mi pistola". Nuestra enfermera tuvo que intervenir de inmediato para quitarle el arma. El detector de metales ha ayudado mucho: la seguridad ha confiscado muchas armas y cuchillos. Pero pasan cosas inesperadas. Un paciente trajo grandes botellas de acelerante y prendió fuego al baño de una sala de espera.

Para quienes no han trabajado en un servicio de urgencias abarrotado de gente, estas cosas pueden resultar inimaginables. Para mí, son la consecuencia esperada de una infraestructura deficiente, es decir, de no contar con los recursos adecuados, incluidas las personas y sus diferentes especialidades, el espacio físico y los suministros necesarios para satisfacer las demandas de este trabajo.

En OHSU, tenemos un servicio de urgencias de 31 camas para un hospital de 650, que es aproximadamente la mitad del tamaño que debería tener el servicio de urgencias. El hospital siempre supera su capacidad, por lo que también tenemos una crisis de internación en urgencias en la que los pacientes hospitalizados se quedan en el servicio de urgencias en los pasillos o en la sala de espera; algunos incluso ruegan por dormir en sus coches. Las consecuencias suelen ser graves, en particular teniendo en cuenta la práctica anterior del hospital de contar con una sola enfermera de triaje durante 10 horas de un período de 24 horas. Por ejemplo, yo era la única enfermera de triaje durante un turno y necesitaba ir a la sala de espera para atender a un paciente que había llegado con síntomas de accidente cerebrovascular. Como no hay forma de ver la sala de espera desde detrás de la puerta, sin darme cuenta me interpuse entre dos hombres (ambos también pacientes) que estaban peleando. Uno tenía muletas, que había levantado como un arma. Utilizando mi voz de "mamá" más fuerte para detener la pelea, tomé las muletas. Luego, pude irme y presionar mi botón de pánico, que estaba dentro de la puerta cerrada de la sala de espera, a la vuelta de una esquina y debajo de un mostrador. Nunca debí haber estado sola en esa situación. Esa pelea no habría sucedido si hubiera habido una enfermera de triaje adicional atendiendo la sala de espera.

Lamentablemente, esa historia no es única. Durante otro turno en el que el servicio de urgencias no tenía suficiente personal, una enfermera fue asignada a cuatro salas de traumatología separadas, donde tratamos a nuestros pacientes más graves. Yo era la enfermera a cargo ese día y estaba en el área de triaje, lejos del servicio de urgencias principal, cubriendo un descanso de la única enfermera de triaje. Un paciente llegó como una activación de traumatología después de un accidente automovilístico. Estaba estable y parecía estar bien. Pero cuando regresó al área de traumatología después de una tomografía computarizada, se levantó de la cama, rebuscó en la habitación y encontró un bisturí. Mi enfermera entró para ver cómo estaba y lo encontró agitando el bisturí y gritando. Sola y sin botón de código, la enfermera se paró en la puerta, encontró uno de nuestros teléfonos portátiles y me llamó. Esta enfermera es una amiga cercana, así que inmediatamente escuché la urgencia en su voz. Dejé todo y corrí. Cuando llegué, el paciente estaba sentado en una esquina apuñalándose el ojo con el bisturí. Nuestro oficial de seguridad pública llegó y detuvo al paciente con una pistola eléctrica.

Compartiré un incidente más, uno que evitó la tragedia solo porque el enfermero involucrado era joven y estaba en forma. Estaba cubriendo un descanso para nuestra asignación psiquiátrica y estábamos terriblemente abarrotados: había tres habitaciones llenas de pacientes frente a él, un cuarto paciente en una camilla detrás de él y un quinto paciente en una camilla justo afuera de una de las habitaciones. Un paciente salió de una de las habitaciones y atacó al enfermero, lo arrastró al piso y lo golpeó. Dos médicos consultores (de una práctica externa) pasaron y simplemente pasaron por alto este forcejeo (está en el video de seguridad del hospital) porque estaban muy insensibles a la violencia hospitalaria. Gracias a Dios, nuestro enfermero pudo controlar al paciente. Para cuando llegó la seguridad pública, el paciente estaba de regreso en la habitación con la puerta cerrada. La crisis había terminado, pero el trauma permaneció, para el enfermero y para los otros pacientes.

El poder de la negociación colectiva

A pesar de estos y muchos otros incidentes traumáticos, nuestro sindicato tuvo que luchar durante cientos de horas de negociaciones. Al final, logramos el contrato más sólido de nuestra historia, con aumentos salariales del 15 por ciento en el primer año y del 6 por ciento en cada uno de los dos años siguientes, además de varias nuevas disposiciones en materia de personal y seguridad.* Al final de las negociaciones, la administración comprendió lo inseguro que es realmente nuestro lugar de trabajo. Trágicamente, una de las razones por las que entendieron lo que estábamos diciendo es que, mientras estábamos negociando, un agente de seguridad desarmado fue asesinado a tiros y otros dos miembros del personal resultaron heridos en otro hospital de Oregón.

Un gran avance en nuestro contrato es una cuadrícula de dotación de personal para urgencias que establece cuántas enfermeras debemos tener en cada bloque de cuatro horas de un período de 24 horas. Cuando comencé en OHSU en 2010, el servicio de urgencias funcionaba con 12 enfermeras. Con este nuevo contrato, tenemos entre 24 y 30, lo que permite una enfermera para cada sala de traumatología. Además, se establece una proporción de 1:3 para la atención aguda, junto con una garantía de cumplir con los estándares profesionales en otras áreas y mejoras en la aplicación del plan de dotación de personal.

También abogamos por una presencia de seguridad pública dedicada las 24 horas del día, los 7 días de la semana en el Departamento de Emergencias en lugar de una presencia compartida con el resto del campus, porque el Departamento de Emergencias es el epicentro de gran parte de la violencia hospitalaria. Nuestra administración luchó con uñas y dientes contra eso. Querían continuar con la cobertura "lo mejor posible", pero no nos echamos atrás, por lo que ahora tenemos presencia de seguridad las 24 horas del día, los 7 días de la semana y controles con detectores de metales en el Departamento de Emergencias.

Desde mi primer asalto en el trabajo, he recibido formación en defensa personal, incluidos cursos impartidos por mujeres policías y cursos sobre cómo manejar un arma de forma segura. Hice esto para intentar mantenerme a salvo en el trabajo, pero nunca había recibido una formación de este tipo en el trabajo hasta ahora. Añadimos a este contrato por primera vez formación para la desescalada, incluido el entrenamiento físico. Es necesario. Si vas a formar parte de un equipo de enfermeras y personal de seguridad pública que tiene que controlar físicamente a un paciente, tienes que estar muy entrenado y coordinado para mantener a ese paciente y a todos los demás a salvo. Esta formación práctica física nos ayudará a todos a trabajar juntos. Todavía no se ha puesto en marcha, pero se está preparando. Es importante destacar que esto complementa otra disposición para ampliar nuestros Equipos de Código Verde: responden a amenazas inmediatas a la seguridad en el hospital.

Otra victoria crucial es que la administración aceptó que un tercero realizara una evaluación de seguridad en todo el campus. Esa evaluación ya se llevó a cabo, pero estamos esperando escuchar las recomendaciones. El hospital reservó 10 millones de dólares para la implementación, y el comité que decide cómo asignar los fondos estará compuesto al menos en un 50 por ciento por empleados y hasta un 25 por ciento por enfermeras elegidas por la ONA.

ONuestro enfoque ahora es la implementación: la implementación de nuestro nuevo contrato y de la ley de personal que Oregon acaba de aprobar (gracias a la feroz defensa de ONA y otros sindicatos).^† La ley incluye mecanismos de rendición de cuentas, como multas, pero los miembros deben aprender qué constituye un descanso perdido, qué constituye una violación de la dotación de personal y cómo presentar informes. En la convención de la ONA en mayo, hubo sesiones sobre la ley de dotación de personal para que pudiéramos aprender más sobre su intención y aplicación. Por ejemplo, si un amigo te reemplaza para que puedas tomar un descanso, eso no es una violación de descanso (tuviste un descanso), pero podría ser una violación del plan de dotación de personal si no había suficientes miembros del personal para brindar una atención segura a los pacientes. Nadie debe duplicar el personal de los pacientes, ni siquiera para cubrir un descanso breve.

Para aprovechar al máximo los beneficios de nuestro nuevo contrato, estamos llevando a cabo una campaña interna de empoderamiento para demostrar que la violencia en el lugar de trabajo no está bien y para alentar al personal a presentar denuncias. Especialmente en el Departamento de Emergencias, nos encontramos con casos de violencia tan a menudo que nos volvemos complacientes. A lo largo de nuestros 10 meses de negociaciones, finalmente logramos la atención de la administración, por lo que ahora debemos documentar todos los incidentes y todas las violaciones de la normativa de personal. Hemos demostrado nuestro poder en la mesa de negociaciones; ahora tenemos que apoyarnos mutuamente para presentar nuestras denuncias, hacer cumplir cada detalle del contrato y hacer de OHSU el hospital seguro y con el personal adecuado que nuestros pacientes merecen.

Diana Bijon, RN, ha sido enfermera del departamento de emergencias durante 18 años y es miembro del equipo de negociación de contratos de la Asociación de Enfermeras de Oregon y de la Asociación de Enfermeras Registradas Universitarias en el hospital más grande de Oregon, la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon.

*Para un breve resumen de lo que ganamos, vea go.aft.org/4xePara revisar nuestro contrato, visite go.aft.org/pv8 (volver al artículo)

^†Para obtener más información sobre esta ley de dotación de personal, consulte “Empoderamiento de enfermeras en Oregón” en la edición de primavera de 2024 de Cuidado de la salud AFT: aft.org/hc/primavera2024/cline (volver al artículo)

[Fotos cortesía de la Asociación de Enfermeras de Oregon]