Estrategias de autocuidado en respuesta a la lesión moral de las enfermeras durante la pandemia COVID-19

Como explica Patricia Pittman esta página, el daño moral es un problema sistémico. La resiliencia individual, el aumento de personal y otros cambios personales u organizacionales pueden reducir la angustia moral, pero abordar las causas fundamentales, como los incentivos cuestionables del modelo de pago de tarifa por servicio, requiere un replanteamiento total de nuestra industria de la salud. (El ex gobernador de Oregón, John Kitzhaber, inició la conversación sobre la transformación del sistema en la edición inaugural de Cuidado de la salud AFT, que puedes leer esta página.) Aún así, muchas enfermeras y otros trabajadores de la salud de primera línea están sufriendo daños morales ahora. Mientras trabajamos hacia cambios sistémicos, esperamos que las estrategias de autocuidado y los apoyos organizativos sugeridos aquí ofrezcan algún alivio.
–EDITORES

IEn medio de la pandemia, las enfermeras trabajan en turnos largos y arduos durante períodos prolongados; como resultado, muchos están experimentando un trauma emocional severo. Muchas enfermeras se sienten abrumadas por la enorme cantidad de pacientes que necesitan atención mientras están inmersas en entornos llenos de contagio y enfrentan desafíos de alto riesgo en la toma de decisiones que afectan tanto su vida profesional como personal.¹

Dada la gravedad de la crisis, se produjo un cambio significativo de la ética centrada en el paciente a la ética de la salud pública. Mientras que la ética centrada en el paciente se centra en el deber de cuidar a un paciente en particular, la ética de la salud pública se centra en la equidad, el bien común y el riesgo y beneficio para la sociedad en su conjunto.² En unas pocas semanas, se ordenó a la profesión de enfermería que aplicara la salud pública como las directrices dictadas en el cuidado de los pacientes. Esta transición es difícil y choca con muchos aspectos básicos de la formación de enfermeras.

Ser forzado a tomar decisiones clínicas frente a recursos limitados es una pesada carga para las enfermeras. Como resultado, muchas enfermeras se sienten impotentes, cuestionan sus habilidades y se sienten desamparadas y frustradas al lado de la cama de un paciente que está aislado de su familia y amigos, muriendo solo.³ “Es algo difícil de ver todos los días, ver a alguien morir sin su familia allí”, dijo la enfermera registrada Jennifer Mueller. Su declaración revela clara y sucintamente el trauma por el que ella y muchas enfermeras están atravesando.⁴

Angustia moral y daño moral

Las enfermeras son fundamentales para la administración de una atención excelente. Son aún más focales durante esta crisis porque desempeñan roles expandidos y múltiples simultáneamente: realizar procesos de detección, atender a los enfermos críticos, decidir los protocolos de triaje, contactar y actualizar a las familias e informar a la familia sobre la muerte de un ser querido. En muchos sentidos, la angustia moral en esta situación podría verse mejor como daño moral. Estos daños morales pueden ser duraderos debido a la intensidad de la crisis. Como resultado, es muy probable que se produzcan respuestas postraumáticas. Durante esta crisis, muchas enfermeras luchan por compartir con otras personas el efecto de ver morir a alguien, sabiendo que la realidad de la situación no les permitió brindar la atención que se necesitaba o era necesaria. Aquí es donde se siembran las semillas del daño moral.⁵

Estrategias de autocuidado

Cuando no se aborda la angustia moral, puede provocar agotamiento, sentimientos de frustración y agotamiento crónico. Los factores estresantes desatendidos pueden conducir a efectos traumáticos secundarios, que se identifican como sentimientos negativos, adquiridos indirectamente debido a la exposición indirecta de eventos relacionados con el trauma.⁶ Si las enfermeras no tienen la educación, la capacitación y las herramientas adecuadas para mitigar este trauma, no estarán preparadas para responder a los efectos psicológicos de la pandemia.⁷

Resiliencia moral

La resiliencia moral es el coraje y la confianza para enfrentar situaciones angustiosas e inciertas siguiendo y confiando en valores y creencias. Ser moralmente resiliente le permite a uno mantener la perspectiva, mantener una situación en contexto y comprender que algunas condiciones están fuera de nuestro control.⁸ La resiliencia moral se puede construir y desarrollar, por ejemplo, practicando la atención plena. Ser consciente ayuda a las enfermeras a reducir los casos de angustia, ansiedad, miedo e impotencia que ocurren a través del trauma de los entornos clínicos de COVID-19. Las enfermeras también pueden fortalecer su sistema nervioso parasimpático para combatir el estrés mediante ejercicios de respiración y atención plena.

La respiración consciente también es útil antes de entrar en la habitación del paciente como un medio para calmarse del encuentro anterior.⁹ Existen aplicaciones de autocuidado y respiración, como Calm o Headspace, para ayudar a una enfermera a mantenerse en sintonía y desarrollar resiliencia moral.¹⁰ Sobre la base de la conciencia moral, la resiliencia moral incluye la capacidad de hacer importantes distinciones éticas, de mantener la mente abierta y la curiosidad, y de resistir la presunción de que solo hay una manera de considerar las obligaciones morales de uno o de preservar la integridad en cualquier situación particular.¹¹ La resiliencia moral puede ayudar a las enfermeras a encontrar significado y responder a los problemas éticos de una manera constructiva, positiva y saludable.

Auto-mayordomía

La autogestión es la habilidad de cuidar y nutrir el propio bienestar. Sin la autogestión, mantenerse saludable y servir bien a los demás se convierte en un desafío. La autogestión —permitirse ser visto— ayuda a las enfermeras a contextualizar los dilemas éticos que enfrentan entre la atención centrada en el paciente y la ética de la salud pública. Esto ayuda a una persona a comprender y apreciar que no hace nada “malo” al brindar atención guiada por la salud pública.¹² Las intervenciones y el apoyo psicológicos proporcionan foros estructurados en los que los profesionales de la salud pueden hablar y contextualizar los desafíos e incertidumbres éticos y personales a los que se enfrentan.¹³

Soporte estructural

Descontar o ignorar la salud mental de las enfermeras tendrá algunas consecuencias adversas a corto y largo plazo para el sistema de prestación de servicios de salud. Los compañeros de trabajo y los líderes institucionales deben reconocer la prevalencia y la magnitud de la angustia moral y unirse para ver a las enfermeras como personas necesitadas. Es importante no considerar la enfermería en abstracto o como estadísticas.¹⁴ Por lo general, las enfermeras se sienten incómodas al compartir sus sentimientos con los demás, pero ahora es el momento de que se sientan cómodos para que se abran.

Durante la crisis, es importante reconocer los éxitos logrados por las enfermeras. Tales reconocimientos ayudan a traer luz a la oscuridad que parece encubrir el caos de la crisis. Más allá del reconocimiento, la organización debe cultivar la esperanza y el sentido de logro. Infundir esperanza, y la creencia de que la crisis mejorará y el futuro será mejor, en el tejido de la cultura organizacional puede traer un cambio notable en el estado de ánimo, la seguridad, la salud mental y el desempeño.¹⁵

Las organizaciones deben reconocer plenamente el estrés y las cargas que enfrentan los proveedores. Ofrecer esperanza es un medio para mantener unida a la comunidad y para mantener a las enfermeras enfocadas y decididas a superar colectivamente los desafíos que enfrentan. El perfeccionismo debe dejarse de lado. Es inalcanzable y solo conduce a expectativas poco realistas. La crisis de COVID-19 es un desafío que requiere que las enfermeras acepten la ambigüedad y la incertidumbre mientras se honran a sí mismas al abrazar su humanidad.

Las enfermeras también necesitan apoyo y educación mientras intentan trabajar para recuperar la "normalidad". La terapia de procesamiento cognitivo es una forma de tratamiento cognitivo conductual para ayudar a las víctimas de un trauma. Hay cuatro pasos principales, que incluyen educación, información, desarrollo de habilidades y cambio de creencias.¹⁶ A través de esto, los terapeutas de trauma pueden ayudar a las enfermeras a identificar los posibles síntomas del trastorno de estrés postraumático y guiarlos a comprender cómo puede ayudar recibir tratamiento. El terapeuta, a su vez, puede ayudar al personal a reconocer cómo sus pensamientos y sentimientos se relacionan directamente con el estrés y la ansiedad que están experimentando. Las enfermeras deben recibir capacitación y oportunidades de desarrollo de habilidades que ofrezcan mecanismos de afrontamiento, proporcionados por la institución. Esto ayudará a las enfermeras a cuestionar o desafiar sus creencias y rutinas que no les sirven bien durante las situaciones angustiosas y moralmente complicadas que enfrentan.¹⁷

Otro tipo de terapia que ha mostrado resultados positivos son las técnicas de libertad emocional. Este tipo de terapia combina la terapia cognitivo-conductual y la terapia de exposición, y también puede involucrar un tipo de acupuntura.¹⁸

Las instituciones sanitarias están obligadas a satisfacer las necesidades de los pacientes, pero también las necesidades del personal. El personal sanitario seguirá anteponiendo las necesidades de sus pacientes a las suyas propias y es posible que no reconozca que ellos también necesitan ser atendidos. Es deber de la institución proporcionar las herramientas que sirvan para mantener al personal seguro y protegido, incluidos los componentes mentales y emocionales de su salud.

Fahmida Hossain es candidata a doctorado y profesora adjunta en el Centro de Ética en Salud Global de la Universidad de Duquesne. Su objetivo es normalizar la diversidad dentro de la atención médica; su investigación aplica la ética y la narrativa como impulsores del desarrollo individual y el cambio organizacional. Ariel Clatty, PhD, HEC-C, es especialista en ética médica en los hospitales UPMC Presbyterian y Shadyside; Recientemente creó un programa de enfermeras campeonas que ayuda a las enfermeras a incorporar la ética en su práctica diaria para construir una cultura ética más sólida.

Notas finales

1. N. Montemurro, “El impacto emocional de COVID-19: del personal médico a la gente común”, Brain, Behavior, and Immunity, 87 (julio de 2020): 23–24; y C. Mannelli, “Whose Life to Save? Asignación de recursos escasos en el brote de COVID-19 ”, Revista de ética médica 46, no. 6 (2020): 364-366.
2. N. Berlinger y col., Marco ético para las instituciones de atención médica que responden al nuevo coronavirus SARS-CoV-2 (COVID-19): Directrices para los servicios de ética institucional que responden al COVID-19 (Garrison, Nueva York: Hastings Center, 2020).
3. M. Asken, "Ahora es una lesión moral: la pandemia de COVID-19 y la angustia moral", Economía Médica, April 29, 2020.
4. A. James, “'Unfriend Me': Nurse Shares Frustrations, Life Experience Months into Pandemic”, ABC15 News, 24 de julio de 2020, wpde.com/news/local/unfriend-me-nurse-shares-frustrations-life -experiencia-meses-en-pandemia.
5. N. Greenberg et al., “Manejo de los desafíos de salud mental que enfrentan los trabajadores de la salud durante la pandemia de COVID-19”, BMJ 368 (2020): m1211.
6. R. Jarrad y S. Hammad, "Fatiga por compasión, agotamiento y satisfacción por compasión de las enfermeras de oncología", Anales de Psiquiatría General. 19 (2020): 22.
7. J. Moon y J. Kim, "Ética en la Unidad de Cuidados Intensivos", Tuberculosis y enfermedades respiratorias 78, no. 3 (Julio de 2015): 175–79.
8. C. Rushton, "Resiliencia moral: una capacidad para navegar la angustia moral en cuidados críticos", Cuidados intensivos avanzados de la AACN 27, no. 1 (febrero 2016): 111 – 19.
9. R. Williams, J. Brundage y E. Williams, "Moral Injury in Times of COVID-19", Revista de psicología del servicio de salud (2 de mayo de 2020): 1–5.
10. M. Abraham y R. Smith, “Más allá de la resiliencia: abordar la angustia moral durante la pandemia COVID-19”, Psychotherapy.net, 2020, psychotherapy.net/article/moral-distress-during-COVID-19-pandemic.
11. Rushton, "Moral Resilience".
12. C. Phillips et al., "Transformar líderes en administradores de la excelencia en la enseñanza: construir y mantener una cultura académica a través de la inmersión en el liderazgo", Problemas contemporáneos de la investigación en educación 11, no. 1 (2018): 1-10.
13. Williams, Brundage y Williams, "Moral Injury".
14. A. Goodman et al., "ETHICS in Disaster Response: The Development of an Ethics Disaster Response Program", Medicina prehospitalaria y de desastres 32, no. S1 (2017): S50 – S51.
15. Williams, Brundage y Williams, "Moral Injury".
16. R. Bianchi, I. Schonfeld y E. Laurent, "Superposición de Burnout-Depression: Review", Revisión psicológica clínica 36 (marzo 2015): 28 – 41.
17. D. Church et al., "Técnicas de libertad emocional para tratar el trastorno de estrés postraumático en los veteranos: revisión de la evidencia, encuesta de profesionales y pautas clínicas propuestas", Diario permanente 21 (2017).
18. Church et al., "Técnicas de libertad emocional".

[Crédito de la foto: Cindy Ord / Getty Images]