Conviértase en un campeón de vacunas

Hace unos años, estaba charlando con una madre en el estacionamiento de nuestra iglesia. Cuando me contó que su hijo mayor se preparaba para ir a la universidad, compartí su entusiasmo. Como madre, sé lo maravilloso que es darles a los hijos la oportunidad de independizarse. Todos en la iglesia saben que soy enfermera y una ferviente defensora de las vacunas, así que mi siguiente pregunta no fue ninguna sorpresa.

“¿Ya le pusieron a su hijo la vacuna contra la meningitis B?”

"Oh, claro", dijo ella. “Recibimos la vacuna contra la meningitis que se requiere para la escuela”. Quería asegurarse de que su hijo estuviera protegido.

“No podría estar más de acuerdo, y quiero lo mismo”, respondí. “Por eso pregunté sobre la meningitis B”.

La mamá nunca había oído hablar de la vacuna contra la meningitis B, así que pensó que no podía ser tan importante. Y de todos modos, la meningitis es la meningitis, ¿verdad? Con todas las demás vacunas que ya reciben los niños, ¿por qué era necesaria esta?

“Esas son preguntas excelentes,” dije. “Sé que realmente estás tratando de resolver todo esto y hacer lo mejor para ti y tu familia. ¿Puedo tener permiso para responder a sus preguntas?

Cuando ella asintió, le conté sobre mis antecedentes, que pasé la mayor parte de mi carrera aprendiendo y administrando vacunas. Tomé varios cursos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia y otros lugares, y leo más sobre temas de vacunas todos los días para mantenerme actualizado. Le dije que en mi investigación había aprendido que la única cepa de meningitis que se ha visto en los campus universitarios en los últimos 10 años es la meningitis B, pero que la vacuna no es obligatoria porque la enfermedad se considera muy rara.

“Si es tan raro, ¿por qué mi hijo necesita una vacuna?” ella preguntó.

“No será raro si tu hijo lo contrae”, le dije. “Y la única protección contra eso es la vacuna”.

Le dije a esta mamá que una muy querida amiga mía había perdido a su hija de 17 años, su única hija, a causa de la meningitis B antes de que hubiera una vacuna disponible. Y más recientemente, un adolescente que vivía no lejos de mí también había muerto de meningitis B. Le dije que conocía a algunas personas que habían sobrevivido, pero que sus vidas habían cambiado para siempre debido a la pérdida de extremidades o al daño permanente de órganos.

"¿Puedo tener su permiso para hablar más sobre la vacuna y decirle lo que he aprendido?" Yo pregunté.

Cuando aceptó, le pregunté qué dudas tenía sobre la vacuna. Me preguntó si era segura. Le expliqué que la vacuna contra la meningitis B se había probado exhaustivamente en miles de personas antes de su autorización, y se había demostrado que era segura y eficaz. El efecto secundario más común es dolor en el brazo. ^Le comenté que creo firmemente en la ciencia y que había convencido a mis sobrinos para que vacunaran a sus hijos. Esto tranquilizó mucho a la madre.

"¿He respondido a todas sus preguntas?" Yo pregunté. Ella dijo que sí, y que le había dado mucho en qué pensar.

La dejé con un pensamiento final: “Espero que decida preguntarle a su proveedor de atención médica sobre la vacuna contra la meningitis B antes de que su hijo se vaya a la escuela. Sé que no dejaría que mi hijo se fuera de casa sin esa vacuna que podría salvarle la vida”.

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Tengo conversaciones como esta todo el tiempo. Han sido parte de mi carrera en salud pública durante más de 30 años. Soy una enfermera con experiencia en inmunizaciones, y en mi trabajo comunicando la importancia de las vacunas al público, he visto una variedad de respuestas emocionales al tema de las vacunas. La vacunación también es un tema emocional para mí. Es la razón por la que me convertí en enfermera.

Crecí en una familia que sufría los estragos de enfermedades que ahora se pueden prevenir con vacunas. Una mañana de domingo de verano de 1923, mi madre, Mildred Bliss Koslap, que entonces tenía solo 3 años, se despertó y descubrió que tenía el brazo y la pierna derechos entumecidos y no podía levantarse de la cama. Estaba aterrorizada. Sus padres estaban angustiados. Después de un poco de esfuerzo, mi abuelo finalmente pudo localizar a un amable médico para hacer una visita a domicilio de fin de semana a la casa de huéspedes en el norte del estado de Nueva York donde se estaban quedando de vacaciones. El médico echó un vistazo a mi madre y anunció que era polio. Mi madre no tenía idea de lo que eso significaba, pero recordaba claramente el miedo en los rostros de sus padres.

La casa de huéspedes se sumió en el caos. No se sabía mucho sobre la polio en esos días, pero ninguno de los otros invitados quería estar cerca de un niño enfermo. Todos los demás se fueron y el dueño de la casa insistió en que mis abuelos pagaran por todo el negocio perdido. Durante tres semanas, mi madre estuvo en cuarentena allí hasta que el médico consideró que podía viajar de regreso a casa para continuar con su aislamiento. Pasó meses confinada en su cama, incapaz de mover su lado derecho, alimentarse (era diestra) o ver a sus hermanos.

El tratamiento para la poliomielitis en ese momento consistía en compresas húmedas calientes aplicadas a las extremidades para aliviar los espasmos musculares dolorosos. Mi madre los odiaba porque le daban aún más calor en el calor del verano, pero realmente odiaba los ejercicios de fortalecimiento que tenía que hacer cuando se quitaban las compresas. Los paquetes continuaron durante más de un año y los ejercicios de fortalecimiento duraron años después de eso.

Mi madre se recuperó, pero su vida cambió. Aprendió a escribir de nuevo, esta vez con la mano izquierda, porque la polio le había cambiado la mano dominante. Para cuando pudo volver a caminar sola a los 6 años, su pierna derecha se había acortado más que la izquierda, lo que le provocaba una ligera cojera. Fue a la escuela, creció y tuvo hijos, pero haber sobrevivido a la polio marcó toda su vida. No nos dejaba a mis hermanas y a mí ir a nadar en verano, y limitaba el número de niños con los que podíamos jugar; siempre temía que alguna de nosotras también contrajera la polio. Cuando se aprobó la vacuna Salk en 1955, mi madre no veía la hora de vacunarnos. No era ^la única; todos los padres que conocía estaban igual de ansiosos por proteger a sus hijos.

En ese momento, asistía a la escuela católica en el pueblo donde me crié. Si bien los niños no estábamos emocionados por vacunarnos, sabíamos lo que significaría para nosotros contraer polio. Recuerdo claramente estar sentado en mi salón de clases de segundo grado el día que nuestro maestro nos dijo que uno de nuestros compañeros de clase había sido hospitalizado con polio. Pregunté si los habían puesto en un pulmón de hierro. Cosas bastante pesadas para un niño de 7 años. Entonces, cuando llegó el momento de vacunarme, caminé con las monjas y otros 400 escolares la milla cuesta arriba hasta la escuela primaria pública donde se administraba la vacuna. Entramos al auditorio y, uno por uno, hicimos historia. Después de eso, los veranos fueron muy diferentes. Podíamos nadar y jugar con nuestros amigos tanto como quisiéramos. La poliomielitis se convirtió en un recuerdo lejano para todos menos para quienes la vivimos.

Una vez que tuvimos la vacuna, nos libramos de la polio, pero no de mi madre. Su lado derecho comenzó a debilitarse a los 40 años, y a mediados de los 70 ya no podía agarrar cosas con la mano derecha. Sus médicos no tenían ni idea de por qué le ocurría esto. Para entonces yo era enfermera y había empezado a trabajar en el departamento de salud local con las vacunas. Allí, me enteré de que los médicos de los CDC y los Institutos Nacionales de la Salud habían estado estudiando una nueva complicación de la polio en la que los espasmos y la parálisis reaparecían en muchos supervivientes con el tiempo. Esta complicación se conoció como síndrome pospolio. Estaba segura de ^que mi madre lo padecía. Cuando finalmente convencí a sus médicos de que leyeran el artículo publicado sobre el síndrome pospolio, coincidieron con mi diagnóstico. Para cuando mi madre falleció a los 98 años, la polio le había arrebatado la capacidad de caminar de forma independiente y de valerse por sí misma.

La experiencia de mi madre con la polio fue fundamental para que me convirtiera en enfermera defensora de la vacunación, pero mi camino también estuvo marcado por la experiencia de mi abuela con el cáncer. En 1955, el mismo año en que la vacuna contra la polio me salvó la vida a mí y a muchísimos otros niños, Mary Skapura Koslap, de quien recibí mi nombre, murió de cáncer de cuello uterino. Mi abuela no tenía el mismo acceso a la atención médica que disfrutamos hoy. No se hacía la prueba de Papanicolaou anual porque una prueba simplificada no se realizaba de forma rutinaria hasta 1957. Cuando finalmente la diagnosticaron, ya era demasiado tarde; ^el cáncer se había apoderado de su cuerpo, causándole necrosis y dolor. Mi tía, que vivía con mi abuela y la cuidaba, trabajó incansablemente para mantenerla limpia y cómoda. Cambiaba y desinfectaba la ropa de cama varias veces al día, pero ni todo el blanqueador del mundo podía disimular el olor mientras mi abuela se descomponía hasta morir.

Mi abuela falleció a causa de una enfermedad que hoy en día es en gran medida prevenible gracias a una vacuna. El virus del papiloma humano (VPH) causa cáncer de cuello uterino, orofaringe, canal anal, vulva, vagina y pene, pero la vacuna contra el VPH podría prevenir el 90 % de estos cánceres.⁵ ^Los datos son contundentes. Solo puedo imaginar el tiempo adicional que mi familia podría haber compartido con mi abuela —y el sufrimiento que se le podría haber evitado— si esta vacuna hubiera estado disponible durante su vida. Por eso cuento su historia cada vez que vacuno a un adolescente contra el VPH. No quiero que tengan que pasar por lo que mi familia vivió.

Las vacunas son el mayor logro de salud pública del siglo XX.⁶ ^Las investigaciones demuestran que las vacunas han salvado innumerables vidas y aumentan nuestra longevidad. Y no son solo para bebés; las vacunas son importantes en diversas etapas de la vida. Pero el miedo y la desinformación pueden nublar la evidencia de que las vacunas funcionan. Esto se ha hecho más evidente durante la pandemia de COVID-19, que por primera vez en muchos años ha interrumpido el aumento de la longevidad en nuestro país con un impacto desproporcionado en las comunidades negras y latinas.⁷ ^Ahora tenemos vacunas que pueden revertir esta preocupante tendencia y lograr avances reales para mantener a nuestras comunidades seguras, no solo de la COVID-19, sino también de otras enfermedades graves. Lo que necesitamos es que las enfermeras sean promotoras de la vacunación y capaciten a otros para que se basen en la evidencia.

Enfermeras como campeonas de las vacunas

A menudo me describo como un "dinosaurio" cuando cuento mis experiencias de enfermería porque he estado haciendo esto durante mucho tiempo. Pero mi pasión y convicción por este trabajo son tan fuertes hoy como lo eran el día que hice el Compromiso Nightingale al graduarme en 1969. En la línea final del compromiso, prometí “dedicarme al bienestar de aquellos comprometidos con mi cuidado."⁸ Para mí, eso significa hacer todo lo posible para proteger a mis pacientes, no solo alentarlos a que se vacunen, sino también darles un ejemplo al vacunarme yo mismo. Lo veo como una responsabilidad moral. Comienzo todos los días con una promesa tácita a mis pacientes: “Mientras los cuido, es mi trabajo protegerlos de todo daño. Eso significa cualquier daño causado por su enfermedad o sus síntomas, por fuerzas externas, incluido el entorno de atención, y por otras personas si es necesario”.⁹

Nunca he conocido a una enfermera que haya dado por sentada la Promesa de Nightingale. Consideramos que cuidar a los demás en su momento de necesidad personal y profesionalmente es gratificante y una de nuestras responsabilidades más sagradas. Somos líderes natos y personas que se hacen cargo. No nos paramos en la ceremonia; entramos en acción durante las emergencias. Salvamos vidas en aviones y nos detenemos para ayudar en accidentes automovilísticos. Y todo esto se suma al trabajo que hacemos a diario para mantener seguros a nuestros pacientes con nuestras excelentes habilidades de evaluación. Estamos singularmente bien preparados para el trabajo de promoción de vacunas.

Por nuestra profesión, las enfermeras tenemos una ventaja inicial para promover las vacunas para nosotras mismas, nuestros pacientes y nuestras comunidades. La nuestra es la profesión más confiable de todas. ^Se nos valora positivamente porque se nos considera honestas y éticas. El público confía en que priorizamos las necesidades de nuestros pacientes sobre los intereses de los demás. Nuestras voces son escuchadas y nuestras opiniones son respetadas por lo que hacemos. Sin importar el área de enfermería que ejerzamos, todas dedicamos gran parte de nuestro tiempo a educar a los pacientes. Tenemos una forma de hablar que hace que la información compleja sea comprensible sin subestimar a los pacientes. Necesitamos usar esa influencia para aclarar la desinformación sobre las vacunas, tranquilizarnos mutuamente y al público sobre la solidez de la ciencia que las respalda, y alentar a todos a vacunarse. Creo firmemente que cada enfermera debería ser una defensora de las vacunas y que cada enfermera puede serlo. Todo comienza con conversaciones con colegas enfermeras que puedan tener dudas sobre las vacunas.

La razón para iniciar estas conversaciones con nuestros colegas es sencilla: nuestros pacientes dependen de nosotros para protegerlos de cualquier daño, incluido el daño que nosotros mismos podemos causarles inadvertidamente. La literatura médica ha demostrado claramente que los trabajadores de la salud pueden ser vectores de patógenos altamente transmisibles como la gripe y el sarampión.^¹¹ No es de extrañar que una de las mejores maneras de proteger a los pacientes de los patógenos que portamos o con los que entramos en contacto sea la vacunación.^¹²

Nunca esperaría que una enfermera colega hiciera algo que yo no haría o algo que no está respaldado por la mejor evidencia disponible. Y la evidencia indica claramente que las vacunas son seguras y efectivas. Obviamente, ninguna vacuna es 100 por ciento efectiva o garantizada; siempre hay un pequeño riesgo de infección o reacción negativa. Pero también existe el riesgo en las actividades diarias como conducir un automóvil o caminar por la calle. Hacemos esas cosas de la manera más segura posible porque entendemos que el beneficio de llegar a donde necesitamos ir supera con creces el riesgo.

Así que empiezo conmigo. Pido permiso para tener una conversación y abordo la conversación desde la perspectiva de que vacunarme yo mismo y vacunar a mi familia es lo correcto para todos los que me importan, incluidos mis pacientes. Nunca se trata de gritar o menospreciar a un colega que no está de acuerdo conmigo. Se trata de generar confianza: escucho a mis colegas enfermeras que dudan en vacunarse y abordo sus inquietudes una por una de una manera que creo que puede persuadirlas para que confíen en la evidencia y se den cuenta de que vacunarse es parte de nuestra responsabilidad de protegernos unos a otros y a nuestros pacientes

El modelo CASE

He comprobado que es mucho más fácil tener estas conversaciones cuando existe un paradigma a seguir. El paradigma que he enseñado a innumerables colegas es el modelo CASE para abordar la reticencia a la vacunación y comunicar la ciencia. Este modelo fue desarrollado por Alison Singer, presidenta de la Autism Science Foundation, quien cree que las conversaciones cargadas de emoción, como las relativas a la vacunación, deben abordarse desde la base de creencias compartidas y el deseo de encontrar puntos en común. ^† El modelo consta de cuatro pasos: Corroborar, Acerca de mí, Ciencia y Explicar/Aconsejar. La razón para estructurar la conversación de esta manera es que las personas tienden a tomar mejores decisiones sobre la vacunación cuando reciben información relevante, creíble y completa sobre el tema; cuando sienten que sus preocupaciones son escuchadas; cuando no se las menosprecia; y cuando sienten que tienen control sobre la decisión. ¹³

Corroborar: En este primer paso, como enfermera comprometida con la vacunación, debe reconocer la preocupación de la otra persona sobre las vacunas y encontrar un punto en común. Este paso es importante porque sienta las bases para una conversación respetuosa y productiva. Todos recibimos muchísima información de las noticias, las redes sociales, internet y otras personas, y se transmite con tanta convicción y pasión que es fácil dejarse llevar por la duda de si la información se basa o no en la ciencia. Pero independientemente de lo que dos personas piensen sobre las vacunas, siempre hay algo en lo que ambas pueden estar de acuerdo (por ejemplo, ¡quizás coincidan en que la cantidad de información es abrumadora!). Y cuando se habla con amabilidad, interés y preocupación genuina por la otra persona —como suelen hacer las enfermeras—, las barreras para una conversación productiva suelen reducirse.

Sobre mí: Aquí, describes cómo has desarrollado tus conocimientos y experiencia para generar confianza y credibilidad. En este paso, suelo mencionar que he trabajado en un departamento de salud durante 30 años y participo activamente en dos organizaciones nacionales de promoción de vacunas: soy consultora de enfermería para Immunize.org y formo parte del Consejo Asesor Científico de Vaccinate Your Family. Hablo sobre las noticias, artículos de revistas y estudios científicos que he leído, así como sobre los numerosos cursos que he realizado sobre vacunas. Dado que creo que las historias personales son muy valiosas, también comparto con la otra persona los antecedentes familiares de enfermedades prevenibles mediante vacunación y revelo que estoy vacunada, al igual que mis hijos y nietos.

Ciencia: A estas alturas, ya has centrado tu perspectiva en la ciencia, así que en este paso describes lo que dice la ciencia. Habla sobre los estudios realizados a lo largo del tiempo que han demostrado claramente que las vacunas son seguras y eficaces, y por qué confías en la ciencia. Suelo mencionar aquí que confío en la ciencia porque soy enfermera científica. Ten cuidado de no abrumar a la otra persona con demasiados estudios científicos; puede resultar contraproducente para algunos. Recuerda que por cada estudio que cites que apoye las inmunizaciones, la otra persona podría citar un estudio que apoye lo contrario. Si lo hace, analiza ese estudio y prepárate para explicar por qué sus hallazgos podrían no estar respaldados científicamente o no ser la mejor evidencia disponible.

Explicación/Aconsejo: Finalmente, aconseja a la otra persona basándote en la ciencia. Explícale que las vacunas son fundamentales para nuestra salud y bienestar porque previenen enfermedades que causan daños reales. Dile que deseas lo mismo para ella que para ti: que goce de buena salud y que se proteja a sí misma y a los demás de las enfermedades prevenibles mediante vacunación.

Todas las conversaciones que utilicen este modelo deben comenzar pidiendo permiso a la otra persona para iniciar una discusión. A menudo pregunto: "¿Puedo tener su permiso para decirle lo que he aprendido sobre esta vacuna?" Cuando he pedido respetuosamente, nunca me han negado. Después de cada paso en el modelo, hago una pausa y pregunto: "¿He respondido todas sus preguntas?" Hago estas preguntas usando esta redacción porque creo que le dan a la persona que duda en vacunarse una sensación de control en la conversación, y todos queremos sentir que tenemos el control y no nos dicen qué hacer o creer. Algunas personas que dudan en vacunarse ya están a la defensiva, esperando que les digan que están equivocadas y que sus temores y preocupaciones no serán escuchados ni abordados. Establecer respeto y darles control para dirigir la conversación ayuda a eliminar estas barreras para una discusión exitosa.

El modelo CASE se puede usar para conversaciones sobre cualquier vacuna, pero teniendo en cuenta la pandemia de COVID-19 de los últimos dos años, esta conversación sobre la vacuna es especialmente importante. Así es como podría usar el modelo para hablar con un colega de enfermería (o con un familiar o miembro de la comunidad) que duda en recibir una vacuna contra el COVID-19:

Usted [ Corroborar ]: He oído que tiene algunas reservas sobre las vacunas contra la COVID. Lo entiendo. Estas vacunas se fabricaron muy rápido en comparación con otras. Sinceramente, al principio también me preocupaba. No estaba seguro de que se hubieran realizado todas las pruebas habituales ni de que se hubieran seguido todas las medidas de seguridad necesarias.

Colega enfermera: ¡Sí! Estoy realmente preocupado por la rapidez con que se impulsaron estas vacunas y la nueva tecnología. ¿Cómo sabemos que la ciencia se hizo bien?

Tu: ¡Estamos preocupados por lo mismo! Ambos queremos asegurarnos de que la ciencia se haya hecho bien. ¿Qué otros problemas con la vacuna le preocupan?

Colega enfermera: Bueno, ¿qué pasa con las pruebas? ¿Cómo sabemos que se siguieron todas las medidas de seguridad al probar la vacuna en personas? Y también me preocupa que las vacunas puedan causar daño y afectar mi capacidad de tener un bebé sano.

Tú: Esas son excelentes preguntas. Sé que realmente estás tratando de averiguar qué es lo mejor para ti. ¿Puedo tener su permiso para responder a sus preguntas y decirle lo que he aprendido sobre las vacunas contra el COVID?

Colega enfermera: Sí, me interesa su perspectiva.

Sobre mí : He leído sobre todo lo que se necesitó para que estas vacunas estuvieran disponibles en Estados Unidos. Consulté sitios web con respaldo científico de los CDC y del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia y descubrí que las vacunas contra la COVID-19 se sometieron a las mismas pruebas rigurosas que cualquier otra vacuna. Busqué la mejor evidencia disponible sobre la seguridad y eficacia de las vacunas contra la COVID-19 y la encontré en esos sitios.

Estoy de acuerdo en que la idea de una “nueva tecnología” para las vacunas contra la COVID-19 puede resultar preocupante, pero he aprendido que esta tecnología existe desde hace más de 20 años.^¹⁴ No la habíamos utilizado porque es una tecnología costosa, y hasta ahora no la habíamos necesitado mucho porque teníamos vacunas que funcionaban bien y eran más baratas de producir. Pero el proceso de prueba no se modificó en absoluto. Los ensayos clínicos se completaron para esta vacuna igual que para todas las demás. De hecho, las vacunas contra la COVID-19 se están monitoreando más de cerca en cuanto a seguridad que cualquier vacuna anterior.^¹⁵

Colega enfermera: OK. Tal vez hay más en esto de lo que pensaba. Pero todavía tengo esas otras preguntas.

Tú [ Ciencia ]: ¿Puedo contarte otra cosa interesante que aprendí?

Colega enfermera: Asiente con la cabeza en señal de acuerdo.

Tú: Si bien las vacunas contra la COVID-19 estuvieron disponibles mucho más rápido que las anteriores, esto solo fue posible gracias a la enorme cantidad de recursos financieros y humanos dedicados a este esfuerzo en respuesta a la pandemia. Sin embargo, las vacunas tuvieron que someterse a las mismas pruebas de seguridad que las demás. Se probaron en decenas de miles de personas y los resultados de estas pruebas se revisaron minuciosamente. En Estados Unidos, estas revisiones fueron realizadas por expertos independientes que asesoraron a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Miles de millones de personas ya han recibido la vacuna contra la COVID-19 y existen múltiples sistemas para garantizar que estas vacunas sigan siendo seguras. ¹⁶ Toda la evidencia apunta a que los beneficios de la vacunación superan con creces los riesgos.

Colega enfermera: Bien, pero ¿qué pasa con el riesgo para la fertilidad y las mujeres embarazadas? Leí en Internet que las vacunas contra el COVID pueden causar infertilidad y dañar los fetos.

Tú: Entiendo tu preocupación sobre el posible efecto de una vacuna de ARNm en la fertilidad. Yo también quería informarme bien al respecto. Para afectar a nuestro organismo de esa manera, el ARNm tendría que tener acceso a nuestro ADN. Pero aprendí que eso no sucede. El ARNm nunca entra en la célula donde se encuentra el ADN, por lo que no puede influir en los genes. Y tanto el ARNm como la proteína de la espícula —la parte del coronavirus que le permite entrar en las células humanas— solo están en nuestro organismo temporalmente. ¹⁷ Los CDC están estudiando actualmente la seguridad de las vacunas y, hasta el momento, no tienen pruebas de que sean problemáticas; de hecho, los CDC recomiendan a las mujeres embarazadas que se vacunen. ¹⁸ El efecto secundario más común de la vacuna en mujeres embarazadas es dolor en el brazo después de la inyección. ¿He respondido a todas tus preguntas sobre la vacuna y el embarazo?

Colega enfermera: Creo que sí. No sabía toda la ciencia detrás de la vacuna.

Explicación /Consejo : Yo tampoco, al principio. Pero varios amigos y un familiar padecieron COVID. Sabiendo lo grave que puede ser esta enfermedad, me alegró saber que las vacunas se estaban produciendo tan rápido, pero, al igual que tú, tenía mis dudas. Saber lo riguroso que fue el proceso de aprobación y lo seguras que son las vacunas me tranquilizó mucho. Es maravilloso que tengamos vacunas para ayudar a prevenir esta enfermedad en nuestros seres queridos. Todos mis familiares y yo nos hemos vacunado. Espero que tú también lo hagas.

Uso de CASE para aclarar información errónea

Como campeones de las vacunas, tenemos el poder no solo de compartir lo que hemos aprendido sobre las vacunas, sino también de disipar los mitos y la información errónea que podría prohibir que otros elijan vacunarse. Abundan los mitos sobre las vacunas contra el COVID-19; algunos que se han generalizado afirman que hacen que nuestros cuerpos sean magnéticos, que contienen microchips para rastrear nuestros movimientos y, como se ve en la conversación de muestra anterior, que las vacunas alteran nuestro ADN y pueden dañar los embarazos.¹⁹

El modelo CASE puede ser muy efectivo cuando escuchamos a otra enfermera mencionar algo sobre las vacunas que suena incorrecto. En esta situación, primero debemos sentirnos lo suficientemente cómodos como para preguntar dónde escuchó o leyó la enfermera esa información, y luego ir a verificar la fuente por nosotros mismos. El resto de la conversación puede comenzar a partir de ahí. Creo que si las enfermeras que comparten información errónea pueden participar en una conversación abierta y respetuosa para discutir sus temores sobre la vacuna, escuchar sobre la mejor evidencia disponible y recibir respuestas a sus preguntas podría marcar una diferencia en su forma de pensar y detener la desinformación en su pistas

Experimenté esto recientemente, mientras me ofrecía como voluntario para administrar vacunas contra el COVID para el departamento de salud del condado de mi ciudad natal. Estaba trabajando con una colega de enfermería obstetra que tenía experiencia en las unidades de trabajo de parto y parto, sala de recién nacidos y posparto, además de ser educadora de parto. Esta colega me dijo que había visto un gran aumento en los bebés con bajo peso al nacer desde que las personas embarazadas comenzaron a recibir la vacuna contra el COVID, y no creía que la cantidad de personas embarazadas que habían muerto a causa del COVID pudiera compararse con la cantidad de bebés con bajo peso al nacer. recién nacidos con peso al nacer.

“Estoy muy sorprendido de escuchar eso”, le dije, “ya ​​que tantas personas han perdido la vida y/o sus bebés a causa del COVID. Pero escucho su preocupación, y me preocuparía a mí también. ¿Puedo compartir con ustedes lo que aprendí sobre el embarazo y la vacuna contra el COVID?”

Cuando aceptó, le comenté que reviso diariamente los datos que provienen directamente de los hospitales. También leí los hallazgos de los CDC sobre este tema: quienes contraen COVID durante el embarazo y presentan síntomas tienen el doble de riesgo de ingreso en la UCI y un 70 % más de riesgo de muerte en comparación con las personas sintomáticas que no están embarazadas. ²⁰ Además, un estudio muy amplio no encontró asociación entre la vacunación durante el embarazo y el parto prematuro o el bajo peso al nacer. ²¹ De hecho, la creciente cantidad de datos muestra justo lo contrario: el registro de embarazos con vacuna contra la COVID de los CDC, que rastrea los resultados del embarazo de quienes recibieron las vacunas, no ha encontrado un mayor riesgo de aborto espontáneo entre quienes se vacunaron antes de las 20 semanas de gestación y ninguna preocupación de seguridad para quienes se vacunaron más tarde en el embarazo o para sus bebés después del nacimiento. ²² Al comparar estos datos con los riesgos graves conocidos de la COVID durante el embarazo, se demuestra que los beneficios de que las mujeres embarazadas reciban una vacuna superan cualquier riesgo conocido o potencial.

“Creo que la vacuna es segura y efectiva durante el embarazo”, le dije. “Ya estoy vacunada, pero si estuviera embarazada, la tomaría. Y si mis nueras estuvieran embarazadas y aún no se hubieran vacunado, les recomendaría que también se vacunaran. ¿He respondido todas las preguntas que tienes?”

La enfermera dijo que nunca había escuchado la evidencia presentada de esa manera, y nuestra conversación había cambiado su forma de pensar. Realmente creo que esto fue posible porque tuvimos una conversación de enfermera a enfermera y ella confiaba en mí como colega. También creo que nuestra conversación fue un paso para empoderar a esta enfermera para que ella misma sea una defensora de la vacunación y defienda la vacunación con sus colegas y pacientes. ¡Esto es de lo que se trata!

Por supuesto, no todas las conversaciones dan como resultado un cambio de opinión o una decisión de vacunación. Si puedo lograr que la otra persona incluso participe en una discusión, y si puedo dejarla con algo en qué pensar, eso es progreso. Pero el progreso es imposible si me acerco a ellos como si estuvieran locos o intencionalmente tratando de dañar a otros con información incorrecta. Entonces, en lugar de “¿Dónde diablos escuchaste eso? ¡Están equivocados!”, les digo, “Yo también he oído eso. ¿Podemos hablar sobre eso?" Recuerde que queremos una conversación, no una confrontación, y nuestros colegas que dudan en vacunarse tienen las mismas buenas intenciones para sus familias y pacientes que nosotros. Nuestro objetivo es escucharnos unos a otros y encontrar un terreno común desde el cual trabajar juntos.

Empoderándonos unos a otros

Cuando los enfermeros se empoderan mutuamente para ser campeones de las vacunas, podemos tener un impacto increíble para prevenir enfermedades en nuestras comunidades. Hace varios años, trabajé para el Departamento de Servicios de Salud del Condado de Suffolk en Nueva York, en un sistema de salud que incluía ocho centros de atención primaria y un centro de enfermería especializada. Parte de mi enfoque fue mejorar la tasa de vacunación contra la influenza, que en ese momento era del 20 por ciento en todas las instalaciones. Sabiendo que el éxito solo podía ocurrir si abordábamos el problema juntos, me comuniqué con todos los supervisores de enfermería de las instalaciones para hablar sobre por qué las tasas eran tan bajas. Los supervisores creían que los trabajadores de la salud necesitaban una mayor participación como miembros del equipo en el esfuerzo por protegerse a sí mismos y a sus pacientes de la influenza. Así que nos pusimos manos a la obra, construyendo la confianza y teniendo las conversaciones necesarias para marcar la diferencia.

Cada supervisor brindó oportunidades para que los trabajadores de la salud recibieran vacunas contra la influenza en sus instalaciones durante las horas de trabajo. También hablaron sobre la vacuna con cada enfermera y miembro del personal, enfatizando la responsabilidad que cada uno tenía como trabajadores de la salud para proteger a los pacientes de la influenza y respondiendo preguntas sobre la efectividad y los posibles efectos secundarios de la vacuna. Uno por uno, las enfermeras y el resto del personal comenzaron a vacunarse. Intercambiarían y cubrirían los pacientes o deberes de cada uno por el tiempo que les tomó vacunarse. Una vez que un empleado vacunado regresaba al trabajo, otro tomaba su lugar en la fila para la vacunación. Se convirtió en un concurso para ver qué instalación podía vacunar a la mayor cantidad de trabajadores de la salud en el período más corto.

En un año, la tasa de vacunación en todos los centros aumentó al 60 %, pero el proyecto no terminó ahí. Las enfermeras continuaron trabajando juntas durante los años siguientes para elevar las tasas de inmunización del personal a más del 90 %. Este fue un claro ejemplo de empoderamiento de las enfermeras, ²³ y el proyecto del condado de Suffolk se convirtió en un modelo para los CDC y en el paradigma nacional para los programas de inmunización del personal.24 ^Esto es lo que puede suceder cuando las enfermeras se apropian de la vacunación. Y cuanto más lo hagamos, más fácil será.

Nosotras , las enfermeras, podemos hacer este trabajo. Podemos empezar por vacunarnos nosotras mismas y luego usar nuestra increíble influencia para empoderarnos mutuamente, seguir la evidencia y servir de ejemplo para nuestras comunidades. Podemos reunir el valor necesario para iniciar estas conversaciones cruciales. Mis experiencias al ver a mi madre y a mi abuela sufrir enfermedades y muertes ahora prevenibles son las que me dan el valor cada día para iniciar estas conversaciones, y no me cabe duda de que ustedes tienen historias similares en las que apoyarse. Nos lo debemos a nosotras mismas. Nos lo debemos las unas a las otras.

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Mary Koslap-Petraco, DNP, PPCNP-BC, CPNP, FAANP, es profesora asistente clínica adjunta en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Stony Brook y propietaria de Pediatric Nurse Practitioner House Calls. Presidió el Grupo de Interés Especial en Inmunización de la Asociación Nacional de Enfermeras Pediátricas y ha formado parte del Comité Asesor Nacional de Vacunas.

*Para obtener consejos sobre cómo hablar con los pacientes, consulte “Mejorando la comunicación y la atención: cómo los médicos pueden aumentar la alfabetización y la equidad en salud” en la edición Spring 2021 de Cuidado de la salud AFT (volver al artículo)
^†Aunque el modelo CASE no se ha probado empíricamente, comparte muchas características con enfoques prometedores para la comunicación entre el paciente y el proveedor; Para una revisión de estos enfoques, véase “Comunicándose con padres que dudan en vacunarse: una revisión narrativa”. (volver al artículo)

Notas finales

1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “Vacunación meningocócica para adolescentes: información para profesionales de la salud”, página revisada por última vez el 12 de octubre de 2021, cdc.gov/vaccines/vpd/mening/hcp/adolescent-vaccine.html.
2. Instituto de Historia de la Ciencia, “Jonas Salk and Albert Bruce Sabin”, última actualización el 8 de enero de 2017, sciencehistory.org/historical-profile/jonas-salk-and-albert-bruce-sabin.
3. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, "Síndrome pospolio", página revisada por última vez el 23 de septiembre de 2021, cdc.gov/polio/what-is-polio/pps.html.
4. S. Tan e Y. Tatsumura, "George Papanicolaou (1883–1962): descubridor de la prueba de Papanicolaou" Revista médica de Singapur 56, núm. 10 (2015): 586–87; y M. Linder, "Manejo de la prueba de Papanicolaou: una actualización de las recomendaciones recientes", Alerta clínica de obstetricia y ginecología, Enero 1, 2021.
5. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, "Human Papillomavirus: For Healthcare Professionals", página revisada por última vez el 1 de noviembre de 2021, cdc.gov/hpv/hcp/index.html; y Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “Cancers Caused by HPV Are Preventable”, página revisada por última vez el 1 de noviembre de 2021, cdc.gov/hpv/hcp/protecting-patients.html.
6. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “Ten Great Public Health Achievements—United States, 1900–1999,” Morbidity and Mortality Weekly 48, no. 12 (1999).
7. T. Andrasfay y N. Goldman, “Reducciones en la esperanza de vida de EE. UU. en 2020 debido a COVID-19 y el impacto desproporcionado en las poblaciones negra y latina” Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América 118, no. 5 (febrero de 2021).
8. La verdad sobre la enfermería, “El compromiso de Florence Nightingale”, Truthaboutnursing.org/press/pioneers/nightingale_pledge.html#gsc.tab=0.
9. La verdad sobre la enfermería, “Soy su enfermera registrada” Truthaboutnursing.org/action/posters/i_am_your_rn_8.pdf.
10. L. Saad, "Aumento de las calificaciones de ética de EE. UU. para trabajadores médicos y maestros", Gallup, 2 de diciembre de 2020.
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[Ilustraciones de Francesca Gastone]