Protegiendo a nuestros pacientes y comunidades inmigrantes, y protegiéndonos mutuamente.

En todo el país, los trabajadores sanitarios se enfrentan a una realidad inquietante: una intensificación de la aplicación de las leyes de inmigración sin tener en cuenta la ley ni, como ha quedado patente con el reciente asesinato del enfermero de Asuntos de Veteranos Alex Pretti, la seguridad de los profesionales sanitarios que intentan cumplir con su deber ético de atención.

¿Cómo afectan estas aterradoras operaciones de inmigración a la atención médica y cómo podemos proteger a nuestros pacientes y comunidades inmigrantes, incluidos aquellos que han sido la columna vertebral del sistema de salud estadounidense durante décadas? Hablamos con cuatro líderes y miembros de organizaciones afiliadas a la AFT que se encuentran en diferentes etapas de respuesta a estas preguntas.

En Nueva York, la amenaza del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se siente, aunque no con la misma urgencia que en otras partes del país. Anne Goldman, enfermera titulada (RN, BSN), vicepresidenta de la Federación Unida de Maestros (UFT) y ex enfermera de cuidados intensivos, y Diana Williams, enfermera titulada (RN), delegada sindical que usa un seudónimo por temor a represalias, comparten cómo la UFT está brindando capacitación y recursos para afrontar la situación si el ICE intensifica sus operaciones. En Washington, los trabajadores de la salud ya enfrentan el impacto directo de la aceleración de la aplicación de las leyes de inmigración en sus comunidades. David Keepnews, enfermero titulado (RN, PhD, JD), director ejecutivo de la Asociación de Enfermeras del Estado de Washington (WSNA) y vicepresidente de la AFT, y Jared Richardson, enfermero titulado (RN) y representante de enfermería de la WSNA, comparten cómo la WSNA se está organizando para lograr un trato equitativo para el personal inmigrante y abogando por los derechos humanos a nivel local, estatal y federal.

Ya sea que el ICE ya haya llegado a su comunidad o que usted esté reuniendo recursos en preparación, esperamos que encuentre aquí la inspiración necesaria para continuar con la labor esencial de mantener seguros a sus pacientes y compañeros de trabajo.

–EDITORES

EDITORES: ¿Qué les llevó a dedicarse a la enfermería y al activismo sindical?

ANNE GOLDMAN: Comencé mi carrera como enfermera de cuidados intensivos en 1973 en el Lutheran Medical Center, que ahora es el New York University Langone Hospital–Brooklyn. Hasta 1979, las enfermeras no podían formar sindicatos independientes de las asociaciones estatales de enfermería, cuando la Junta Nacional de Relaciones Laborales les otorgó mayor libertad para organizarse. Mis colegas y yo aprovechamos la oportunidad. Elegimos la UFT porque ofrecía la autonomía, el apoyo a la negociación colectiva y el poder político que necesitábamos para tener éxito. En mi caso, esto me llevó a trabajar en el desarrollo de la división de la Federación de Enfermeras de la UFT y la división de atención médica de la AFT, por lo que he formado parte del movimiento sindical de enfermeras en la UFT desde sus inicios. Hoy contamos con 27 000 enfermeras en todo el estado de Nueva York, en hospitales públicos y privados, en atención domiciliaria y en escuelas.

Mi motivación para organizarme surgió, en primer lugar, de mis compañeros. Cuando era enfermera recién graduada, con 19 o 20 años, y trabajaba en el turno de noche, muchos de mis colegas eran del Caribe, Inglaterra, Jordania, Filipinas y otros lugares. Eran mucho mayores, tenían hijos en sus países de origen y se esforzaban por brindarles una vida mejor a sus familias. Trabajaban muy duro y eran muy vulnerables. No podían hacer nada que no le gustara al hospital ni rechazar turnos o asignaciones porque no querían ser enviados de vuelta, y el hospital se aprovechaba de ese miedo. Ver el trato desigual que recibían y las condiciones laborales injustas me impulsó a luchar por el sindicato, y eso me granjeó la confianza de mis compañeros. Así fue como conseguimos una votación abrumadora para afiliarnos al sindicato.

A medida que continuaba mi trabajo sindical, comprendí la necesidad de centrarnos en nuestras responsabilidades profesionales y de crear las mejores prácticas para la atención al paciente. Al principio, como enfermera, pensaba que mi trabajo consistía simplemente en cuidar a las personas y hacer el bien, pero teníamos pacientes sin hogar ni seguro médico a quienes el hospital no quería atender, y tuve que alzar la voz y decir: «Son seres humanos que necesitan atención». Empecé a darme cuenta de que mi trabajo también era abogar por las personas. Estamos tratando de tener la voz más fuerte donde debe estar: en nuestras manos, porque somos defensores de los pacientes.

DIANA WILLIAMS: Soy una de esas enfermeras que, como las primeras compañeras de Anne, vino de otro país para trabajar en Estados Unidos. Crecí en una isla. Al terminar el bachillerato, quería estudiar medicina, pero un familiar me habló de un programa de enfermería y decidí presentar mi solicitud. Tras graduarme, empecé a trabajar en el hospital más cercano a mi ciudad natal. Me encantaba mi trabajo, pero mis compañeras y yo siempre aspirábamos a ganar más. Unos años después, reclutadores de hospitales estadounidenses vinieron a mi país y nos prometieron trabajos mejor pagados en Nueva York. Recibí dos ofertas y elegí trabajar en urgencias en el hospital donde llevo más de 25 años, y donde las enfermeras ya estábamos afiliadas al sindicato UFT. Recuerdo que el reclutador nos recibió a mí y a otras tres enfermeras en el aeropuerto, y empezamos la orientación unos días después. He trabajado en muchas áreas del hospital como enfermera de planta y también participo activamente en las actividades de nuestro sindicato.

JARED RICHARDSON: Pasé la mayor parte de mi juventud en el Ejército de los Estados Unidos como médico de combate, y esa experiencia me llevó al activismo sindical. Mi tiempo en Afganistán me abrió los ojos a un mundo que desconocía mientras crecía en la zona rural de Utah. Vi mucha desigualdad social que debía abordarse. Justo después de ese despliegue, me enviaron a Tailandia, donde construimos escuelas primarias en algunas de las zonas más pobres del país. Eso me impulsó a querer ver más justicia social en el mundo.

Supe que quería dedicarme a la enfermería al salir del ejército, y quería trabajar en un sindicato donde pudiera luchar por mejores oportunidades para todos. Logré esos objetivos hace cinco años cuando me mudé a Washington y me involucré mucho con la WSNA. De pronto, me encontré trabajando para la WSNA. Ahora soy representante de enfermería y ayudo a nuestras unidades de negociación con las negociaciones y el cumplimiento de los contratos, las quejas y cualquier otra cosa que necesiten.

DAVID KEEPNEWS: Mis padres no eran miembros del sindicato, pero me inculcaron la idea de que el trabajo es una fuerza para el progreso y la justicia social. Después de graduarme de la escuela de enfermería, tuve la suerte de encontrar trabajo en centros sindicalizados y pude comprobar de primera mano la enorme diferencia que suponía la afiliación sindical, no solo en términos de salario y condiciones laborales, sino también en la forma en que mis compañeros sindicalizados y yo nos sentíamos empoderados. Teníamos autonomía profesional y podíamos defender a los pacientes.

Finalmente, volví a estudiar Derecho y, más tarde, obtuve un doctorado, con la esperanza de ayudar a las enfermeras a influir de manera más efectiva en las políticas públicas. Trabajé para asociaciones de enfermeras y dediqué muchos años a la docencia (incluidos varios años como miembro del Congreso del Personal Profesional en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, afiliada a la AFT). Cuando surgió la vacante de directora ejecutiva en la WSNA, me pareció una oportunidad fantástica para combinar mi experiencia en enfermería, derecho y políticas públicas, con el fin de mejorar la profesión y crear un mundo mejor para todos. Eso es una de las cosas que más me gustan de formar parte de la AFT: une a personas de diversos orígenes con el objetivo común de mejorar la vida de todos a quienes servimos.

EDITORES: Hablemos de inmigración en el contexto de la atención médica. ¿Qué papel desempeñó el estatus migratorio en sus lugares de trabajo antes de 2025?

DAVID: Comencemos con los trabajadores de la salud. En Washington, como en todo el país, la enfermería ha contado desde hace mucho tiempo con un gran número de inmigrantes. Nuestros sistemas hospitalarios y agencias de contratación han traído enfermeros de Filipinas, India y varios países africanos, entre otros lugares. Por supuesto, no se trata solo de enfermería: hay muchos inmigrantes en todas las categorías laborales del sector salud. Algunos tienen visas específicas para su profesión y otros han inmigrado por otras vías. También tenemos muchos beneficiarios de DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia). Personas de todo el mundo han sido nuestros colegas en todo el estado durante muchísimos años.

Si bien la mayoría de las enfermeras reclutadas internacionalmente se convierten en empleadas del hospital y afiliadas al sindicato, con todas las protecciones que este ofrece, algunas siguen siendo empleadas de la agencia de contratación y reciben un salario menor, con muchos menos derechos en el lugar de trabajo. Este problema solía ser mucho más grave que ahora, pero aún ocurre en algunos hospitales. Incluso las enfermeras empleadas del hospital han sufrido graves maltratos, incluyendo salarios injustos que pasaron desapercibidos durante mucho tiempo. (Véase «Negociación por la equidad salarial» en la página 23 para conocer la exitosa campaña de la WSNA para lograr un salario justo para las enfermeras con formación internacional). También conocemos casos de enfermeras reclutadas internacionalmente en otros estados que recibían salarios muy bajos y eran explotadas, obligadas a guardar silencio mediante amenazas de ruina financiera y deportación.*

JARED: Las enfermeras inmigrantes son una parte esencial de nuestro personal sanitario y de nuestros sindicatos. Como dijo David, la mayoría de nuestras enfermeras de agencia se convierten en empleadas del hospital de inmediato, pero algunos empleadores utilizan agencias externas para contratar enfermeras internacionales y mantenerlas con contratos de tres o cuatro años. No se les permite afiliarse al sindicato, lo que reduce su salario, y esto representa tanto una cuestión de equidad como una táctica antisindical. Es más difícil emprender acciones estratégicas como piquetes o huelgas cuando el 10 o el 20 por ciento del personal de enfermería está sujeto a contratos y tiene preocupaciones sobre sus visas. Logramos una importante victoria al conseguir salarios más equitativos para las enfermeras inmigrantes mediante la negociación en el St. Joseph Medical Center de Tacoma (St. Joe's Tacoma), y estamos presionando para incluir cláusulas contractuales similares en otros centros sanitarios, pero no tenemos la misma capacidad para ayudar a las enfermeras que no pueden afiliarse al sindicato.

DAVID: En cuanto a pacientes, el estado de Washington recibe a muchos inmigrantes de todo el mundo. Por ejemplo, la zona de Yakima, predominantemente agrícola, cuenta con una importante población mexicana, y al sur de Seattle existen grandes poblaciones etíopes y eritreas. Sin embargo, antes de 2025, no teníamos que lidiar con los problemas cotidianos de control migratorio en hospitales y clínicas. La política federal los consideraba lugares sensibles, junto con las escuelas y las instituciones religiosas. Esa es la mayor diferencia ahora: ya no es así.

JARED: Antes de 2025, los hospitales se consideraban seguros en general, aunque el Centro de Procesamiento de ICE del Noroeste, uno de los centros de detención más grandes del país, lleva más de 20 años en Tacoma. Está a menos de tres kilómetros de dos de nuestros hospitales más importantes. Uno de ellos, St. Joe's Tacoma, tiene un contrato de larga data para brindar atención a los detenidos de ICE. El otro gran hospital de la zona, Tacoma General, también ha tenido contratos similares en el pasado.

Más al norte, el Centro Médico St. Joseph en Bellingham (St. Joe's Bellingham) tiene un contrato con el Departamento de Seguridad Nacional para atender a las personas detenidas en el cruce fronterizo canadiense. Por lo tanto, hemos tenido presencia regular de agentes de inmigración en nuestros hospitales, pero no se parecía en nada a la situación actual.

Dado que somos un estado fronterizo, otro aspecto relevante en materia de inmigración es que muchas enfermeras canadienses se desplazan a diario a nuestros hospitales más septentrionales en busca de mejores salarios. En St. Joe's Bellingham, ubicado en una ciudad geográficamente algo aislada, entre el 30 y el 35 por ciento del personal de enfermería actual es canadiense.

ANA: Tenemos la misma situación con nuestras clínicas y hospitales cerca de la frontera canadiense. Estos centros dependen de enfermeras canadienses que cruzan la frontera a diario para trabajar en las UCI y los hospitales de cuidados intensivos. Son una parte importante de nuestra fuerza laboral, muy diversa, en el estado de Nueva York. También hemos recibido oleadas de enfermeras reclutadas del Caribe, Filipinas y de todo el mundo. Esa es la historia de la enfermería y de la atención médica: una mezcla de culturas e idiomas, y a menudo diferentes opiniones sobre lo que sucede en el mundo, en sus países de origen o en Estados Unidos. Pero sabemos que estamos en el mismo equipo y que solo podremos tener éxito si reconocemos las fortalezas de cada uno.

En general, desde la perspectiva del empleador, la inmigración tiene como objetivo eludir los salarios, aumentos y condiciones laborales contractuales, así como debilitar la voz y el poder del sindicato, ya que las personas con visa no suelen ser las primeras en manifestarse. Afortunadamente, ese no ha sido el caso en mi experiencia. Cuando Randi Weingarten, ahora presidenta de la AFT, se unió a nosotros en la UFT, estábamos a punto de realizar nuestra primera huelga. Ella consiguió cartas de apoyo para las enfermeras con visa de trabajo que decían: "Estarán a salvo y tienen derecho a estar en la línea de piquete". La UFT luchó arduamente por nuestras enfermeras inmigrantes para que supieran que estaban seguras. Y siempre nos hemos asegurado de que nuestras enfermeras con visa conozcan sus derechos y sepan cómo el sindicato puede protegerlas. Pero muchas más enfermeras no tienen esa seguridad, y por eso seguimos organizándonos.

EDITORES: ¿Cómo ha afectado el enfoque agresivo de la administración Trump en materia de inmigración a sus miembros y pacientes? ¿Qué preocupaciones tienen?

DAVID: El ICE ahora tiene vía libre para entrar en hospitales, escuelas y lugares de culto, y la gente está preocupada. En algunas clínicas que atienden a grandes poblaciones inmigrantes, los pacientes simplemente no acuden porque tienen miedo de buscar atención médica. Nuestras enfermeras de salud pública en Seattle/Condado de King y otras localidades informan de una menor participación en programas de medicina comunitaria, atención primaria y programas para padres e hijos que atienden a miembros indocumentados de la comunidad. Incluso antes de los asesinatos de Renée Good y Alex Pretti en Minnesota, el miedo y la ansiedad se extendían entre el personal de nuestros hospitales. La situación es especialmente grave para las personas con menos recursos económicos que podrían no tener acceso a asistencia legal si son detenidas. Y hemos recibido quejas de varias de nuestras unidades de enfermería con miembros beneficiarios de DACA que están muy preocupados por si su estatus cambiará o qué hará la administración con ese programa.

Una de las mayores fuentes de temor es que, si bien existen directrices sobre lo que el ICE puede y no puede hacer —por ejemplo, la necesidad de presentar una orden judicial para entrar en un hospital con fines de control migratorio—, no hay garantías de que cumplan las normas. Esto lo aprendimos en Minnesota. Esta situación genera gran incertidumbre en muchas personas, no solo enfermeros o pacientes inmigrantes, sobre todo porque la Corte Suprema, en esencia, permitió que el ICE aplicara perfiles raciales.¹ Ni siquiera nuestras enfermeras, que son ciudadanas estadounidenses de nacimiento, están protegidas de eso. ¿Cómo se protegen a sí mismas y a los pacientes si aparece el ICE?

¿Qué implica la presencia de ICE en nuestras instalaciones, aunque solo sea para acompañar a un detenido, para los demás pacientes y miembros de la comunidad? A diferencia de los agentes del sheriff que acompañan a un paciente en el sistema de justicia penal, ICE podría potencialmente observar a su alrededor para ver si hay otras personas a las que desean detener. Y si hay un agente de ICE presente, ¿qué más podría ver y oír? ¿Cómo cumplen nuestros miembros con su deber de proteger la privacidad del paciente según la HIPAA? Estas son preocupaciones muy importantes.

JARED: Noté un cambio inmediato cuando el presidente Trump asumió el cargo. Veníamos de una importante victoria en nuestra lucha por la igualdad salarial para las enfermeras formadas en el extranjero y estábamos elaborando una lista de personas con experiencia internacional que podrían ser elegibles para aumentos salariales. Estar en esa lista, lo cual fue motivo de alegría en diciembre de 2024, se convirtió en algo aterrador en enero de 2025. Dos enfermeras pidieron que se eliminaran sus nombres de la lista porque no querían que se llamara la atención sobre su estatus migratorio. Fue desgarrador.

Todos hemos estado esperando que Trump envíe a ICE o a la Guardia Nacional a Seattle para intentar aplastarnos como lo hizo con Chicago, Washington D.C., Los Ángeles, Portland y Minneapolis. Esto genera mucha ansiedad en toda la comunidad. Varias organizaciones me han comentado que sus miembros buscan alternativas de atención médica entre amigos y familiares porque les preocupa que, si acuden a urgencias, los deporten. El acceso a la atención médica, especialmente a la preventiva, ya es un problema importante. Ahora, con más personas evitando la atención médica durante más tiempo, ¿cuánto peor se pondrá la situación?

Los agentes del ICE también interfieren con la atención médica de forma más directa. Hemos estado involucrados en el caso de un paciente filipino al que llamamos Kuya G. (Kuyá (es un título honorífico que significa “hermano mayor” o “anciano respetado”). Había estado detenido durante un tiempo y tenía graves problemas de salud, incluyendo una infección ósea que resultó en la amputación de un dedo del pie y parte del pie. Solicitó atención médica, pero no la recibió hasta que estuvo muy enfermo. Lo llevaron al Hospital St. Joe's Tacoma, donde fue ingresado en la UCI, pero lo trasladaron dos días después para que recibiera atención médica en el centro de detención, que es sumamente deficiente.² Finalmente, intentaron deportarlo, pero el avión que habían fletado no lo aceptó porque no estaba en condiciones médicas para realizar el viaje. WSNA intervino porque creemos que toda persona tiene derecho a recibir atención médica oportuna. Gracias a los esfuerzos de muchos activistas, Kuya G finalmente fue liberado, pero el problema principal persiste.

También se dio un caso en el que un agente del ICE dejó su arma reglamentaria cargada en el baño común de una de nuestras unidades. Por suerte, una enfermera la encontró después de que el agente se marchara. La violencia en el lugar de trabajo es un problema constante en los centros sanitarios, y nos habíamos esforzado mucho en las negociaciones de nuestro contrato para conseguir mejores medidas de protección, como detectores de armas y procesos de control para todos los pacientes que ingresaban en urgencias. Las enfermeras habían empezado a sentirse más seguras, con menos casos de armas encontradas en las habitaciones. Entonces, un agente del ICE eludió ese sistema, poniéndonos a todos en peligro.

DIANA: No hemos tenido esa presencia del ICE en mi hospital, pero sin duda he sentido el efecto escalofriante. El esposo de mi sobrina fue detenido recientemente por la policía porque se parecía a alguien que buscaban. Les mostró su tarjeta de residencia y lo dejaron ir. ¿Pero qué pasará la próxima vez? Tengo una copia de mi pasaporte estadounidense y la llevo conmigo todos los días porque he visto videos de personas a las que detienen. Si me detienen, ¿estaré segura con mi pasaporte o mi REAL ID? ¿Mis documentos les servirán de algo?

A veces hablo en voz baja con mis compañeros de trabajo, sobre todo desde los dos asesinatos en Minneapolis. No todos compartimos las mismas ideologías políticas, pero coincidimos en que esto no debería estar ocurriendo. ¿Qué pasa con las familias separadas y el trauma de los niños que viven en los campos de detención? Sin embargo, dudo en expresar públicamente mis sentimientos porque no quiero que mi empleador diga que intento influir políticamente en otras enfermeras. No tengo ningún problema en influir en las enfermeras en lo que respecta a las negociaciones sindicales, los beneficios a los que tienen derecho y lo que el sindicato puede hacer por ellas. Pero cuando se trata de ICE e inmigración, soy muy cautelosa.

Nadie de la administración del hospital nos ha dicho nada sobre lo que está pasando con ICE. Ni siquiera he visto un correo electrónico que reconozca el asesinato de Alex Pretti: una enfermera fue asesinada por ICE mientras intentaba prestar ayuda; ese silencio es ensordecedor. A veces, las enfermeras nos preguntamos cuánto podemos confiar en la dirección de enfermería por cómo nos tratan y cómo han manejado la relación con el sindicato. No creo que valoren la perspectiva del sindicato.

Creo que hay mucha gente como yo con una profunda angustia por lo que está sucediendo en el país. Muchos de nuestros enfermeros, auxiliares de enfermería, técnicos de atención al paciente y otros técnicos son inmigrantes. Seguimos trabajando, hacemos lo que debemos hacer, aunque en el fondo nos preocupa lo que nos depara el futuro.

ANA: Tenemos la fortuna de no haber tenido problemas con agentes del ICE que intenten entrar en nuestras instalaciones. Sin embargo, vemos algunas consecuencias de la creciente inestabilidad nacional en torno a la inmigración, que comenzó durante la primera administración Trump. Solía ​​llevar grupos de enfermeras a misiones de rescate por todo Estados Unidos y otros países. Estábamos muy orgullosos de ese trabajo. Pero ahora no tengo la seguridad de poder traer a todos de vuelta a salvo, ni siquiera desde un territorio estadounidense como Puerto Rico. También solíamos organizar reuniones sindicales y clases para inmigrantes, pero las suspendimos durante la pandemia de COVID-19 porque convertía a la gente en blanco de ataques, especialmente a nuestras enfermeras de Filipinas. Hemos tenido que ser más estratégicos y discretos en la forma en que brindamos apoyo.

Uno de los mayores impactos que hemos observado en los pacientes es que evitan la atención materna. Las mujeres embarazadas son más vulnerables a las detenciones por parte del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) porque el embarazo es difícil de ocultar. Por eso, tienen mucho miedo y muchas evitan acudir al hospital hasta el momento del parto, lo que aumenta el riesgo de complicaciones y otros problemas de salud. Ni siquiera quieren venir al hospital durante el parto porque no quieren separarse de sus bebés. También estamos viendo retrasos en la atención médica de rutina y otros tratamientos para niños, ya que los padres no llevan a sus hijos hasta que tienen fiebre alta y están muy enfermos. Temen ser separados.

Entre los problemas laborales más importantes que me preocupan está la propuesta de Trump de cobrar 100,000 dólares por una visa de trabajo.³ y el cambio en la denominación de los títulos profesionales, que dificultará mucho que las personas cursen estudios de enfermería y otras titulaciones relacionadas con la atención sanitaria.⁴ Ambas medidas afectarían significativamente nuestra capacidad para mantener nuestro personal de enfermería, y mucho menos para aumentarlo. Nuestras clínicas y hospitales cerca de la frontera canadiense no podrían operar. A nivel nacional, estas políticas harían más probable que los hospitales pagaran las tasas de visado o patrocinaran la formación, y entonces el personal quedaría supeditado al empleador. Esto aplastaría al movimiento sindical y permitiría que el empleador decidiera las mejores prácticas, que es contra lo que todos luchamos a diario. Por lo tanto, estos dos cambios tienen el poder de transformar por completo el sector sanitario. Algunos podrían pensar que se trata solo de problemas de visado o papeleo ajenos, pero son problemas de todos nuestros sindicatos y, en última instancia, problemas de toda nuestra atención médica, porque todos también somos pacientes.

EDITORES: ¿Cómo se están organizando en sus sindicatos y en sus comunidades para proteger a los pacientes y a los demás?

DIANA: En mi hospital, esperamos que el equipo directivo nos brinde apoyo y preparación adicionales, ya que no estamos listos para responder preguntas si el ICE intenta entrar. ¿Les permitirán los administradores del hospital el acceso o, al menos, solicitarán una orden judicial? Todas las instituciones de salud están obligadas a cumplir con la HIPAA. ¿Seguirán los administradores protegiendo a los pacientes y al personal de las violaciones de la HIPAA si el ICE entra?

También necesitamos saber qué hará el hospital para protegernos como empleados. El presidente Trump afirmó que iba a deportar a personas que cometieran crímenes terribles, pero el ICE está deteniendo a personas con delitos menores —o sin ningún delito— y perfilando y arrestando a personas al azar en la calle. Personas que han vivido aquí toda su vida, que intentan ganarse la vida y mantener a sus familias, están siendo deportadas a países en los que nunca han vivido. Parece que es solo cuestión de tiempo hasta que suceda en mi lugar de trabajo. El ICE podría detener a uno de mis colegas que tenga una infracción de tránsito menor en su historial, o podrían ver a alguien que no “parece” estadounidense, esposarlo y tirarlo al suelo. Necesitamos saber qué hará nuestro empleador. Les pedimos que al menos nos digan cuál es su plan o que trabajen con nosotros para desarrollar uno. Tenemos que estar preparados.

ANA: Puede que nuestros empleadores no tengan protocolos establecidos, pero la UFT sí los tiene, con una cadena de comunicación y equipos de acción de las secciones para apoyar a nuestros miembros. Contamos con tarjetas y guías informativas sobre sus derechos en varios idiomas, y abogados disponibles para atender consultas o necesidades legales. También ayudamos a nuestros miembros a asegurarse de que sus visas, registros de inmigración y licencias estén al día para que puedan viajar cuando sea necesario para visitar a sus familias. Los empleadores suelen colaborar con nosotros en este aspecto, ya que invierten mucho dinero en la estabilidad de su fuerza laboral.

La UFT también está trabajando para abordar estos problemas a mayor escala. Aprobamos una resolución de emergencia en apoyo a la jornada nacional de acción del 23 de enero y animamos a nuestros miembros a participar en manifestaciones y a presionar a sus representantes para proteger a las comunidades inmigrantes.⁵ También ofrecemos talleres para ayudar a nuestros miembros a organizar comités en sus lugares de trabajo para apoyar y defender a las familias inmigrantes. Queremos que los miembros que se sienten vulnerables sepan que pueden confiar en el sindicato, y trabajamos para generar esa confianza.

En el hospital del que estoy de baja por el sindicato de maestros, NYU Langone–Brooklyn, tenemos una seguridad y capacitación excelentes porque con frecuencia lidiamos con visitantes no deseados. Tenemos un gran volumen de pacientes en la sala de emergencias, y hay muchas maneras en que se puede generar caos, por lo que nadie entra excepto los pacientes, ni la policía ni nadie más. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) no puede permanecer en el vestíbulo ni siquiera afuera. Tenemos cámaras, audio y otras alertas, y nuestras habitaciones están aseguradas con botones y cerraduras, además de guardias para proteger a pacientes y personal. Y todos reciben capacitación en técnicas de desescalada, sin importar quiénes sean. Todos deben saber cómo actuar en una situación de emergencia para minimizar los daños y mantener a las personas lo más seguras posible.

En caso de una infracción de seguridad u otra emergencia, contamos con un equipo que interviene para calmar la situación y evitar un tiroteo o algo aún peor. No es un sistema infalible, pero es bastante eficaz. Nos gustaría que todos los hospitales se sintieran igual de seguros para que la gente no tuviera miedo de venir a trabajar o a recibir atención médica. Mientras tanto, les proporcionamos información y los protegemos mientras están con nosotros.

DAVID: Como mencionó Jared, en Washington esperábamos desde el principio que nuestras ciudades fueran objetivo de la ocupación del ICE. Publicamos un aviso con anticipación para que nuestras enfermeras supieran qué hacer y qué esperar de la administración Trump y sus políticas.⁶ Hasta ahora, la asociación de hospitales ha sido un aliado en esta causa. Luchamos junto a ellos en muchos temas, pero todos compartimos la preocupación por las redadas en los centros de salud. La WSNA ha seguido defendiendo a las enfermeras y nuestra responsabilidad con las comunidades inmigrantes. El Código de Ética para Enfermeras nos recuerda que tenemos la responsabilidad ética de oponernos a las violaciones de los derechos humanos, y nos tomamos esa responsabilidad muy en serio.⁷

También estamos colaborando con nuestros socios laborales en el Consejo Laboral del Estado de Washington, nuestra federación estatal de la AFL-CIO, así como con otras organizaciones comunitarias. Sabemos que es importante estar preparados para una posible ocupación, por lo que nos estamos organizando ahora. No queremos que nos tomen por sorpresa. Además, estamos siguiendo de cerca las políticas relacionadas con los derechos y la protección de los inmigrantes y pedimos a nuestros miembros que se comuniquen con sus legisladores sobre estos temas. Estamos trabajando en múltiples frentes a nivel local, estatal y federal.

JARED: A nivel hospitalario, también nos estamos enfocando en la prevención, la preparación y la organización, analizando qué funciona y tratando de replicarlo. En St. Joe's Tacoma, tenemos un excelente comité de justicia racial que ha sido un gran canal para hablar sobre la presencia de ICE en el hospital y qué hacer al respecto. El comité comenzó con un programa piloto negociado en un ciclo de negociación anterior que hicimos permanente en las negociaciones de 2025. El comité, que se reúne mensualmente, envía a sus miembros a conferencias y ofrece una capacitación anual sobre diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad. También cuenta con un portal interno donde el personal puede reportar incidentes racistas; el portal es un espacio seguro para expresar inquietudes porque el miembro del personal no tiene que tratar con su gerente directo. Este comité ha generado mucha más conversación y colaboración para abordar estos problemas en St. Joe's Tacoma, lo que se ha traducido en mayor fortaleza para organizarnos en temas importantes, como abordar el trato injusto al personal inmigrante. Por lo tanto, estamos tratando de implementar algo similar en Tacoma General y en otros lugares.

Como sindicato, creo que una de las cosas más importantes que hemos estado haciendo es ser visibles. WSNA es una organización relativamente pequeña en el estado, con solo 18,000 miembros, pero estamos brindando ayuda donde podemos. Me enorgullece trabajar para una organización que no se rinde ante la adversidad. Desde la base hasta la dirección, estamos actuando y estamos presentes. Hemos recibido cierta resistencia, ya que nuestra membresía abarca todo el espectro de afiliaciones y creencias políticas. Pero sabemos que esto es lo correcto y lo que hemos jurado hacer como enfermeras. La inmigración, los derechos humanos y la justicia social son temas que nos conciernen a la enfermería. Estamos coordinando con otros sindicatos de la zona, especialmente dentro de los hospitales y sistemas de salud, y estamos facilitando la colaboración intersindical liderada por los miembros para poder compartir experiencias y estrategias.

Como sindicatos y organizaciones profesionales, este es nuestro momento. Si su organización se ha centrado únicamente en cuestiones profesionales en el pasado, ahora nos corresponde a nosotros. No podemos seguir aislados ni callados.

*Para saber cómo algunos empleadores del sector sanitario explotan a las enfermeras inmigrantes, lea “Atrapados en el trabajo: cómo los empleadores endeudan a los trabajadores de la salud.” (volver al artículo)

Notas finales

1. C. Geidner, “Los conservadores de la Corte Suprema aprueban el perfilamiento racial de latinos en empleos de bajos salarios por parte de la administración Trump”, Law Dork, 8 de septiembre de 2025, www.lawdork.com/p/scotus-trump-immigration-raids-racial-profiling.

2. Centro de Derechos Humanos, Condiciones en el NWDC: Denuncias de negligencia médica (Escuela de Estudios Internacionales Henry M. Jackson, Universidad de Washington, 16 de abril de 2020), jsis.washington.edu/humanrights/2020/04/16/nwdc-medical.

3. D. Gooding, “Actualización sobre la visa H-1B: El nuevo plan de Trump está haciendo perder dinero a Estados Unidos”, Newsweek, Marzo 13, 2026, newsweek.com/h1b-visa-trump-new-fee-losing-us-money-11675909.

4. Michigan News, “Eliminar la enfermería de la lista de títulos profesionales perjudica a todo el sistema de atención médica”, Universidad de Michigan, 3 de diciembre de 2025, news.umich.edu/removing-nursing-from-list-of-professional-degrees-harms-entire-health-care-system.

5. Federación Unida de Maestros, “Resolución para la manifestación de la UFT en apoyo a Renee Nicole Good y en solidaridad con los maestros de Minneapolis”, 14 de enero de 2026, uft.org/your-union/uft-resolutions/resolution-uft-demonstration-renee-nicole-good-and-solidarity-minneapolis-teachers; y Federación Unida de Maestros, “Resolución para solidarizarse con AFGE Local 3911 y apoyar la vigilia conmemorativa por Alex Pretti”, 26 de enero de 2026, uft.org/your-union/uft-resolutions/resolution-stand-solidarity-afge-local-3911-and-support-memorial-vigil-alex-pretti.

6. Asociación de Enfermeras del Estado de Washington, “Lo que necesita saber si los agentes de ICE llegan a su lugar de trabajo”, 27 de enero de 2025, wsna.org/news/2025/what-you-need-to-know-if-ice-agents-come-to-your-workplace.

7. Asociación de Enfermeras del Estado de Washington, “Declaración sobre las acciones de ICE”, 9 de enero de 2026, wsna.org/news/2026/statement-on-ice-actions; y la Asociación de Enfermeras del Estado de Washington, “Sobre el asesinato de Alex Pretti, enfermera registrada, por agentes federales”, 24 de enero de 2026, wsna.org/news/2026/statement-on-killing-of-alex-pretti-rn-by-federal-agents.

[Créditos fotográficos: JW Hendricks / NurPhoto; REUTERS / Yoseph Amaya; Dave Decker / ZUMA Press Wire; zz / Andrea Renault / STAR MAX / IPx; Michael Nigro / Pacific Press vía ZUMA Press Wire; JW Hendricks / NurPhoto; y Boston Globe / Colaborador / Getty Images]