Encendidos y listos para luchar.

TSu lucha más reciente por salvar el sur del estado ha sido parte de una lucha mucho más larga para que mis colegas y yo recibamos un trato justo, y sé lo que es luchar. Soy de Trinidad, y antes de venir a Estados Unidos trabajé para una empresa llamada Metal Box Trinidad Limited y fui miembro del Sindicato de Trabajadores de Campos Petrolíferos. Protestando por nuestras condiciones laborales y salarios, vivimos una lucha encarnizada, incluso durmiendo a la intemperie en tiendas de campaña para demostrar nuestro compromiso y que sabíamos lo que valía nuestro trabajo. Ese es el conocimiento y la pasión que he traído a esta lucha por la atención médica en el centro de Brooklyn.

Empecé a trabajar en SUNY Downstate en 1995 como empleado de una empresa de mudanzas. En 1997, me incorporé al personal del hospital como limpiador. Desde entonces, he desempeñado diversas funciones. Llevo muchos años en el departamento de informática y en 2016 me ascendieron a supervisor, pero sigo luchando para que me paguen como tal. Y, además, realizo el trabajo de dos o tres personas con regularidad. En lugar de contratar suficiente personal, el hospital me dio un teléfono para llevar conmigo. Si alguien llama a la oficina de informática y no hay nadie disponible, la llamada llega a mi teléfono. Se supone que debo atender la llamada, esté donde esté en el edificio. Pero, ¿cómo puedo ayudar a alguien que llama desde casa cuando estoy en otra tarea?

Además de la falta de personal, otro problema informático recurrente es la necesidad de actualizar nuestro sistema de historias clínicas electrónicas. Todos los centros de salud de la zona utilizan Epic, que permite a los hospitales centralizar la información de los pacientes en múltiples ubicaciones. Pero nosotros no lo tenemos, e incluso si lo tuviéramos, carecemos del personal informático necesario para su mantenimiento. Esto dificulta el trabajo de todos y nos impide brindar la mejor atención a nuestros pacientes.

Los administradores han tomado malas decisiones financieras a lo largo de los años, y los empleados han pagado las consecuencias. Antes de que SUNY adquiriera el Victory Memorial Hospital en 2008 y el University Hospital of Brooklyn en el Long Island College Hospital en 2011, nuestro hospital era más rentable, pero alrededor de 2012 los administradores comenzaron a decirnos que estaban perdiendo dinero. Nos han dicho repetidamente que no hay suficiente dinero para pagarnos un salario justo; cada vez, hemos tenido que plantarnos y manifestarnos por todo el hospital para que nos escuchen. También ha habido otros tipos de mala gestión financiera, incluyendo el robo de más de 1.4 millones de dólares del hospital por parte del exjefe de medicina de urgencias.¹ Tenemos muchos motivos para desconfiar de la dirección cuando nos dicen lo que el hospital puede y no puede permitirse, mientras nosotros trabajamos tan duro para que el hospital siga funcionando para nuestra comunidad.

Cuando anunciaron el cierre del hospital en 2024, no nos quedamos de brazos cruzados. Estábamos indignados y listos para luchar. Nos movilizamos a pesar del frío y viajamos a Albany para asistir a audiencias públicas y defender nuestro hospital. Downstate no es solo nuestro lugar de trabajo, sino una parte esencial de esta comunidad. El centro de Brooklyn fue mi primer hogar en Estados Unidos, y Downstate sigue siendo el hospital donde recibo atención médica. El rector de SUNY intentó decir que los pacientes de Downstate podían simplemente trasladarse al Hospital Kings County, que está al otro lado de la calle, pero Kings County ya está saturado. Hace poco fui allí porque tenía un problema de cadera y contaban con un equipo específico que podía ayudarme, pero esperé 24 horas en urgencias sin que me atendieran. Finalmente, me fui a casa. Un par de días después, cuando todavía tenía dolor, volví a Downstate y me atendieron en pocas horas.

Esta comunidad apoya a SUNY Downstate. Aunque conseguimos la financiación necesaria, sabemos que la lucha continúa. Seremos implacables hasta que renueven el hospital como es debido. Brooklyn necesita a Downstate. No se trata solo de un edificio nuevo y elegante, se trata de nuestra supervivencia.

Anthony Holder es supervisor de TI y trabaja en SUNY Downstate desde hace más de 25 años. También es delegado del capítulo del Centro Médico Downstate de United University Professions. 

Nota final

1. L. Stack, “Funcionario del hospital SUNY Downstate condenado por robar 1.4 millones de dólares”, New York Times, Agosto 6, 2025, nytimes.com/2025/08/06/nyregion/suny-downstate-hospital-official-theft.html.

[Crédito de la foto: Mike Lisi / Profesiones Universitarias Unidas]