Desmantelar barreras a la salud escolar

Existen muchos obstáculos para proporcionar servicios de salud escolar, incluyendo personal adecuado, equipos e instalaciones apropiados y financiamiento. Pero además de eso, durante casi 20 años, una interpretación de la Ley de Seguridad Social hizo que a las escuelas se les reembolsara el reembolso de los servicios de salud prestados a los estudiantes cubiertos por Medicaid. En diciembre 2014, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) cambiaron silenciosamente su interpretación, y mientras el carta puede ser breve, el impacto podría ser enorme.

La regla de atención gratuita: una barrera para la financiación de la salud escolar

En 1997, CMS lanzó una guía para proporcionar a las escuelas y distritos información sobre cómo utilizar los fondos de Medicaid para los servicios de salud escolar. Una parte importante de su interpretación se conoció como la "regla de atención gratuita".

Según el CMS, a Medicaid solo se le podría facturar por los servicios de salud prestados a los estudiantes de Medicaid si también se factura a todos los proveedores de seguros de los estudiantes que no son de Medicaid. Los distritos quedaron con pocas opciones: (1) paga por todos los servicios de salud, ignorando la cobertura de seguro de salud de los niños; (2) proporciona servicios solo a estudiantes cubiertos por Medicaid; o (3) reembolso de persecución de cada asegurador o familia que no sea Medicaid. La primera opción no es factible y la segunda plantea serias cuestiones éticas. CMS dio sugerencias sobre cómo hacer que la última opción funcione, pero sus propuestas eran difíciles de manejar, costosas y estaban sujetas al escrutinio de las familias preocupadas por la privacidad.

Si bien la regla de atención gratuita no se aplicaba a la mayoría de los estudiantes con discapacidades, se aplicaba a muchos servicios importantes. De hecho, algunos servicios que Medicaid requiere para personas menores de 21 fueron eliminados por la regla de atención gratuita, incluidos muchos servicios dentales, auditivos, de la vista y de detección, como exámenes físicos completos e inmunizaciones apropiadas.

Una nueva interpretación podría significar más fondos para la salud escolar

En abril 2014, la AFT se unió a la Asociación Nacional de Educación, la Campaña Escuelas Saludables, Trust for America's Health, la Alianza de Salud Escolar, la Asociación Nacional de Enfermeras Escolares y la Coalición de Liderazgo en Asma Infantil para pedir a los Departamentos de Educación y Salud y Servicios Humanos para aclarar las intenciones de la regla de atención gratuita. CMS respondió el diciembre 15, 2014, emitiendo un carta que reinterpreta la ley federal y desmantela la regla de atención gratuita.
La carta fue un paso importante, pero hay más trabajo por hacer.

• La carta solo se envió a los directores estatales de Medicaid. El Departamento de Educación no envió una carta complementaria. Muchas personas en el sector de la educación aún pueden desconocer el cambio.
• Más allá de la conciencia, es posible que sea necesario cambiar los planes estatales de Medicaid de 20 y las políticas del distrito alineadas con la antigua regla de atención gratuita.
• Los distritos y las escuelas interesadas en proporcionar mejores o más servicios de salud deben considerar cómo quieren usar los fondos adicionales que podrían recibir de los reembolsos de Medicaid (por ejemplo, contratar profesionales de salud escolares adicionales, cambiar los puestos de medio tiempo a los de tiempo completo y fortalecer las alianzas )

Estos próximos pasos también plantean preguntas importantes.

• Los estados tendrán que considerar lo que está incluido actualmente en su plan de Medicaid y si los cambios en el plan facilitarán la prestación de servicios de salud escolar. También deberán investigar si se envía el reembolso para cada servicio or para cada persona. Lo que funciona para hospitales y consultorios médicos no es necesariamente lo que funciona mejor para las escuelas y los distritos.
• Los distritos deberán evaluar sus prácticas actuales y su capacidad para facturar a Medicaid. Es posible que necesiten realizar nuevas inversiones en habilidades administrativas y tecnología para hacer este trabajo.
• Las agencias estatales de Medicaid pueden necesitar comprender mejor cómo las escuelas que sirven como centros de atención médica pueden ahorrar dinero al programa.