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La energía en la Convención Nacional Demócrata del 19 al 22 de agosto estuvo fuera de serie, registrando un alegre resurgimiento del optimismo sobre las elecciones presidenciales y la candidatura de Kamala Harris-Tim Walz. Y la AFT estaba en el meollo de todo: había alrededor de 120 miembros de la AFT que eran delegados de la convención.
Por supuesto, lo más destacado de la convención de cuatro días fueron los discursos de los líderes nacionales: además de Harris y Walz, personas como Barack y Michelle Obama, Hillary Clinton, Alexandria Ocasio-Cortez y muchos otros. Para la AFT, otro momento brillante llegó cuando el presidente de la AFT, Randi Weingarten, se dirigió al salón de convenciones. Weingarten condenó a Donald Trump y JD Vance por afirmar que están a favor de los niños mientras destripan los fondos para las escuelas públicas.
“Hay que seguir el camino”, le dijo a la multitud, transmitiendo un concepto que, según dijo, le enseñaron sus alumnos. “Eso significa que Donald Trump y JD Vance no pueden afirmar que están a favor de los niños mientras destripan los fondos para las escuelas públicas. Significa que estar a favor de la familia es apoyar el acceso a buenos empleos sindicalizados y a viviendas asequibles, atención médica y educación superior”. Weingarten dijo que eso es exactamente por lo que están luchando Kamala Harris y Tim Walz, “y todos estamos dentro”. Vea su discurso completo aquí.
Fuera del escenario, los delegados de la AFT participaron en una lista completa de talleres, paneles y presentaciones sobre todo, desde los derechos LGBTQIA+ hasta la crisis climática, el trabajo, las tendencias políticas y el potencial del voto de las mujeres de los suburbios. Hubo reuniones de caucus y delegaciones estatales para planificar cómo hacer avanzar la candidatura y ganar la presidencia (y otros cargos electos) para los candidatos demócratas en 2024, y sesiones estratégicas de todo tipo.
"La energía es increíble", dijo Jessica Tang, presidenta de AFT Massachusetts y vicepresidenta de AFT. “Está claro que Harris y Walz son el boleto que trata sobre los trabajadores, sobre la alegría, sobre la inclusión, y eso es lo que Estados Unidos necesita en este momento. Todas las personas con las que he hablado... se sienten muy entusiasmadas con las posibilidades y la esperanza de un futuro mejor con Harris y Walz. Creo que es por eso que la energía se está extendiendo como la pólvora”.
“#HarrisWalz representa muchos de los valores por los que lucho como maestro, como sindicalista, como hombre gay casado con un esposo maravilloso y mucho más”, escribió Jeff Freitas, presidente de la CFT en California y un vicepresidente de la AFT, en una publicación de Facebook. “Los sentimientos de todos los delegados simplemente reverberan la alegría y el amor que representa este boleto”. Freitas se muestra arriba con Lacy Barnes, secretaria-tesorera de CFT, y Juan Ramírez, vicepresidente de United Teachers Los Angeles y la AFT.
Muchos delegados sintieron que representaban no sólo a sus distritos sino también a sus colegas y hermanos sindicales. “Estoy aquí representando a los maestros, representando a personas de todo Ohio”, dijo Katie Hoffman, profesora de música en Cincinnati. Y la convención les dio la bienvenida. “Esta es la reunión más amigable para los maestros de escuelas públicas que jamás hayamos visto”, dijo Sari Beth Rosenberg, quien ha sido profesora de historia en una escuela secundaria de la ciudad de Nueva York durante 22 años. "Estoy tan emocionado".
Muchos delegados dijeron que estaban listos para poner en práctica la estrategia, salir a las calles, tocar puertas y comprometerse con una elección cuando faltaban poco más de dos meses para la campaña.
"Estoy animada, emocionada", dijo la vicepresidenta ejecutiva de la AFT, Evelyn DeJesus, describiendo la esperanza que sentía por parte de todos los delegados. "Vamos a... aprovechar este impulso, llevarlo de regreso a nuestros locales, llevarlo de regreso a nuestras calles, llevarlo de regreso a nuestras comunidades".
Al reflexionar sobre los días abarrotados de la convención, Weingarten, quien habló en eventos que incluyeron un panel sobre deuda estudiantil y una panel sobre educación profesional y técnica, y quien recibió un premio en el evento Trailblazing Women of Labor de Emerge America, contó las razones por las que apoya a Harris-Walz. Harris está trazando un rumbo hacia una “economía de oportunidades”, dijo, citando el discurso de aceptación de Harris. “Ella abraza plenamente el papel de Estados Unidos en el mundo como un país que lidera con democracia y libertades fundamentales, y nuestro papel en casa para proteger esas libertades: la libertad de tomar decisiones sobre la atención médica de nuestros propios cuerpos, vivir a salvo de la violencia armada, amar a quien queremos, que respire aire limpio y vote”.
Weingarten dijo que los educadores “sintieron el respeto que merecen y que rara vez reciben” y agregó que “Harris es un defensor de las oportunidades y los pilares que las brindan: los sindicatos y las escuelas públicas”. Y, basándose en una cita popular de Walz, a quien le gusta decir “nunca subestimes a un maestro de escuela pública”, dijo: “Nunca subestimes a esta candidatura, incluido el gobernador Tim Walz”.
"La AFT tiene 1.8 millones de miembros, incluidos 600,000 miembros y sus familias en estados en disputa", dijo Weingarten. "Desde ahora hasta el día de las elecciones, nos aseguraremos de que nuestros miembros estén movilizados y nuestras voces sean escuchadas".
[Virginia Myers]