AFT reúne a diversos grupos en torno a un conjunto básico de principios

Orador tras orador lo calificó como un momento histórico: padres, estudiantes, activistas comunitarios, líderes religiosos, funcionarios electos, educadores y líderes laborales se unieron para forjar una asociación basada en un conjunto básico de principios, que incluye brindar a todos los niños la oportunidad de asistir a un Escuela pública de alta calidad y bien financiada, que brinda a los más cercanos al proceso educativo (personal escolar, estudiantes, padres y miembros de la comunidad) una voz en las políticas y prácticas educativas, y garantiza que los entornos escolares sean lugares seguros y acogedores donde todos se sientan respetados y valorado.

Un participante de la conferencia respalda "Los principios que nos unen".

Celebrada en Los Ángeles el 4-6 de octubre, la Conferencia de Derechos Civiles, Humanos y de las Mujeres de la AFT tuvo, junto con "Los principios que nos unen, ”Que los asistentes abrazaron, un aura de posibilidad que la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, subrayó durante sus comentarios en la sesión de apertura. “Cuando reclamemos la promesa de justicia económica y social, recordaremos esta reunión como el comienzo de ese movimiento”, dijo.

"Los principios que nos unen", una visión común para la educación pública para garantizar que todos los distritos escolares se comprometan a proporcionar a todos los niños una educación pública de alta calidad, surgió de las reuniones del ayuntamiento de 12 organizadas por los locales de AFT y sus socios de la comunidad y celebradas en todo el país durante el año pasado. Más de 3,000 personas participaron en esas reuniones. Varios de los padres, activistas comunitarios y miembros y líderes de la AFT que ayudaron a organizar los ayuntamientos también participaron en la planificación de la conferencia, que reflejó el enfoque de la AFT en la participación de la comunidad y representa un esfuerzo para crear campañas estatales y locales coordinadas a nivel nacional que puedan Servir como cámaras de eco para reclamar la promesa de la justicia educativa.

El día de apertura de la conferencia incluyó un marcha y concentración en apoyo de los derechos de los inmigrantes. Cantando “arriba con educación, abajo con deportación”, los asistentes marcharon a Pershing Square, donde escucharon a oradores como Weingarten; Kent Wong, director del Centro Laboral de UCLA y vicepresidente de la Federación de Maestros de California; y Remigio Willman, un maestro de Austin, Texas.

Weingarten y varios otros oradores en la manifestación, algunos de los cuales eran estudiantes indocumentados y adultos, pidieron al presidente Obama que pusiera fin a la deportación de inmigrantes que está afectando a las familias. Debería haber una "moratoria sobre toda deportación de DREAMers y sus familias", dijo Weingarten.

Algunos oradores instaron a los republicanos en el Congreso a permitir que se vote el proyecto de ley de reforma migratoria aprobado por el Senado de los Estados Unidos. "La falta de reforma migratoria está quitando el futuro de nuestros hijos", dijo Willman.

Tres participantes de la conferencia, un activista comunitario, un estudiante y un maestro, leyeron "Los principios que nos unen" durante una de las sesiones generales.

La conferencia de este año, que se llevó a cabo en colaboración con la Campaña Nacional de Oportunidad para Aprender, la Asociación Nacional de Educación y las Comunidades para la Reforma de la Educación Pública, se diseñó en torno a "encontrar un terreno común y fortalecer las escuelas públicas a las que asiste 90 por ciento de nuestros niños", Weingarten dijo.

Otros oradores se hicieron eco de ese sentimiento, incluida la activista de padres de la ciudad de Nueva York, Zakiyah Ansari, quien instó a los asistentes a "confiar en la intención de lo que estamos haciendo" y entender que "es para el mejoramiento de todos los niños" y la estudiante de secundaria de Filadelfia, Chynna Caballero. , quien dijo: "Cuando hay adultos y estudiantes juntos, tenemos poder".

Una amplia muestra representativa de grupos de derechos civiles, laborales, comunitarios, juveniles y de padres estuvo representada en la conferencia, que se acercó a las personas de 600. “Cuando nos mantenemos unidos, nuestra diversidad es nuestra fortaleza. Es el tipo de fortaleza que puede transformar una nación ", dijo el reverendo Dr. William Barber, presidente de la NAACP de Carolina del Norte, al afirmar que el cambio real es casi siempre el resultado directo de organizaciones dispares que se unen por el bien común.

El director ejecutivo de NEA, John Stocks, dijo que su sindicato apoyaba plenamente los objetivos de la conferencia. "Creo que estamos en un momento de movimiento cuando se trata del futuro de la educación pública", dijo. Se trata de "si permitimos que las escuelas sean dirigidas por educadores o si permitimos una toma de control corporativa de nuestras escuelas".

La Fundación Schott para la Educación Pública y el Instituto Annenberg para la Reforma Escolar estuvieron entre los que se asociaron con la AFT para planificar la conferencia. John Jackson, presidente de la Fundación Schott para la Educación Pública, instó a los reunidos a adoptar políticas que perjudiquen a las escuelas públicas y a los niños que atienden. "Tenemos que comenzar a impactar las políticas", dijo. “Si eso significa promover, fortalecer o eliminar una política”. El poder electoral, dijo, es esencial para realizar este trabajo.

Si bien los sindicatos y las organizaciones comunitarias comparten numerosos objetivos, es posible que no siempre estén en la misma página, dijo Alberto Retana, un líder comunitario de Los Ángeles. "Tenemos que tener reales. conversaciones entre sindicatos y la comunidad para que comprendamos las necesidades de los demás ".

Los asistentes a la conferencia escucharon varios ejemplos de lugares donde una coalición de trabajadores y la comunidad se ha enfrentado hombro a hombro contra los ataques mezquinos contra las escuelas públicas y los servicios públicos, se ha apoyado en los esfuerzos para financiar completamente las escuelas y ha trabajado con líderes electos en educación pro-pública. legislación e iniciativas fiscales.

La directora ejecutiva de Youth United for Change, Andi Perez, líder de la Coalición de Filadelfia para las Escuelas Públicas, ha estado entre las primeras líneas de la oposición a los recortes de fondos y el cierre de escuelas que han causado estragos en la calidad de la educación en la Ciudad de Amor fraterno. La ciudad y el estado han estado "privando a nuestras escuelas de recursos" y luego utilizando el bajo rendimiento de algunas escuelas para justificar entregar cada vez más a contratistas privados, se quejó Pérez.

En sus comentarios, el presidente de la Federación de Maestros de California, Joshua Pechthalt, compartió las buenas noticias sobre cómo una coalición de algunos grupos laborales y comunitarios de 80 se unió para encabezar la aprobación de una iniciativa de votación en noviembre pasado que se espera recaude miles de millones en nuevos ingresos fiscales para California . El CFT era un miembro destacado de la coalición.

"Ha llegado el momento de avanzar hacia una reforma fiscal progresiva", dijo Pechthalt, señalando que las pérdidas de ingresos estatales derivadas de la aprobación de 1978 de la Proposición 13, que limitó severamente los aumentos de impuestos a la propiedad, han resultado en recortes significativos en los fondos estatales para educación y otros servicios públicos. La Propuesta 30, la medida tributaria 2012 respaldada por la coalición, ganó por un margen cómodo.

La Secretaria-Tesorera de la AFT, Lorretta Johnson, aplaudió el enfoque en la participación de la comunidad por parte de los afiliados en todo el país. "Cualquier cosa que podamos hacer para construir un movimiento por la justicia social, hagamos que suceda", dijo Johnson.

Johnson presentó una sesión de conferencia con estudiantes de secundaria que se han convertido en defensores de la equidad y la justicia en sus escuelas y comunidades. "Son los jóvenes los que empujan el sobre y están dispuestos a correr riesgos", dijo.

Neissa Fils, una activista estudiantil de la ciudad de Nueva York, moderó el panel estudiantil. "Como jóvenes, estamos aquí para decir que nuestra voz es importante".

"Equipamos a los jóvenes con las herramientas que necesitan para liderar", agregó Tre Murphy, un niño de 17 de Baltimore. También había estudiantes en el panel de Miami; Newark, NJ; y Nueva Orleans

En el segundo día de la conferencia, los participantes se reunieron por estado y región para discutir lo que podían hacer en sus pueblos para avanzar "Los principios que nos unen". Las sugerencias iban desde abogar por una financiación escolar equitativa y aumentar el acceso a los programas de educación de la primera infancia hasta Asegurar que la comunidad tenga voz en los cambios propuestos a la Ley de Educación Primaria y Secundaria. Muchos de los grupos pusieron en marcha planes para un "día de acción" de 10 en diciembre en sus ciudades y estados.

Al día siguiente, docenas de organizaciones e individuos de todo el país se levantaron para agregar sus nombres a las más de 100 organizaciones que ya habían respaldado los principios, que son cruciales para reclamar la promesa de la educación pública.

"Cada vez más personas no están hablando de la brecha de logros, sino de la brecha de oportunidades", dijo el organizador de la comunidad de Chicago, Jitu Brown, quien elogió a la AFT y la NEA por estar "dispuestos a estar al lado de padres y estudiantes".

"Nuestros hijos necesitan guerreros educativos, no pretendientes", afirmó.

[Roger Glass / fotos de Armando Arorizo]