La AFT pide libertad para enseñar

El presidente de la AFT, Randi Weingarten, pronunció hoy un discurso importante sobre la crisis que vacía la profesión docente: la desinversión masiva en educación pública y la desprofesionalización. En su discurso en el National Press Club en Washington, DC, pidió reinversión y libertad para enseñar. Le siguieron dos paneles con líderes educativos que presentaron soluciones pragmáticas.

Para comenzar, Weingarten solicitó que los estadounidenses consideren las motivaciones que los educadores expresan sobre por qué enseñan, como "Yo enseño porque quiero cambiar el mundo, un niño a la vez, y mostrarles que tienen pasión y asombro en su aprendizaje". Los maestros entienden la importancia de su trabajo, dijo, al igual que los padres y el público. Pero la falta de respeto de ciertos formuladores de políticas ha cobrado su precio.

Los empleados escolares están abandonando la profesión a la tasa más alta registrada. El año pasado, las escuelas emplearon a 110,000 menos maestros de los necesarios, casi duplicando la escasez de 2015. La crisis ha afectado a todos los estados de 50 y está empeorando.

La inscripción en los programas de preparación docente se está desplomando, cayendo un 38 por ciento a nivel nacional entre 2008 y 2015. Más de las aulas 100,000 en todo el país tienen un instructor que no tiene credenciales.

“¿Cuántos quirófanos crees que cuentan con personal sin las calificaciones necesarias? ¿O cabinas de avión? ”, Preguntó Weingarten. “Deberíamos fortalecer los programas de preparación docente, no debilitar los requisitos de licencia docente. ¿Por qué les estamos haciendo esto a nuestros hijos?

La enseñanza se ha devaluado tanto que, por primera vez en los años de 50, la mayoría de los padres dicen que no quieren que sus hijos se conviertan en maestros.

Weingarten dijo que esta crisis tiene dos raíces principales: la desinversión profunda de la educación pública y la desprofesionalización de la enseñanza.

Las escuelas carecen de fondos

Sobre la desinversión, Weingarten señaló que los levantamientos de las escuelas públicas de los últimos dos años han puesto de manifiesto la frustración por los recursos insuficientes, las instalaciones deplorables y los salarios y beneficios inadecuados. Hoy, los estados de 25 todavía gastan menos en educación pública que hace una década. En los estados de 38, los salarios de los maestros son más bajos que antes de la Gran Recesión. Los maestros se levantaron en Colorado cuando las autoridades trataron de justificar una semana escolar de cuatro días como "buena" para los niños. La investigación del Instituto de Política Económica muestra que a los maestros se les paga 24 por ciento menos que a otros graduados universitarios. Además del elevado costo de la atención médica, existe la carga de los préstamos estudiantiles.

Y luego están las condiciones en que los estudiantes aprenden, especialmente los niños más pobres del país. Las instalaciones de las escuelas públicas obtuvieron un D + de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles. Eso incluye infestaciones de ratas, moho tóxico y aulas congeladas en invierno. La miembro de la AFT, Corinne Lyons, quien presentó a Weingarten antes de su discurso, contó cómo el agua ha sido cerrada en su escuela de Detroit debido a los niveles peligrosamente altos de plomo y otros contaminantes.

"Todo lo que te acabo de describir es una desgracia", dijo Weingarten. “Los estudiantes saben que es una desgracia. Los padres saben que es una desgracia. Los administradores saben que es una desgracia. Los maestros saben que es una desgracia ".

Trátanos como profesionales

Sobre la desprofesionalización de la enseñanza, los educadores dicen que están frustrados, desmoralizados y profundamente estresados, dijo Weingarten. La falta de autonomía en el aula y la discreción sobrecargan esa insatisfacción. Ella instruyó a los escépticos a las "cartas de renuncia de maestros" de Google para encontrar relatos angustiados de las formas en que los maestros han sido despojados de su libertad de enseñar de la manera que juzgan mejor.

La desprofesionalización, dijo, está matando el alma de la enseñanza.

Esta falta de respeto toma muchas formas. Se está microgestionando: se le dice que las únicas decoraciones permitidas en su salón de clases son carteles motivacionales proporcionados por un editor de libros de texto. Se está metiendo en problemas por permitir que los estudiantes realicen un experimento científico o continúen un debate durante dos días, en lugar de uno. Es la fijación continua en las pruebas estandarizadas.

Así como la obsesión por las pruebas pone los pelos de punta a los maestros, también lo hace el papeleo excesivo: recopilación de datos, entrada de datos, informes de datos. Un miembro lo resumió de esta manera: “Los maestros se están ahogando en un mar de papeleo; solo déjenos hacer nuestro trabajo ".

Hace más de 30 años, dijo Weingarten, dos ideas poderosas que promueven el profesionalismo de los maestros surgieron de la AFT. El ex presidente Al Shanker presentó la idea de la Junta Nacional de Normas de Enseñanza Profesional. El concepto de mejorar la práctica a través de la asistencia y revisión entre pares también se originó en nuestras filas.

Y durante casi una década, dijo Weingarten, sosteniendo una copia del último Educador estadounidense, Los participantes en el Programa de Líderes de Maestros de la AFT han convertido sus ideas en práctica y su defensa en política.

Nada de esto ha sido suficiente. La desprofesionalización a la que nos enfrentamos no es el caso en países de alto rendimiento como Finlandia, Singapur y Canadá, donde los maestros son considerados, con razón, "constructores de naciones", y su salario, tiempo para la colaboración y participación en la toma de decisiones lo reflejan.

"No es ciencia de cohetes ver que Estados Unidos ha ido en la dirección equivocada y que necesitamos revertir el curso", dijo el presidente de la AFT. “Los maestros necesitan la libertad de enseñar. Si queremos que nuestras escuelas públicas sean todo lo que esperamos, si queremos atraer y retener a una nueva generación de maestros maravillosos, esto no puede ser solo un problema de maestros o un problema de unión de maestros. Debemos actuar, y debemos actuar juntos ”.

¿Qué haremos al respecto?

Resolver esta crisis requiere tratar a los maestros como los profesionales que son, dijo Weingarten. Entonces, la pregunta es cómo elevar la voz y el juicio de los docentes, y permitirles enriquecer y enriquecer el aprendizaje.

Hay formas de legislar y negociar, agregó, comenzando por enfocarse en tres áreas esenciales:

1 Desarrollar una cultura de colaboración, que requiere confianza y liderazgo. Citó el Distrito Escolar Unificado ABC en el condado de Los Ángeles, las escuelas públicas de Meriden, Connecticut y la ciudad de Nueva York, con su nuevo Plan Bronx.

2 Crear y mantener condiciones adecuadas de enseñanza y aprendizaje. Para los maestros, esto comienza con una simple pregunta: ¿Qué necesito para hacer mi trabajo para que mis alumnos tengan lo que necesitan?

3 Asegurar que los maestros tengan una voz y una agencia reales acordes con su profesión. Con demasiada frecuencia, dijo Weingarten, a los educadores se les dice esencialmente que verifiquen sus ideas, imaginación e iniciativa en la puerta de la escuela. "Cuanto más lejos del aula, más autoridad parece tener alguien sobre el trabajo de los maestros", agregó. "Eso no tiene sentido."

Para desarrollar una cultura de colaboración, dijo, debemos:

  • Incorpore más tiempo al maestro en los horarios escolares, además de los períodos de preparación individuales, para observar las lecciones de los colegas, ver el trabajo de los estudiantes y planificar en colaboración.
  • Confía en los maestros. Desarrolle políticas —desde la junta escolar hasta la oficina del director— con los maestros, no con los maestros.

Para crear y mantener condiciones adecuadas de enseñanza y aprendizaje, debemos:

  • Pregunte a los maestros qué necesitan para hacer su trabajo para que sus alumnos tengan éxito, utilicen sus respuestas como base de una auditoría de las condiciones de enseñanza y aprendizaje, y luego integren los resultados en las evaluaciones del distrito. Pregunte a los directores, padres y estudiantes también.
     
  • Actúe sobre los resultados de la auditoría: a través de la legislación, el cabildeo, la negociación colectiva y, si es necesario, las demandas de financiamiento escolar.

Para potenciar la voz y la agencia de los maestros reales y la libertad de enseñar, debemos:

  • Ofrezca a los educadores la libertad, cuando se les pide, o se les dice, que hagan algo, que hagan dos preguntas fundamentales: ¿Cuál es el propósito de lo que me dicen que haga? ¿Y cómo contribuye eso a la enseñanza y el aprendizaje?
     
  • Respete a los maestros dándoles la libertad de plantear inquietudes y actuar en el mejor interés de sus estudiantes sin temor a represalias, como lo negoció la Federación Unida de Maestros de la Ciudad de Nueva York en su último contrato.

Estados Unidos debería liberar los talentos de los maestros, no sofocarlos, dijo: "Los educadores necesitan el beneficio de la duda".

El problema se reduce a quién controla las decisiones que afectan la enseñanza y el aprendizaje. Aquí hay un ejemplo revelador: miles de maestros confían en sitios de crowdfunding como Donors Choose para obtener juegos educativos, bibliotecas de aula y suministros básicos. Pero algunos, como las Escuelas Públicas de Metro Nashville en Tennessee, están prohibiendo que los maestros usen Donors Choose porque los funcionarios están molestos porque no controlan en qué se gastan las donaciones.

En un ayuntamiento telefónico con cientos de miembros y líderes la noche antes de su discurso, Weingarten abrazó la ecuación de un miembro de la "libertad para enseñar" con la "libertad para cuidar" en enfermería. Esto se traduce en tener el tiempo para atender directamente a los pacientes en lugar de hacer una tabla. Weingarten señaló que tal respeto por la profesionalidad se extiende a nuestros miembros en todas las profesiones. Se debe suponer que los maestros, como otros profesionales, saben lo que están haciendo.

El cambio es posible. Weingarten prometió que la AFT comprometerá todo lo que tiene, los recursos y la influencia de 1.7 millones de miembros, para combatir la desinversión, la desprofesionalización y la falta de respeto.

"Los maestros se sienten atraídos por esta profesión debido a su amor por los niños y su pasión por la enseñanza", dijo. “Reavivemos esa pasión, no la extingamos. Entonces, a los maestros de Estados Unidos, mis héroes, les digo: sigan luchando. Y sigue cuidando. Estás haciendo la diferencia."

Paneles: confianza, colaboración, voz

Dos paneles de discusión siguieron al discurso. Ray Gaer, presidente de la Federación de Maestros de ABC, alcanzó la nota más alta al pedir colaboración. Mary Sieu, superintendente de ABC, habló de incluir a todas las partes interesadas, incluido el personal clasificado, los trabajadores sociales y las enfermeras, para encontrar el éxito de los estudiantes. A lo largo de los años de 20, los educadores de ABC que trabajan en asociación aumentaron el rendimiento en lectura en seis escuelas de "abismal" a galardonado.

El presidente de UFT, Michael Mulgrew, estuvo de acuerdo en que lo que funciona es "verdadera confianza, colaboración y voz". El canciller escolar de la ciudad de Nueva York, Richard Carranza, comparó el liderazgo escolar con una asociación romántica: "Ejerza su dominio y vea cuánto tiempo eso es va a durar ".

En cambio, Mulgrew y Carranza se preguntaron: ¿Qué te volvió loco como maestro? Cada uno tenía docenas de molestias, que decidieron abordar a través de una iniciativa llamada Plan Bronx que se extiende a otros vecindarios como Brooklyn y Far Rockaway. En cada escuela, el director y el líder sindical acuerdan colaborar. "Seamos dueños del hecho de que estas escuelas han sido descuidadas durante décadas", dijo Mulgrew. Sin embargo, como por arte de magia, las escuelas de bajo rendimiento con el mayor respeto mutuo están llegando a la cima.

Erin Benham, presidenta de la Federación de Maestros de Meriden (Conn.), Describió la superación de las restricciones presupuestarias al usar un día extendido semanal para aumentar el tiempo de planificación de los maestros y darles la autonomía para decidir qué hacer con ese tiempo.

"Cuando todos los educadores trabajan juntos en una posición de confianza", dijo Mulgrew, "es cuando puedes lograr el sueño que tenemos para los niños".

El segundo panel reunió a formuladores de políticas que, en palabras de Weingarten, ven el cambio desde "diferentes puntos de vista".

Howie Morales, teniente gobernador de Nuevo México, describió la educación "moonshot"Su estado está intentando bajo un nuevo gobernador amigable con la educación. "No es donde estás", dijo, "es a dónde vas".

La senadora estatal de Arkansas, Joyce Elliott, sugirió encontrar a quien pertenezca a la legislatura de su estado que pertenezca a la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales y trabajar con ellos en temas de educación. "Todos tienen algo bueno que aportar", dijo. “Tienes que asumir la carga. No puedes simplemente sentarte y decir que no es justo, porque al final, lo que no es justo para nuestros hijos ”.

Betty Rosa, canciller de la Junta de Regentes del Estado de Nueva York, utilizó la colaboración a nivel estatal para limpiar el ambiente tóxico que vino con el exceso de pruebas. Ella también acreditó haber encontrado un terreno común con aliados poco probables.

Texto completo del discurso aparece en AFT.org. Puede encontrar un enlace a la transmisión en vivo grabada en el Página de Facebook de AFT.
 

[Annette Licitra]