AFT continúa su solidaridad con Ucrania

La AFT tiene una orgullosa historia de defensa de la democracia en Europa del Este. Antes de la Segunda Guerra Mundial, nuestro sindicato comenzó a intervenir para salvar a los sindicalistas de la tiranía fascista y comunista. La AFT fue el sindicato más activo del movimiento Solidaridad en Polonia durante la década de 1980. Ahora este trabajo continúa en Ucrania, donde Rusia ha estado librando una guerra cruel contra los civiles desde febrero.

“Tenemos una larga historia de aparecer. Mostrándose por la libertad, mostrándose por la democracia, mostrándose por la educación, tanto aquí como en el extranjero”, dijo recientemente a MSNBC la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, sobre por qué encabezó una delegación a Lviv, Ucrania, en octubre. Weingarten se reunió con educadores, sindicalistas, trabajadores médicos y otras personas ucranianas que sufrieron enormemente durante la guerra. Su visita fue organizada por la organización hermana de AFT, el sindicato de educación de Ucrania.

En un seminario web del 8 de diciembre, Weingarten y el Instituto Albert Shanker acogió a una profesora y a un pediatra para discutir los esfuerzos más recientes de nuestro sindicato para apoyar a los estudiantes y maestros ucranianos, y para compartir nuestro impulso para ayudar a los ucranianos a sobrevivir este invierno.

Los panelistas del seminario web fueron Alexandra Hernández, maestra de educación especial bilingüe y miembro de la Federación Unida de Maestros en la ciudad de Nueva York; el Dr. Irwin Redlener, pediatra y activista de salud pública del Proyecto de Acción Infantil de Ucrania; y Weingarten. La directora ejecutiva del Instituto Shanker, Mary Cathryn Ricker, moderó el evento.

Ricker abrió el seminario web con un video apasionante de la visita a Lviv. Los miembros de la delegación de la AFT escucharon cómo los maestros describían sus experiencias de primera mano sobre la destrucción provocada por la invasión rusa. Escucharon en las voces de los maestros el horror de perder sus hogares y seres queridos. Durante los primeros meses de la guerra, los profesores incluso tuvieron que impartir clases en secreto, bajo amenazas de tortura y muerte por utilizar el idioma ucraniano.

El video muestra un poquito del terror que está atravesando Ucrania, dijo Weingarten. Todavía tiene el sistema de alarma de Lviv en su teléfono: suena cinco o seis veces al día, advirtiendo sobre misiles y ataques de aviones no tripulados. Y los ataques están empeorando. Los maestros intentan crear algún tipo de entorno seguro y acogedor para los niños, dijo, incluso cuando los refugios antiaéreos vuelven a funcionar como escuelas.

Con los ataques rusos intensificándose al comienzo de un gélido invierno en Europa del Este, Weingarten y el alcalde de Lviv discutieron la necesidad de generadores portátiles. Al comienzo del seminario web, Weingarten anunció que la AFT recolectaría donaciones para financiar generadores. Ahí es donde entran la AFT y el Proyecto de Acción Infantil de Ucrania. Juntos, están tratando de recaudar $150,000 para comprar de 100 a 200 generadores. Contribuir, hacer una donación al Fondo de Ayuda para Desastres de la AFT.

A pesar de las dificultades que enfrenta Ucrania, la esperanza y la inspiración brotaron en la determinación de los educadores de Lviv de crear una sensación de normalidad para sus estudiantes.

“Los hemos escuchado”, dijo Weingarten a los maestros al final de su visita. "No te vamos a defraudar." ella prometió transmitir a los estadounidenses lo que la delegación había visto y oído “porque entendemos que ustedes están en la primera línea de la democracia y la libertad”.

Después del video, los panelistas del seminario web describieron su trabajo para ayudar a los ucranianos.

Hernández pintó un cuadro de las escuelas de verano patrocinadas por la AFT en Polonia para los niños refugiados ucranianos. Todas las mañanas, los estudiantes y el personal se unían a un desayuno estilo familiar que brindaba un comienzo brillante para el día. Luego se reunieron en el gimnasio y en el salón de clases, donde “controlaron” sus emociones antes de continuar con las lecciones de inglés básico. Además de lo académico, los niños participaron en la música, el arte, el ejercicio y la exploración al aire libre.

Como pediatra y fundadora del Proyecto de Acción Infantil de Ucrania para ayudar a los niños traumatizados en Polonia que son desplazados de Ucrania, Redlener recordó que la misma semana que la AFT visitó Lviv este otoño, Rusia amplió su feroz campaña contra los civiles en el este y el sur de Ucrania.

En Estados Unidos, señaló, los estudiantes que enfrentan barreras para aprender generalmente viven en la pobreza, con asma grave u otros problemas que los mantienen despiertos toda la noche, lo que hace que duerman en sus escritorios durante el día.

Dicho esto, los estudiantes ucranianos se encuentran entre los más resistentes que jamás haya visto. Millones están desplazados: 5 millones de los 7 millones de niños de la nación han huido de sus hogares, dijo, “corriendo tan rápido y tan lejos como pueden hacia el oeste”.

Es importante que los maestros no dejen sus puestos, aunque muchos tienen sus propios hijos, dijo Redlener, cuya madre fue maestra durante seis décadas. Advirtió que las interrupciones a largo plazo como el COVID-19 y la guerra hacen que sea cada vez más difícil para los niños recuperar el terreno perdido, al igual que el trauma psicológico no tratado. Estas dos cosas, dijo, son los socavadores más potentes del futuro de un niño.

Weingarten dijo que 250 escuelas ucranianas han sido destruidas y 2,400 dañadas. En las áreas ocupadas por los rusos, los soldados robaron todo lo que tuviera valor, incluidas las computadoras portátiles de las escuelas. Aun así, dijo, reemplazar estas cosas será más fácil que reparar almas rotas.

En ello a largo plazo

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, ha dicho que necesitará el equivalente a varios billones de dólares para recuperarse de la guerra. Redlener cree que se necesitará mucho más. Y eso sin contar la reconstrucción personal, social y educativa. ¿Cuándo terminará la guerra? preguntó: "No hay tiempo pronto, lamento decirlo".

Sin importar el tiempo que tome, la AFT y la Instituto Shanker continuarán sus esfuerzos para promover y preservar la democracia, con especial atención a la educación, a la solidaridad con los trabajadores ya la democracia para todos.

Weingarten, cuyos padres emigraron a Estados Unidos desde Ucrania, dijo que en 2014, la AFT se unió a la Internacional de la Educación y a los líderes de los sindicatos de docentes de Polonia, Lituania y otros países para abogar con más fuerza contra el autoritarismo, particularmente en las ex repúblicas de la Unión Soviética donde los sindicatos estaban tratando de escapar del control autoritario.

Escuchar sobre la larga historia de la AFT con la democracia, el sindicalismo y la educación llenó de orgullo a Hernández. “Es importante manifestarse por la solidaridad, por la democracia”, dijo. "Debemos aparecer".

Lea más sobre los años de solidaridad de la AFT con Ucrania en este Publicación de blog de Shanker. Y contribuya con todo lo que pueda a la compra de generadores para Ucrania a través de la Fondo de ayuda para desastres de AFT. Simplemente haga clic en el menú desplegable y elija Ucrania.

[Annette Licitra]