AFT lanza prensa en toda la cancha sobre la reautorización de ESEA

Desde el cabildeo de base en Capitol Hill hasta una reunión telefónica en el ayuntamiento, la AFT enfocó una intensa actividad y energía en los primeros días de marzo en la importante reautorización de la ley federal clave para la educación K-12, la educación primaria y secundaria Actuar.

Más de los líderes de 40 AFT de los estados de 19 viajaron a Washington, DC, en marzo de 10 e instaron a sus senadores a preservar los ingredientes esenciales y abogar por los cambios necesarios en ESEA (conocido en su versión actual como la Ley No Child Left Behind). Al día siguiente, la reautorización de ESEA recibió gran consideración en la reunión regular del programa de maestros AFT y el consejo de políticas y, más tarde esa noche, fue el foco de una reunión telefónica en el ayuntamiento que atrajo a más de 4,000 activistas y educadores de aula de estados de todo el país. .

En todas estas acciones, los líderes y activistas sindicales destacaron la necesidad de que ESEA se mantenga fiel a su misión básica: nivelar el campo de juego para todos los niños en las escuelas públicas, particularmente aquellos que viven en la pobreza, al tiempo que proporciona a los educadores las condiciones y los recursos necesarios para enfrenta ese gran desafío

Las visitas conectaron la cara y la voz de los educadores de aula con Prioridades de AFT para la reautorización de ESEA. Entre esos objetivos: aliviar la presión de las pruebas de alto riesgo, asegurar que las escuelas con dificultades reciban las intervenciones que les permitirán tener éxito, mantener los requisitos de calificación paraprofesionales en la ley y adoptar estrategias que no conviertan al gobierno federal en humano departamento de recursos para cada distrito escolar. Los activistas de la AFT también instaron a los legisladores a ampliar el acceso a la educación temprana de alta calidad y a mantener el propósito original de equidad fiscal de ESEA:mantener los recursos enfocados en las escuelas con altas concentraciones de pobreza estudiantil y mantener el apoyo a subgrupos clave, como los estudiantes del idioma inglés.

"Fueron conversaciones interesantes e informadas", dijo Colleen Callahan, directora de asuntos profesionales de la Federación de Profesores y Profesionales de la Salud de Rhode Island, sobre sus visitas al lobby con los senadores Jack Reed (DR.I.) y Sheldon Whitehouse (DR.I .). Sus conversaciones extraoficiales con los dos demócratas de Rhode Island se refirieron a muchos temas centrales relacionados con ESEA, en particular la responsabilidad, la equidad y el impacto de las pruebas en la educación, y descubrió que ambos legisladores son accesibles y abiertos a las ideas y preocupaciones de los más cercanos. al aula "Uno de los grandes puntos que intenté hacer fue que podemos tener responsabilidad en la educación sin un enfoque maníaco en una sola prueba".

A Callahan se unió Ronald Beaupre, presidente de la Alianza de Maestros de Pawtucket (RI) (que se muestra arriba con el senador Whitehouse). Beaupre explicó cómo las escuelas de Pawtucket y otros sistemas que sirven a vecindarios de bajos ingresos ya estaban perdiendo millones debido a estrategias estatales que simplemente permitían que los dólares siguieran a estudiantes individuales sin tener en cuenta las concentraciones de pobreza. El problema se agravará, advirtió, si el Congreso cambia los fondos de ESEA para reflejar un problema similar estrategia llamada "portabilidad".

Jesse Sharkey, vicepresidente del Sindicato de Maestros de Chicago, habló sobre los efectos amortiguadores del exceso de personal durante su visita a la oficina del senador Mark Kirk (R-Ill.). "Hay que hacer algo para frenar la intrusión de las pruebas estandarizadas", dijo. "Está expulsando la instrucción. Pierdes 20 a 25 días de instrucción por año".

Los paraprofesionales y el personal relacionado con la escuela estuvieron bien representados en las actividades del día del lobby. Explicaron la necesidad de preservar Lenguaje ESEA que requiere que todos los paraprofesionales estén altamente calificados y alcanzar ciertos niveles de desarrollo profesional y certificación, como créditos universitarios o exámenes equivalentes.

En la oficina del senador Bill Nelson (D-Fla.), El paraprofesional Dien Forbes, miembro de United Teachers of Dade que trabaja con estudiantes con discapacidades, dijo que ha utilizado cada parte de su entrenamiento en terapia conductual, habilidades bilingües y autismo. para ayudar a los alumnos a aprender. Expresó la esperanza de que la capacitación PSRP y los estándares profesionales continúen bajo ESEA.

Alfreda Martin, una paraprofesional de prejardín de infantes también de United Teachers of Dade, describió cómo la maestra en su clase salió con licencia de maternidad durante tres meses y fue reemplazada por tres sustitutos diferentes. "Al ser yo el para, conociendo a los estudiantes y conociendo el plan de estudios, todo salió bien", dijo Martin a un miembro del personal del Senado. "Se necesita un paraprofesional altamente calificado".

El seguimiento es crítico
Estas visitas, combinadas con el seguimiento tanto en Washington, DC como en casa, serán críticas en las próximas semanas. Se espera que los líderes en el Senado propongan un borrador bipartidista del proyecto de ley a principios del próximo mes, mientras que la Cámara de Representantes podría votar cualquier día sobre un borrador. Las diferencias entre los dos proyectos de ley tendrían que resolverse en un comité conjunto antes de que se ofrezca un proyecto de ley a la Casa Blanca, lo que representa una oportunidad crítica para que los educadores en el aula se comuniquen con los legisladores no solo en el Capitolio, sino también en sus hogares a principios de abril. cuando el Congreso está en receso.

El ayuntamiento telefónico proporcionó a miles de activistas noticias de última hora sobre la reautorización de ESEA y luego les permitió poner esa información a trabajar de inmediato. Al finalizar el evento, muchos de los participantes se tomaron un momento para conectar su conexión telefónica a las oficinas de sus senadores, dejando mensajes que resaltan lo que la primera línea de las escuelas públicas exige de un nuevo ESEA para la profesión y los estudiantes que atienden.

Este tipo de llamadas, cartas, correos electrónicos y visitas tienen un gran impacto en Capitol Hill, dijo el presidente de la AFT, Randi Weingarten, a la multitud del ayuntamiento. Pueden ayudar al sindicato a aprovechar esta oportunidad para crear una buena nueva ley y escapar del clima arbitrario y punitivo que ha sido impulsado por las exenciones de NCLB y los incentivos de Race to the Top. "Les agradezco por querer hacer una diferencia en la vida de los niños y por defender el respeto y la dignidad que se merecen", dijo a la audiencia.

[De informes del personal / fotos de Michael Campbell]