Miembros de AFT se sienten como peones políticos en el cierre de Trump

"Estamos aquí con muchas preguntas", dice Tony Rowe, "y nuestras vidas se mantienen en equilibrio".

Tony ha estado escuchando muchas de esas preguntas. Es un líder sindical local en Dakota del Norte con la Federación de Empleados de Servicios Indios, que representa a miles de personas que trabajan para agencias federales con el mandato de proporcionar servicios a las comunidades tribales. Muchos miembros de FISE son nativos americanos y están empleados en oficinas federales ubicadas en ciudades, pueblos y tierras tribales de todo el país. FISE es un afiliado de la AFT.

Mencione el cierre y Tony rápidamente señala cuán enojados están los miembros de su sindicato por el estancamiento. Él comparte sus sentimientos: “Esto está sucediendo debido a una rabieta. Donald Trump está reteniendo a la fuerza laboral estadounidense como rehén. Como presidente de los Estados Unidos, uno pensaría que estaría más preocupado por proteger a la fuerza laboral de Estados Unidos que a su propio ego ".

Como oficial de correcciones en Fort Totten en las tierras tribales de Spirit Lake en Dakota del Norte, Tony es considerado un empleado esencial y ha estado trabajando durante semanas sin paga.

"Lo más importante del país indio es que muchos de nuestros servicios locales son proporcionados por el gobierno, desde el mantenimiento de las carreteras hasta la atención médica, y todas esas cosas se están deteniendo", dice Tony. “El daño que están haciendo al mantener cerrado al gobierno está poniendo la vida de las personas en el caos. Algunos de nosotros tenemos familias numerosas. Tengo seis hijos, tres nietos; la gente confía en mí para traer a casa ese cheque de pago ".

A miles de kilómetros de distancia, en Alaska, Dena Ivey está atrapada en el mismo caos. También es miembro de FISE y es especialista en sucesiones en la oficina de Anchorage de la Oficina de Asuntos Indígenas.

Ella describe su vida como una tormenta perfecta. Primero, muchas de sus pertenencias fueron destruidas en el reciente terremoto que sacudió Anchorage en noviembre. Ahora está suspendida sin paga.

“Ya teníamos poco dinero: estoy acosado por los préstamos estudiantiles e intento criar a mi hijo de 9 de años. Nuestras vidas ya eran frágiles, los lujos nunca fueron una posibilidad de todos modos ".

Dena está vendiendo algunas de sus pertenencias en Craigslist para sobrevivir. Ella solicitó el desempleo y está esperando recibir una respuesta.

Tanto Dena como Tony se enfurecen ante la mención de las afirmaciones que Trump ha hecho sobre los trabajadores federales. Para Tony, la sugerencia del presidente de que algunos trabajadores estaban en huelga fue particularmente insultante. "Los empleados federales no pueden hacer huelga, es ilegal y eso está muy claro en nuestros contratos", dice Tony.

Dena refuta la noción política de que los empleados federales son todos demócratas. "No es cierto", dice ella. "Pero lo más importante, no importa dónde se encuentre en el espectro político, esto está perjudicando a todos los trabajadores federales de la misma manera".

Tanto los miembros de AFT como los de FISE enfatizan que el juego debe detenerse. Está lastimando a la gente común y cambiando sus vidas.

"Soy ex militar", dice Dena. “Entiendo por qué esto podría ser algo que los militares tendrían que aceptar, pero ahora soy un empleado federal civil. No debemos ser obligados a condiciones de empleo que nunca acordamos. Estamos retenidos como peones entre las ramas cuando un lado quiere algo y el otro no. No es apropiado, y nunca lo aceptamos ”.

"Mis miembros se sienten como peones políticos", dice Tony. “Aquí en el país indio, las personas no saben cómo van a alimentar a sus hijos, comprar pañales, hacer cosas simples, normales y cotidianas que de repente son inciertas. El gobierno necesita reabrir ahora ".

[Elizabeth Sell / AP fotos]