Enfermeras y profesionales de la salud de AFT: más seguros, más fuertes, juntos

Por primera vez desde 2019, las enfermeras y los profesionales de la salud de la AFT se reunieron en persona para la conferencia sobre temas profesionales en Chicago. La reunión de dos días, celebrada el 12 y 13 de noviembre, fue una oportunidad para que los miembros del sindicato de atención médica interactuaran mientras aprendían nuevas estrategias para desarrollar su poder y abordar con éxito los problemas que enfrentan a diario. Asistieron más de 100 enfermeros, proveedores y miembros de unidades profesionales y técnicas de salud.

“Nos reunimos en un momento increíblemente desafiante, pero estamos a la altura del desafío”, dijo John Brady, copresidente del programa de RN y del consejo de políticas de la AFT, durante la sesión de apertura de la conferencia. Brady dijo a los asistentes que la conferencia de este año se centró en involucrar a los miembros en la defensa de su derecho a lugares de trabajo seguros y proteger la atención de los pacientes y las comunidades “ante los cambios radicales en nuestras profesiones”.

“Estoy asombrado por lo que haces”, dijo el presidente de AFT, Randi Weingarten, en referencia a las dificultades por las que pasaron muchos profesionales de la salud en el punto álgido de la pandemia de COVID-19. “Nos ayudaste a superar una enfermedad que no teníamos idea de qué era o cómo lidiar con ella, y parte de lo que debe hacer el sindicato es que la gente no olvide lo que hiciste, quién eres y lo que eso representa”.

Pero eso es solo una parte del trabajo que se debe hacer para arreglar un sistema de salud disfuncional, dijo Weingarten. Ella dijo que la parte más importante del trabajo de los miembros es cómo arreglarán el sistema. “Es por eso que estamos aquí. Las personas que están aquí ahora tienen un trabajo importante: nuestra membresía no quiere que estudiemos el problema, nuestra membresía quiere que resolvamos el problema, y ​​eso nos llevará a todos”.

Weingarten habló sobre un nuevo informe publicado en noviembre de 2022 por el grupo de trabajo sobre escasez de personal de atención médica de AFT que presenta soluciones para lidiar con un sistema que continuamente antepone las ganancias a los pacientes, así como estrategias para crear influencia para que los trabajadores logren cambios en sus instalaciones.

Además, las enfermeras y los profesionales de la salud “tienen que contar la narrativa sobre lo que está pasando en los hospitales”, agregó. “Tenemos que hablar de eso sin desanimarnos porque no lo vamos a resolver a menos que otros crean que es su problema también. Tenemos que descubrir cómo convertirlo en un problema que todos quieran resolver”.

La representante Jan Schakowsky de Illinois, una de las defensoras más vocales de la dotación de personal de enfermería en el Congreso, se detuvo en la sesión general del 12 de noviembre para hablar sobre la Ley de normas de dotación de personal de enfermería para la seguridad del paciente hospitalario y la calidad de la atención. Schakowsky ha presentado la medida en cada sesión del Congreso desde 2004, cuando fue elegida para el cargo.

“Cuando digo que ya es hora de que hagamos algo al respecto, lo digo en serio. Tenemos que hacerlo”, dijo. “A lo largo de los años, he hablado con muchas enfermeras que me cuentan sobre la fatiga y la ansiedad en torno a la dotación de personal. Sabemos que hay tantos beneficios para la seguridad del personal”, dijo, alentando a los asistentes a presionar a sus legisladores en sus países de origen para que apoyen el proyecto de ley. “Las enfermeras son las más confiables en atención médica porque están al lado de la cama. Hagámoslo mejor, obtengamos estas proporciones para que pueda hacer su trabajo y pueda ayudar a las personas a prosperar”.

La representante Lauren Underwood de Illinois se dirigió a los participantes durante la sesión de clausura el 13 de noviembre sobre lo que la inspiró a convertirse en enfermera y luego postularse para el Congreso. Underwood es la primera persona de color, mujer y millennial elegida para representar a su distrito. Cuando asumió el cargo en 2019, se convirtió en la mujer negra más joven en servir en el Congreso. Ha hecho del acceso a atención médica asequible y de alta calidad uno de sus principales problemas.

“No es ningún secreto los desafíos que enfrentamos en el Congreso en términos de legislación en movimiento, por lo que cuando pienso en cuestiones de personal y enfermería de manera más amplia, tengo un enfoque muy claro para resolver problemas”, dijo Underwood. Ella se enfoca en obtener más recursos en programas que funcionan. Underwood alentó a los asistentes a compartir sus historias para garantizar que los recursos necesarios estén disponibles. “Necesitamos escuchar sus historias. Mis colegas necesitan saber de usted, específicamente sobre cómo los recursos impactan sus prácticas, su lugar de trabajo y su capacidad para cuidar a sus pacientes y comunidades”.

La conferencia también contó con paneles de discusión con trabajadores de primera línea y expertos en atención médica sobre los desafíos en el lugar de trabajo en la era posterior a COVID, la corporativización de la atención médica y la criminalización de los trabajadores de la salud. Los asistentes también tuvieron la oportunidad de participar en talleres sobre temas que van desde la comprensión de las finanzas del hospital hasta la negociación por el bien común.

[Adrienne Coles]