AFT en solidaridad con los sindicatos latinoamericanos

Del 21 al 23 de agosto, líderes de la AFT se reunieron con líderes sindicales de todo el continente americano en Cañete, Perú, para la VII Cumbre del Movimiento Pedagógico Latinoamericano, organizada por la Región de América Latina de la Internacional de la Educación. La conferencia se centró en los desafíos de la educación pública a través de múltiples fronteras, y contó con la participación de educadores de Centroamérica, Sudamérica, el Caribe y Portugal, quienes compartieron estrategias y soluciones ante los crecientes desafíos de nuestros sistemas educativos, ya sea en Washington, D. C., Santiago de Chile o en una pequeña aldea de Honduras.

Días después, los líderes se reunieron nuevamente con sindicalistas latinoamericanos, esta vez para un diálogo virtual que exploró la amenaza del autoritarismo, la privatización y la desigualdad económica e intercambió estrategias de resistencia y solidaridad.

Educación en América Latina: Docentes luchando por la justicia

En la Cumbre de la IE, la vicepresidenta ejecutiva de la AFT, Evelyn DeJesus, se unió a un panel de invitados para consolidar los temas de la cumbre. Abordó el trato a los inmigrantes y solicitantes de asilo en Estados Unidos y las deportaciones masivas que se llevan a cabo en el país, advirtiendo sobre las amenazas a la democracia y vinculándolas con las tendencias autoritarias globales. DeJesus enfatizó que los sindicatos docentes —ya sea en Lima, Perú; Bogotá, Colombia; o la ciudad de Nueva York— son guardianes de la democracia y resaltó la posición de la AFT como aliado en la lucha por la educación, los derechos laborales y las libertades democráticas.

Los oradores y presentadores coincidieron: sin una educación pública fuerte, no hay democracia; y sin sindicatos fuertes, no hay defensa de la educación.

Pero la lucha es real. En Argentina, Chile, República Dominicana, El Salvador, Honduras y Uruguay, los informes de represión, restricción del derecho a la negociación colectiva y criminalización de las huelgas son particularmente preocupantes. En Colombia, el profesorado se moviliza contra la austeridad y la violencia. En Perú, han ganado importantes batallas en torno a la reforma previsional y han combatido con éxito los ataques políticos.

Los grupos de trabajo de los participantes se centraron en seis prioridades:

• Proteger la educación pública resistiendo la privatización y garantizando una financiación equitativa.
• Elevar la profesión docente defendiendo las pensiones, los salarios y la dignidad.
• Aumentar la participación de los miembros del sindicato desarrollando el liderazgo, diversificando las tácticas de extensión e involucrando a nuevos docentes en el movimiento sindical.
• Fortalecer los lazos comunitarios.
• Defender la democracia y unirse contra el autoritarismo, el neoliberalismo y la represión.
• Promover la justicia, incluida la igualdad de género, la inclusión y la equidad de los pueblos indígenas.

DeJesus recordó a los delegados durante la sesión plenaria de clausura dos puntos clave: la democracia nunca se acaba y debe defenderse a diario; y la alegría es un acto de resistencia. A lo largo de la reunión, se recordó a los participantes que los educadores no son solo maestros, sino también defensores de la democracia y protectores del patrimonio cultural.

Solidaridad a través de las fronteras

Ese tema se hizo eco en una discusión virtual el 25 de agosto. La tercera de la serie “Defendiendo la democracia: Cómo detener una democracia en retroceso”, organizada por el Instituto Albert Shanker, el Departamento de Asuntos Internacionales de la AFT y en asociación con la Región de América Latina de Education International, la sesión contó con líderes internacionales que debatieron sobre la resistencia latinoamericana al autoritarismo.

El singular intercambio entre vicepresidentes de la AFT, líderes sindicales latinos y latinoamericanos, resaltó un tema central: los sindicatos son defensores esenciales de la democracia, los derechos humanos y la educación pública. El seminario web reunió a educadores y líderes sindicales de Argentina, Chile, Colombia, Honduras, Puerto Rico y Estados Unidos.

“Nuestra democracia pende de un hilo, y se resquebraja cada semana”, dijo DeJesus. “Afortunadamente, el movimiento obrero cree en la solidaridad internacional, por lo que podemos aprovechar las experiencias y el conocimiento de nuestros hermanos y hermanas que, Dios los bendiga, están dispuestos a compartir y ayudarnos a aprender de las historias recientes”.

Es difícil hablar de América Latina como una sola región, pero como señaló el moderador Mark Feierstein, asesor principal de políticas para América Latina en las administraciones Clinton y Obama-Biden y ex administrador adjunto interino de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, varios temas comunes surgieron durante la conversación: la importancia de un movimiento sindical fuerte; la construcción de coaliciones que incluyan a educadores, trabajadores, estudiantes y familias; la sociedad civil; los movimientos sociales; y la solidaridad internacional.

Desde Argentina hasta Colombia, Honduras hasta Chile, Puerto Rico y otras partes de Estados Unidos, el llamado a la acción fue el mismo: Necesitamos una estrategia multifacética que incluya tribunales, legislación y protestas callejeras para generar el cambio. Y la solidaridad que muchos señalaron como crucial para la lucha se manifestó con fuerza en el panel.

Intercambios clave y lecciones aprendidas

Los líderes de la AFT estaban deseosos de aprender de las experiencias de colegas de otros países. J. Philippe Abraham, vicepresidente de la AFT y secretario-tesorero del Sindicato de Maestros del Estado de Nueva York, quería saber: ¿Cómo pueden los sindicatos movilizar a sus miembros y alinearse con otros movimientos sociales para resistir a gobiernos autoritarios? En Argentina, donde los sindicatos enfrentan represión y el presidente Javier Milei está desmantelando las instituciones democráticas, el sindicato trabaja con una amplia coalición para defender la educación pública y los derechos de los trabajadores, afirmó Sonia Alesso, secretaria general de la Confederación de Trabajadores de la Educación de la República Argentina. Los sindicatos no pueden resistir al autoritarismo solos, afirmó. Las alianzas con comunidades, padres y movimientos sociales fortalecen la legitimidad y el impacto. 

Basándose en su herencia hondureña, Karla Hernández-Mats, vicepresidenta de la AFT y expresidenta de Maestros Unidos de Dade, preguntó a Luis Daniel Fonseca, presidente de El Colegio Profesional Superación Magisterial Hondureño en Honduras, cómo los sindicatos pueden sostener los movimientos de coalición tan cruciales para la lucha. El sindicato de Fonseca está compaginando su trabajo para fortalecer el sistema educativo hondureño con la resistencia a la fragmentación sindical impulsada por el gobierno. Está planteando cuestiones que van más allá del salario y las prestaciones docentes, e involucrando a padres, estudiantes y docentes en plataformas tradicionales y digitales. Las campañas deben ir más allá de las demandas específicas para incluir una visión que resuene entre generaciones, afirmó Fonseca.

En Chile, el poder de las movilizaciones estudiantiles y docentes moldeó la política nacional cuando Gabriel Boric, líder del movimiento estudiantil, fue elegido presidente en 2021. En una conversación con Kathy Chavez, vicepresidenta de AFT y presidenta de la Asociación de Asistentes Educativos de Albuquerque, Mario Aguilar, presidente del Colegio de Profesores de Chile, enfatizó la necesidad de ir más allá del modelo tradicional de democracia hacia una democracia participativa donde los sindicatos y los grupos de base influyan directamente en la gobernanza.

En una conversación que estableció paralelismos entre la lucha por la justicia migratoria en Estados Unidos y las luchas democráticas en Colombia, Juan Ramírez, vicepresidente de la AFT y vicepresidente ejecutivo de la CFT (la federación estatal de California), e Isabel Olaya, vicepresidenta de la Internacional de la Educación en América Latina y ejecutiva de la Federación Colombiana de Educadores en Colombia, analizaron estrategias para protestas seguras y efectivas. Olaya describió una larga historia de represión contra el sindicato de maestros en Colombia, donde la tasa de homicidios entre ellos es alarmantemente alta. Enfatizó la preparación, las tácticas pacíficas, los protocolos de seguridad, la capacitación legal y la solidaridad comunitaria como medidas clave para la movilización bajo represión violenta.

La historia juega un papel importante en muchas de estas luchas, como señaló Víctor M. Bonilla Sánchez, vicepresidente de la AFT y presidente de la Asociación de Maestros de Puerto Rico. Destacó la historia colonial de Puerto Rico, las medidas de austeridad impuestas por la junta fiscal de la isla, controlada por Estados Unidos, y la necesidad de que los sindicatos se resistan a la privatización, manteniendo al mismo tiempo la transparencia. En cuanto a la corrupción y la subordinación colonial, los sindicatos deben ser un modelo de rendición de cuentas, afirmó, a la vez que forjan alianzas nacionales e internacionales. Destacó la asociación con la AFT como una herramienta clave para defender la educación pública en Puerto Rico.

Estos intercambios demostraron las luchas compartidas de los educadores en las Américas. Si bien los contextos difieren —el giro autoritario de Argentina, la frágil democracia de Honduras, las demandas participativas de Chile, la violencia de Colombia, la subordinación colonial de Puerto Rico—, los sindicatos han sido parte del camino a seguir en cada caso.

“Podemos luchar contra esto si estamos juntos”, dijo Sonia Alesso de CTERA en Argentina. “Pueden contar con nosotros. Estamos con ustedes”.

[Virginia Myers]