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La Federación Estadounidense de Maestros se unió a United Auto Workers para pedir a los distritos escolares que electrifiquen la flota de autobuses escolares de la nación. Las ciudades y los condados pueden utilizar el capital inicial proporcionado por la administración de Biden para acelerar el lanzamiento de autobuses escolares eléctricos construidos por sindicatos, dijo la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, durante una conferencia de prensa el 31 de mayo en Washington, DC. Ella calificó el lanzamiento de "ganar-ganar-ganar" para la salud de los niños, el clima y el medio ambiente. economía.
“Después de una semana como la semana pasada”, dijo Weingarten, refiriéndose a la masacre de escolares y maestros en Uvalde, Texas, “es bastante notable tener una conferencia de prensa que muestra lo que es posible”.
Presentado por la presidenta del Sindicato de Maestros de Washington, Jacqueline Pogue Lyons, Weingarten dijo que la nación necesita más empleos sindicalizados. Necesitamos asegurarnos de que estos autobuses eléctricos se fabriquen en Estados Unidos en fábricas sindicalizadas. Necesitamos asegurarnos de que los estudiantes y los conductores estén protegidos de los peligros ambientales. Necesitamos abordar la crisis climática. “Y ahora tenemos una administración que realmente se preocupa por estas cosas”, dijo.
Weingarten enfatizó que este esfuerzo no tiene como objetivo eliminar inmediatamente los autobuses diésel de las carreteras, sino comenzar una evolución gradual hacia emisiones libres de carbono.
En este momento, alrededor de medio millón de autobuses escolares amarillos en todo Estados Unidos generan más de 5 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero cada año. Los contaminantes de sus tubos de escape contribuyen al asma y otras afecciones respiratorias entre los estudiantes y los conductores, especialmente en comunidades que ya están contaminadas por la injusticia ambiental.
Pero la administración Biden, a través de una ley de infraestructura bipartidista aprobada el año pasado, está colaborando con los gobiernos estatales y locales para iniciar la transición a los autobuses escolares eléctricos. Los primeros mil vehículos de una nueva línea de autobuses escolares EV construidos por los sindicatos ya están recorriendo todo el país.
Charlie Jones, miembro de la AFT, que conduce un autobús escolar y es presidente de la Asociación de Empleados Unidos de Bethlehem Central en el Distrito Capital de Nueva York cerca de Albany, NY, dijo que le gusta ser miembro de los Docentes Unidos del Estado de Nueva York porque le da una plataforma para hablar sobre cómo mejorar la vida de los estudiantes llevándolos a la escuela de manera segura ya tiempo.
Los autobuses que tenemos ahora son buenos, los más seguros del mundo, pero podemos hacerlo mejor, dijo Jones. Sin gases de escape, los autobuses totalmente eléctricos pagarán dividendos durante generaciones.
Piense en eso, agregó Weingarten: Los niños que viajan en autobuses construidos y conducidos por sindicatos, llegan a salvo a las escuelas impartidas por sindicatos.
El presidente de la UAW, Ray Curry, presentó a otros socios en este esfuerzo, incluido el Sierra Club, un socio de AFT desde hace mucho tiempo en BlueGreen Alliance, que une a los sindicatos con organizaciones ambientales. Curry dijo que quiere ver autobuses eléctricos no solo en un puñado de ciudades sino en todos los distritos escolares del país, para “un futuro en el que todos podamos prosperar”. Los trabajadores que construyen estos vehículos necesitan una voz en el trabajo, dijo, para que cada autobús se construirá según los estándares del sindicato.
Curry admiró la reluciente escuela pública de al lado y dijo que felizmente volvería a la escuela primaria en un edificio como ese, a lo que Weingarten saltó y lo invitó a convertirse en maestro de escuela pública después de jubilarse.
Completando los oradores estuvo Candida García, miembro de CHISPA (que significa "chispa" en español), una rama latinx del Fondo de Educación de Votantes de la Liga de Conservación de Maryland. García dijo que uno de sus cuatro hijos tiene asma, lo que requiere visitas de emergencia al hospital y días de escuela perdidos. Muchos niños latinos faltan a la escuela por problemas respiratorios, dijo en español.
“Necesitamos aire limpio”, le dijo a la multitud. “Necesitamos autobuses escolares eléctricos y necesitamos buenos empleos sindicales. Juntos, podemos crear el futuro que nuestros hijos merecen”.
[Annette Licitra]