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Las filiales de educación superior de la AFT han generado una intensa actividad: este sector de nuestro sindicato, en rápido crecimiento, cuenta con dos nuevas filiales, en la Universidad de Ohio y la Universidad Estatal de Nevada, y cinco filiales que celebran contratos innovadores. En un panorama caracterizado por ataques constantes a la financiación de la educación superior y la libertad académica, estos avances son especialmente significativos y demuestran la importancia y el potencial de la solidaridad sindical.
Nuevos afiliados se unen al sindicato
At Universidad de Ohio, Casi 800 profesores obtuvieron el derecho a la negociación colectiva después de que la Junta Estatal de Relaciones Laborales y Empleo certificara su voto a favor de unirse al sindicato el 24 de marzo. Su nueva filial, United Academics of Ohio University, se une al profesorado de 12 campus sindicalizados en todo el estado, miembros de la AFT y de la Asociación Americana de Profesores Universitarios.
La votación final se hizo esperar: el profesorado ha estado considerando la sindicalización desde que 55 miembros del profesorado fueron despedidos durante los primeros días de la pandemia en 2020. La petición de sindicalización se presentó en 2024. Las principales preocupaciones, mientras el sindicato planea negociar su primer contrato, son la seguridad laboral, la voz del profesorado, la gobernanza compartida y los bajos salarios.
“Las condiciones laborales del profesorado son condiciones de aprendizaje para los estudiantes”, afirmó David LaPalombara, profesor de la Escuela de Arte y Diseño. “Cuando los instructores se enfrentan a contratos inestables y salarios injustos, esto repercute en el aula. La sindicalización garantiza que el profesorado pueda dedicar toda su energía a la docencia, la investigación y el éxito estudiantil”.
“Estoy muy orgullosa de formar parte del profesorado de la OU que se une para votar a favor de nuestro sindicato”, dijo Rachel Terman, profesora asociada de sociología. “Espero con ansias un sindicato de profesores que colabore con la administración para lograr lo mejor para los estudiantes, el profesorado y la educación superior en Ohio, y en particular en el sureste de Ohio”.
En abril, Universidad Estatal de Nevada El profesorado votó para unirse a la AFT a través de la Alianza de Profesores de Nevada, una sección local de la AFT y la AAUP que incluye a las ocho instituciones de educación superior del estado. La NSU es la cuarta unidad de negociación colectiva entre estas instituciones: Truckee Meadows Community College, Western Nevada College y el College of Southern Nevada también cuentan con negociación colectiva. Great Basin College, la Universidad de Nevada, Las Vegas y la Universidad de Nevada, Reno, mantienen secciones de defensa de la AAUP. El Instituto de Investigación del Desierto también está afiliado a la NFA.
La votación de la NSU, celebrada el 1 y 2 de abril, fue abrumadora: los miembros votaron 104 a 8 a favor de unirse al sindicato. Entre los temas que impulsaron la votación se encontraban la defensa de un entorno laboral seguro, la defensa de la voz del profesorado y la gobernanza compartida para la toma de decisiones en el campus, y la mejora de los salarios bajos o estancados.
“Esta victoria es el resultado de innumerables conversaciones, coraje colectivo y un profesorado que se preocupa profundamente por los demás, por nuestros estudiantes y por la misión de la Universidad Estatal de Nevada”, dijo Corey Fernández, profesor adjunto del Departamento de Psicología y Consejería. “Estamos muy orgullosos de haber llegado a este punto, y aún más emocionados de comenzar el siguiente capítulo: negociar un contrato que proteja lo que amamos de NSU y garantice que siga siendo un lugar donde todos podamos prosperar”.
La tenacidad y las acciones contundentes conducen a la obtención de contratos.
Facultad de la Universidad de Oregon Estaban en ascuas mientras el equipo negociador de United Academics-UO eludía un acuerdo provisional, apenas horas antes del inicio del semestre de primavera. Ya habían votado sobre la huelga. ¿Estarían en clase a la mañana siguiente? ¿O estarían en un piquete?
El equipo negociador persistió, el acuerdo salió adelante y los profesores pudieron comenzar el semestre sin la interrupción de una huelga y con su nuevo contrato vigente.
Si bien los líderes esperan lograr más en la próxima ronda, el acuerdo incluye algunos avances importantes, como un aumento de los salarios mínimos. Más importante aún, la confianza del sindicato y la disposición de sus miembros a ir a la huelga, de ser necesario, han generado respeto y allanado el camino para una participación más significativa en la formulación de políticas universitarias y la autodefensa del profesorado a través del poder del sindicato.
Cientos de personas acudieron a la última sesión presencial de negociación del sindicato, y un piquete de práctica resultó ser una conmovedora muestra de solidaridad, con canciones sindicales interpretadas por un profesor de música. Otros tres sindicatos del campus (trabajadores clasificados, trabajadores de posgrado y trabajadores de pregrado), así como miembros de la comunidad, se unieron a los miembros de United Academics-UO en el evento, aumentando la asistencia a 400-500 personas e inspirando a los participantes con el poder de la acción colectiva. Ese poder se extenderá más allá de la defensa local, afirma el presidente de la UAUO, Mike Urbancic, para crear un sindicato "más cohesionado, activo y organizado", listo para enfrentar amenazas mayores a la educación superior en general. "Esa es otra victoria", concluye.
Ya se están elaborando planes para apoyar al Sindicato de Trabajadores Estudiantiles de la UO en su lucha por un contrato justo, para utilizar las voces sindicales para defender políticas a favor de la educación en la Legislatura estatal y para defender programas académicos y de investigación que cada vez están más amenazados por los recortes de financiación.
At Universidad Estatal de Portland, Los profesores y profesionales académicos estaban a días de una votación sobre la huelga cuando se alcanzó un acuerdo tentativo el 26 de marzo. La votación de ratificación finalizará el 22 de abril.
Los líderes de PSU-AAUP han calificado su acuerdo provisional como un "contrato sólido de cuatro años", que incluye un aumento salarial por costo de vida en 2025 superior a la inflación, aumentos del 3% para 2026 y aumentos indexados a la inflación para los dos años restantes del contrato. También incluye ajustes salariales de mercado para que algunos de los empleados con salarios más bajos alcancen el mercado. Y, según David Kinsella, vicepresidente de negociación colectiva de PSU-AAUP, debido a la "ligera crisis presupuestaria" en PSU —y a que hubo varios despidos este año—, el sindicato luchó y logró protecciones contra los despidos, incluyendo plazos de preaviso más largos y un lenguaje más contundente sobre la gobernanza compartida en materia de despidos.
El sindicato también obtuvo una compensación adicional para los profesionales académicos que utilizan varios idiomas en su trabajo. Pudo demostrar la necesidad de esta disposición al invitar a sus miembros a compartir sus experiencias interactuando con estudiantes multilingües y sus familias. De hecho, afirma Kinsella, la asistencia de los miembros a las sesiones de negociación e incluso el testimonio de los mismos contribuyó al avance del contrato, al igual que un equipo negociador experimentado, la preparación de la huelga y los piquetes de práctica.
Facultad Unida de la Universidad Estatal de Illinois Luchó durante 13 meses para negociar su primer contrato, mientras la administración de la ISU obstaculizaba las negociaciones, negándose a ofrecer al profesorado las condiciones laborales, los salarios justos y las prestaciones que necesitan para apoyar a los estudiantes. Los miembros votaron abrumadoramente a favor de autorizar una huelga si fuera necesario. Sin embargo, la tenacidad y la determinación de la UFISU triunfaron, evitando la huelga y logrando un acuerdo provisional a principios de abril. Algunos de los logros más destacados, logrados con mucho esfuerzo, incluyen la licencia parental remunerada, una política de carga de trabajo para abordar el exceso de trabajo crónico y un paquete salarial que permitirá a la universidad atraer y retener a un profesorado de primer nivel.
Otro sindicato de Illinois, el Instructores Unidos de la Universidad de Illinois Springfield, También estuvo a punto de declarar una huelga con su primer contrato. Finalmente, el profesorado del sindicato, a tiempo completo y sin permanencia, obtuvo una carga de trabajo y un salario justos para garantizar que el profesorado pueda brindar el mejor entorno de aprendizaje posible a los estudiantes. "Ha sido un largo y difícil camino para lograr este primer acuerdo, pero nos complace que [la administración] haya colaborado con nosotros al final para que podamos seguir en las aulas con nuestros estudiantes", dijo Scott Fenton, profesor de inglés de la UIS y miembro del equipo negociador del sindicato. "Ahí es donde queremos estar".
Otro largo proceso de negociación tuvo lugar para el Federación de profesores y personal del Community College de Filadelfia, donde El profesorado y el personal negociaron durante 15 meses y evitaron una huelga, alcanzando un acuerdo provisional a finales de marzo. El acuerdo ofrece aumentos salariales, reducción del tamaño de las clases, cuatro semanas de baja por maternidad o paternidad remunerada para los empleados a tiempo completo y más.
[Virginia Myers]