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¿Es usted un empleado federal al que le han solicitado esos infames memorandos de "bifurcación de caminos" o su renuncia? ¿Es usted un empleado público estatal o local que se prepara para las consecuencias de la ofensiva del presidente Donald Trump contra los servicios públicos que le fueron confiados?
De cualquier manera, la destrucción de servicios vitales para millones de estadounidenses ha comenzado, y con ella un levantamiento para detenerla.
A pocas horas de su investidura, Trump inició una serie de acciones vengativas, erráticas y a menudo ilegales destinadas a demoler el gobierno federal. Con la ayuda de su secuaz no electo, Elon Musk, Trump expulsó a algunos empleados federales de sus oficinas y despidió a otros mediante cartas de despido que los acusaban falsamente de incompetencia. Al mismo tiempo, el poder ejecutivo congeló programas federales autorizados y financiados por el Congreso.
Justo en medio de este caos se encuentran los 5,000 empleados federales representados por la Federación de Empleados de Servicios Indígenas, una filial de la AFT que representa a los trabajadores de la Oficina de Asuntos Indígenas, la Oficina de Educación Indígena, la Oficina de Administración de Fondos Fiduciarios y la Oficina del Secretario Adjunto de Asuntos Indígenas.
Estos miembros de FISE llevan a cabo diversos programas para los nativos americanos en 26 estados, y la mayoría de ellos son nativos americanos. Además de su misión de enseñar y apoyar la educación, los miembros de FISE combaten incendios forestales, gestionan redes informáticas, realizan trabajo social y mantienen el agua potable pura.
Las decisiones de Musk ya han desbancado a docenas de empleados públicos de la AFT de sus carreras, y de forma igualmente errática, la Oficina de Administración de Personal (OAP) federal podría haber reincorporado a algunos de ellos. Después de que Trump comunicara a los miembros de su gabinete el 6 de marzo que ellos, y no Musk, tienen el control de sus agencias, 25 trabajadores de la OAP volverán a sus puestos.
Un ecosistema nativo americano
Unos 40 miembros del FISE que trabajaban en la Universidad de las Naciones Indígenas Haskell en Kansas y unos 20 que trabajaban en el Instituto Politécnico Indígena del Suroeste en Nuevo México fueron despedidos el 14 de febrero sin previo aviso. Peor aún, una congelación de empleos federal les impide buscar otro empleo en el gobierno federal, que a menudo es el empleo mejor pagado o el único que se encuentra en las zonas rurales.
“Esto ha devastado a muchos de nuestros empleados”, afirma la presidenta de la FISE, Sue Parton. “Estamos recopilando información y trabajando estrechamente con la AFT y otros sindicatos para coordinar una respuesta contundente a estos despidos ilegales”.
Normalmente, el sindicato solicitaría ayuda a la Junta de Protección al Servicio al Mérito. Pero, como habrán adivinado, Trump ya ha obstaculizado el funcionamiento de dicha junta. Y el Departamento del Interior, que supervisa las tierras federales y las escuelas para nativos americanos, ha mostrado una notable falta de comunicación con la FISE sobre lo que está sucediendo.
Algunos miembros del FISE trabajan en zonas remotas, como reservas y pueblos, mientras que otros trabajan principalmente en ciudades del oeste y medio oeste. Muchos de ellos trabajan en escuelas y universidades tribales como profesores, instructores y personal administrativo. Muchos otros trabajan en una amplia gama de servicios públicos: una relación estructural entre los nativos americanos y el gobierno estadounidense establecida a finales del siglo XIX, cuando los tratados de paz entre las naciones indígenas soberanas y el gobierno federal pusieron fin a sus guerras.
Estos tratados intercambiaron territorios indígenas por el compromiso de Estados Unidos de proteger a los pueblos indígenas para siempre, explica Parton. A cambio de la paz, dice, «nuestros antepasados pagaron con sus tierras. Nuestros antepasados pagaron con sus vidas».
Hoy, con esta traición de la administración Trump, Parton afirma que el miedo se ha apoderado de los empleados restantes. Incluso antes de los despidos, Parton cree que muchos miembros del FISE podrían haber aceptado la "directiva de bifurcación" de la administración, aparentemente una compra, por temor a un peor trato para los empleados federales en el futuro.
Ataques a la democracia y al derecho
Nadie votó por Musk y sus secuaces, dice la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, pero siguen bloqueando los flujos de financiación federal, atacando programas con mazazos y hurgando en datos sensibles de los contribuyentes en lo que describen como "reducciones masivas de personal" y un desmantelamiento "drástico" de las normas que les desagradan, todo ello en violación de los requisitos de transparencia de la Ley del Comité Asesor Federal.
Sus planes secretos para reformar el gobierno ignoran no solo la democracia, sino también la ley, afirma Weingarten. Los perjuicios a las comunidades tribales incluyen el debilitamiento de la protección policial y contra incendios, y la erosión de las tierras públicas.
En el Congreso, la representante Melanie Stansbury (DN.M.), junto con los senadores demócratas Martin Heinrich y Ben Ray Luján, también de Nuevo México, escribieron a Trump y a dos de los miembros de su gabinete exigiendo el cese inmediato de las congelaciones de fondos y la reversión de los despidos masivos en programas tribales.
Stansbury respondía a sus electores, incluyendo a Thomas De Pree, despedido del Departamento de Educación Técnica Avanzada del Instituto Politécnico Indio del Suroeste de Albuquerque. De Pree había conseguido recientemente el trabajo de sus sueños como profesor de ciencias ambientales hasta que fue despedido con efecto inmediato.
Junto con varios otros instructores de primer año en SIPI, De Pree había obtenido una calificación de desempeño "sobresaliente". Todos tenían solo dos horas para vaciar sus oficinas. Aunque De Pree no pudo informar a sus alumnos sobre su partida, algunos se enteraron y lo ayudaron a recoger los libros y pertenencias que se le cayeron con las prisas.
“Me rompió el corazón verlos llorar, sin saber si tendrían clase la próxima semana ni cuál sería el futuro de su programa”, escribió De Pree a Stansbury. “No hay otros profesores en SIPI con las credenciales para impartir mis cursos, y no habrá nuevas contrataciones durante la congelación de contrataciones federal”.
Tres de los cuatro instructores despedidos tienen doctorados en sus respectivas disciplinas y apenas comenzaban a revitalizar cursos obsoletos, aumentando el reclutamiento, la retención y la graduación de estudiantes. Sus supervisores les informaron que habían logrado más mejoras en pocos meses que las que SIPI había visto en una década, y prometieron contratarlos de nuevo lo antes posible.
“Nos dejaron claro que SIPI no nos despedía”, escribió De Pree, señalando que los despidos fueron políticos. Ninguno de los instructores recibió una carta de despido ni documentación oficial. Aun así, tuvieron que entregar sus llaves.
Mensaje a Trump: “No hay reyes”
Mientras los estadounidenses preocupados se suman a miles de protestas de “No Kings” que comenzaron el Día de los Presidentes y continuaron con Manifestaciones de Protect Our Kids El 4 de marzo, los trabajadores deben mantenerse alerta y preparados para actuar ante la emisión de más órdenes ejecutivas antisindicales y antiobreras. El análisis en tiempo real de estas órdenes ejecutivas sin precedentes se puede encontrar en Democracy Forward. Centro de Respuesta a Órdenes Ejecutivas, una alianza de grupos laborales, de justicia y de derechos civiles.
La AFT colabora con Democracy Forward y la AFL-CIO para combatir las acciones del presidente. La AFL-CIO ha lanzado el Departamento de Personas que Trabajan para Ganarse la Vida, una nueva campaña para exigir cuentas al llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk.
Democracy Forward ha interpuesto más de dos docenas de acciones legales desde el 20 de enero para detener las órdenes de Trump, incluyendo la ilegal y arbitraria directiva de "bifurcación", que supuestamente ofrecía una "renuncia diferida" a los empleados federales. Mientras tanto, la AFT ha obtenido varias órdenes judiciales temporales para detener la reducción drástica de servicios impuesta por Trump.
Como si todo esto no fuera suficiente, el gobierno federal se acerca a otro cierre. Si no se llega a un acuerdo presupuestario para el 14 de marzo, la mayoría de los empleados que representa FISE se enfrentarán a licencias sin goce de sueldo. Una posible reducción de personal también se cierne sobre ellos. Si se concretan las licencias o los despidos, 574 tribus reconocidas por el gobierno federal sufrirán graves perjuicios para sus ancianos, niños y futuras generaciones. Manténganse al tanto.
[Annette Licitra]