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Orador tras orador en el Conferencia AFT de Derechos Civiles, Humanos y de la Mujer instó a los miembros, líderes y aliados de la AFT a tomar medidas, desde los escalones del edificio del Capitolio estatal de Alabama, desde la etapa de la conferencia y desde las mesas de discusión del panel, y respondieron. Rodeados por Montgomery, la rica historia de los derechos civiles de Ala., Se comprometieron a persistir en la lucha contra el racismo, la discriminación y la exclusión, y por la equidad, la justicia y la democracia, como lo anunciaba el título de la conferencia: "Luchando por una vida mejor y un Voz en el trabajo y en nuestra democracia en la no tan nueva era de Jane y Jim Crow ".
"Estamos en terreno sagrado", dijo el presidente de la AFT, Randi Weingarten, dirigiéndose a una multitud de manifestantes en el edificio del Capitolio estatal. “Mientras nos paramos sobre los hombros de gigantes, no solo debemos pararnos. Debemos aparecer, debemos luchar, debemos preocuparnos y debemos votar. ... Si bien ninguno de nosotros puede hacer todo, cada uno de nosotros debe hacer algo ".
La llamada no pudo llegar en un momento más crucial, dijo. "Nuestro gobierno nacional se ha convertido en una plataforma para la promoción del odio y los prejuicios, un púlpito para el autoritarismo y un megáfono para gritar los ideales democráticos que han motivado lo que es mejor en Estados Unidos", dijo Weingarten. El presidente amenaza con encarcelar a los opositores políticos, quiere "deshacerse" de los periodistas, apuntala el nacionalismo blanco y permite que las elecciones se vean socavadas por la represión de los votantes, la represión partidista y la injerencia extranjera.
Estas amenazas, junto con la cruel explotación de los inmigrantes indocumentados en nombre de la mano de obra barata y la codicia, son un llamado a la acción, dijo Héctor Sánchez, director ejecutivo del Consejo Laboral para el Avance Latinoamericano. "Nuestro futuro depende de que seamos políticos". Sánchez hizo un llamado a algunos en el movimiento laboral que aún apoyan a Donald Trump, un hombre que justifica el regreso a los niveles históricos de racismo, para luchar contra la destrucción de nuestra economía, atención médica y educación. , derechos laborales, derechos de inmigración y mucho más. "Ahora, más que nunca, necesitamos sindicatos", dijo Sánchez.
Jitu Brown, director de Journey for Justice Alliance, fue severo en su exigencia de que todos se unan al movimiento para acabar con la injusticia. "El mayor enemigo de la libertad y la justicia en los Estados Unidos es el movimiento progresista", dijo, provocando una reacción audible de la audiencia y luego la aprobación al explicar que personas como Rahm Emanuel, quien como alcalde de Chicago causó estragos en el público sistema escolar, se llaman a sí mismos "progresivos". "Debemos elevar el listón sobre lo que significa ser progresivo".
Brown, un poderoso líder comunitario que fue especialmente visible durante el Huelga de hambre de 2015 Dyett High School y la lucha relacionada contra la privatización escolar en Chicago, elogió al Chicago Teachers Union por su asociación con activistas comunitarios en ese momento y ahora, y aconsejó a otros que siguieran su ejemplo: “Tenían humildad. Ellos escucharon. Validaron. Y fueron consistentes ”, dijo.
Si bien Brown es una líder actual, las tres mujeres que participaron en un panel de "Conversación con leyendas vivas" fueron activistas inspiradoras durante el movimiento de derechos civiles 1950s-1960s en Montgomery. Sheyann Webb-Christburg recordó haber aprendido los cantos de derechos civiles ("¿Qué quieres? ¡Libertad! ¿Cuándo lo quieres? ¡Ahora!") Como una niña de 8 de un año en las rodillas de Martin Luther King Jr. y caminando por el Edmund Pettus Bridge en Bloody Sunday. Jeannie Graetz, una mujer blanca que ahora tiene casi 90 años, recordó cómo su hogar se convirtió en un espacio raro donde las personas blancas y negras podían mezclarse de manera segura. Y Doris Dozier Crenshaw describió el miedo que experimentó al caminar con otros activistas durante el boicot a los autobuses de Montgomery, y cómo "mientras más miedo teníamos, más alto cantamos".
Ese impulso de ser escuchado fue parte del mensaje de Diana Cournoyer, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Educación India. Las mujeres y niñas nativas americanas están siendo robadas y asesinadas a un ritmo alarmante, dijo. Decir que la verdad es el primer paso para solucionarlo, y Cournoyer desafió a quienes escuchaban a irse a casa y educar a sus propias comunidades para abogar por el cambio.
Los participantes de la conferencia reunieron este tipo de información nueva y abrazaron el contexto histórico, visitando sitios locales cercanos, incluido el lugar donde Rosa Parks abordó el autobús y la iglesia donde King predicó, lo que enriqueció las conversaciones posteriores. También profundizaron en las soluciones a los desafíos actuales: en un panel sobre inequidades en salud, hablaron sobre el lenguaje del contrato para abordar la discriminación contra pacientes de color y mujeres. Otros escucharon a estudiantes universitarios LGBTQ que aconsejaron a los educadores sobre cómo apoyarlos más, por ejemplo, utilizando pronombres y nombres preferidos, y proporcionando espacios seguros para hablar. Hubo talleres sobre estrategias de campaña para obtener fondos para escuelas y servicios públicos, cómo proteger los derechos reproductivos, cómo proteger a las familias indocumentadas y cómo garantizar que el censo no excluya a las personas de los servicios que necesitan.
Al final de la conferencia, los participantes estaban haciendo planes para llevar a casa lo que habían aprendido, recargado y listo para pelear. "Hemos liderado el camino muchas veces", dijo Weingarten. "Podemos mover la ira a la aspiración y el miedo a la esperanza, porque somos y siempre hemos sido los agentes de cambio, los creadores de movimientos y los luchadores por una vida mejor".
[Virginia Myers]