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Ibram X. Kendi es uno de los líderes de pensamiento más reconocidos y populares del movimiento antirracista que se ha extendido por todo el país durante los últimos años. El 7 de julio, se unió a la conferencia TEACH de la AFT para hablar sobre cómo su trabajo, desde sus libros más vendidos y galardonados hasta su enseñanza, se cruza con los educadores y su trabajo con los estudiantes y sus comunidades.
Junto con el presidente de la AFT, Randi Weingarten, y el secretario y tesorero de la AFT, Fedrick Ingram, Kendi respondió a las preguntas de Ingram y de los miembros y estudiantes de la AFT de todo el país. La conexión entre el antirracismo y la educación fue muy clara.
El mensaje de Kendi fue alentador y esperanzador cuando explicó que ser racista o antirracista no es un atributo fijo. Aunque vivimos en una sociedad con disparidades raciales dañinas, Kendi enfatizó que esas disparidades se deben a políticas y prácticas. Esto también ofrece esperanza porque las políticas y prácticas pueden cambiarse. Y es por eso que la educación antirracista es tan importante. Kendi enfatizó que los niños no deben sentirse malos — o buenos — solo por el color de su piel. Todos los niños deben saber que si bien algunas personas tienen menos, eso no significa que sean menos.
En sus comentarios introductorios, Weingarten subrayó esas disparidades, que han sido magnificadas por la pandemia: escuelas con fondos insuficientes, supresión de votantes, viviendas deficientes y disparidades raciales en la salud, junto con más muertes prematuras y más exposición a agua no potable, aire insalubre y las condiciones ambientales que las afectan. causar asma, entre las familias negras.
“Los valores profesados en Estados Unidos — vida, libertad, igualdad de justicia bajo la ley — nunca se han ajustado a las experiencias vividas por muchos”, dijo Weingarten. "Cumplir con esos valores, construir una sociedad antirracista, es de vital importancia". Y la educación, dijo, juega un papel importante. Es por eso que la AFT ha apoyado a educadores como Marcia Howard, quien ha tenido un espacio en George Floyd Square para el dolor y la esperanza, luchando contra el racismo en su comunidad. Es por eso que la AFT tiene una resolución de 19 puntos para combatir el racismo y la violencia contra los negros.
Kendi reforzó que enseñar sobre el racismo es crucial si queremos que los estudiantes comprendan y reconozcan el racismo. Comparó el racismo con su experiencia con el cáncer metastásico, que describe en su libro. Cómo ser antirracista. Ignorar el cáncer porque a alguien le incomoda hablar de él sería inaceptable y, en su caso, le habría impedido recibir los tratamientos que necesitaba para recuperarse. Si la gente actúa como si no hubiera racismo, el país nunca sanará.
Weingarten hizo un punto similar: “Si el objetivo es brindar a los estudiantes una buena educación, tenemos que darles una imagen real de su mundo y nuestra historia compartida como estadounidenses, como la historia de esclavitud y discriminación hacia las personas de color y las personas percibidas como diferente."
¿Y qué tan temprano es demasiado temprano para comenzar a enseñar a los niños sobre el racismo? Esa fue una pregunta planteada por Tyler McBride, un estudiante de último año de secundaria y miembro de la junta directiva nacional de NAACP. Kendi señaló que los maestros alemanes les cuentan a los niños de kindergarten sobre el Holocausto como parte de un esfuerzo intencional de varios grados para evitar que tal atrocidad vuelva a suceder. Confiando en los detalles específicos de los educadores de la primera infancia, estaba seguro de que temas como la esclavitud podrían discutirse de una manera apropiada para la edad desde los primeros grados.
Ingram le preguntó a Kendi sobre el furor por la teoría crítica de la raza y los empujes relacionados contra la enseñanza sobre la esclavitud y la discriminación. Kendi lo comparó con la reacción de Brown contra la Junta de Educación, cuando algunos blancos temían que las escuelas desegregadas —y los niños negros en ellas— fueran dañinas para sus hijos. Los temores actuales son similares en el sentido de que se difunde información errónea sobre posibles daños; una mentira audaz es que enseñar sobre el racismo les transmite a los niños blancos que son inherentemente malvados. Kendi fue claro y compasivo: no conoce a ningún maestro antirracista que crea o transmita que cualquier niño o grupo de personas es inherentemente malo o racista.
Las fuerzas contra la enseñanza sobre el racismo son fuertes y la maestra de estudios sociales de octavo grado, Tia Costello, preguntó cómo los educadores deben manejar las leyes estatales que prohíben la educación antirracista. Kendi hizo referencia a la era de los derechos civiles, cuando los planes de estudio escolares en el sur enseñaban que el Ku Klux Klan salvó al sur blanco de la corrupción, entre otras mentiras. Muchos maestros, negros y blancos, encontraron formas creativas de enseñar historia más precisa, y él les da crédito por las vidas heroicas de personas como Martin Luther King Jr., Bayard Rustin y Fannie Lou Hamer. Él espera que maestros valientes continúen enseñando la verdad hoy.
La noche estuvo llena de ricas reflexiones: Kendi discutió cómo eligió las historias que ilustran sus puntos en Estampado: racismo, antirracismo y tú, el libro que fue coautor con Jason Reynolds y que la AFT ahora está distribuyendo como una edición especial a través de nuestra asociación con First Book y NAACP. Y nuevamente, expresó que nadie es inherentemente racista. La gente puede ser racista en un momento y antirracista al siguiente. Él ve esto como un viaje de reflexión y crecimiento. Habló personalmente sobre su propio viaje de superar la culpa por pensamientos racistas y avanzar hacia la liberación de las ideas racistas. También habló sobre el papel que ha jugado la religión en los movimientos racistas y antirracistas.
Y animó a los espectadores a participar en acciones cívicas a pesar de la política divisoria del día. También señaló que evitar la arena política sería como ceder el poder.
Kendi comenzó y terminó su tiempo en la conferencia AFT TEACH con gratitud a los maestros. Los maestros fueron esenciales en su desarrollo, y está especialmente agradecido con todos los maestros de hoy que están enfocados en crear oportunidades de aprendizaje complejas y enriquecedoras para los jóvenes de hoy.
[Virginia Myers]