La alegría del regreso a clases se ve atenuada por el miedo

El regreso a clases trae consigo el nerviosismo del primer día y la ropa cuidadosamente elegida, el olor a lápices recién afilados, la necesidad de descifrar los nuevos horarios de clases y el reencuentro con amigos que extrañaste durante todo el verano. Pero este año, también trae miedo entre los educadores y las familias que viven en comunidades inmigrantes. Mientras la administración del presidente Trump continúa aterrorizando los barrios escolares con redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), los maestros hacen todo lo posible para garantizar que los estudiantes se sientan bienvenidos y seguros en la escuela.

En Los Ángeles, esto significa que miembros de United Teachers Los Angeles se manifestaron el primer día de clases con carteles que decían: "Este es un espacio seguro para inmigrantes" y "Todos son bienvenidos aquí". Carteles festivos recibieron a los estudiantes afuera de las escuelas, y Los profesores recurrieron a las redes sociales Para que todos supieran que protegerían a sus estudiantes.

Con el recuerdo de la brutal represión del ICE y el despliegue de la Guardia Nacional en junio, el distrito escolar de Los Ángeles ha establecido zonas seguras para animar a las familias a enviar a sus hijos a la escuela, incluso si tienen miedo de salir de casa. Voluntarios adultos acompañan a los niños en autobuses escolares a pie por sus vecindarios. Además, más de 1,000 maestros y voluntarios comunitarios han recibido capacitación para patrullar cerca de las escuelas todas las mañanas y tardes, informando sobre cualquier actividad del ICE para que las familias puedan mantenerse seguras.

“Independientemente de las ideologías políticas, como educadores, todos debemos unirnos en torno a la idea de que todos los niños, sin importar su origen o estatus migratorio, merecen sentirse seguros y merecen una educación”, afirma Ron Gochez, profesor de historia y miembro de UTLA, quien ha estado patrullando activamente las zonas escolares. “Eso es lo que intentamos garantizar”.

Por qué es importante

Hay alrededor de 47.8 millones de inmigrantes viviendo en los Estados Unidos, y más de 17 millones de niños con al menos un padre inmigrante. Acerca de 11.5 millones de personas en Estados Unidos son inmigrantes indocumentados. Pero no son solo las personas indocumentadas las que están en la mira: en algunos casos, los ciudadanos estadounidenses y otros residentes permanentes legales están siendo discriminados racialmente y arrestado en la calle.

Las familias de estatus migratorio mixto —con algunos miembros que residen legalmente en Estados Unidos y otros indocumentados— son especialmente vulnerables. Y los niños no inmigrantes cuyos compañeros de clase desaparecen repentinamente, ya sea porque sus padres temen enviarlos a la escuela o porque han sido deportados, sienten ansiedad y temor por lo que sucede a su alrededor.

“Los estudiantes ya se preguntan si habrá agentes armados esperándolos a ellos o a sus compañeros”, dijo Cecily Myart-Cruz, presidenta de Maestros Unidos de Los Ángeles, una semana después del inicio del año escolar. “El trauma y la angustia son palpables”.

Myart-Cruz habló en una conferencia de prensa el 20 de agosto sobre el arresto de Benjamín Marcelo Guerrero Cruz, quien fue secuestrado mientras paseaba a su perro apenas una semana antes de comenzar su último año de preparatoria. Según uno de sus maestros, un grupo de hombres, algunos enmascarados, agarró a Benjamín del brazo y le preguntó si era otra persona. Cuando respondió que no, lo arrestaron de todos modos. Los escuchó presumir del dinero que recibirían por arrestarlo, como si fueran cazarrecompensas, antes de que lo entregaran a los agentes de ICE. Finalmente, lo llevaron a una celda abarrotada y, al cierre de esta edición, permanecía bajo custodia. UTLA se ha unido a Unión del Barrio, un grupo local de defensa, y a otros para exigir la liberación de Benjamín.

“Benjamin es el bebé de alguien. Es uno de nuestros estudiantes”, dijo Myart-Cruz. “Su escritorio vacío es otro doloroso recordatorio de lo cruel que se ha vuelto el sistema migratorio”. Y no es solo Benjamin quien está en riesgo, dijo. “Podría pasarle a mi hijo. Podría pasarle a tu hijo. Podría pasarle a tu vecino, podría pasarle a tus estudiantes. Incluso si no corres peligro, nos afecta a todos”.

No el único

Este tipo de secuestros han ocurrió en otros lugares También. Un estudiante de Cincinnati fue arrestado mientras intentaba acudir a una cita judicial para renovar su estatus. Un adolescente en Milford, Massachusetts, fue detenido camino a una práctica de voleibol. Otro, en Detroit, fue arrestado camino a una excursión escolar.

En una de las sesiones "Conoce tus Derechos" de la AFT con la Asociación de Maestros del Condado de Orange, Florida, los padres relataron cómo enviaban a sus hijos a la escuela con una nota de contacto de emergencia en sus mochilas por si acaso alguno de ellos era deportado y nadie podía recogerlos, algo muy común en todo el país. Los padres temen hacer algo "extra", dice Alfonso Treto, profesor del Programa de Educación para Migrantes del Condado de Miami-Dade, Florida, y miembro de Maestros Unidos de Dade. Y por "extra", se refiere a cosas como ir al parque. Muchos piden que otras personas les hagan la compra, porque les da miedo ir al supermercado.

“Los padres se autodeportan”, dice Treto. Algunas familias se fueron a principios de este año cuando Florida aprobó una serie de leyes antiinmigrantes que penalizan el transporte de personas indocumentadas a Florida, exigiendo a los hospitales que informen sobre el estatus migratorio de los pacientes y restringiendo el acceso a las licencias de conducir para las personas indocumentadas. “Se mudaron a otros estados o incluso regresaron a sus países de origen”, dice.

Qué estamos haciendo

Los distritos escolares y sus afiliados sindicales están haciendo todo lo posible para mitigar el daño. En Washington, D.C., el Sindicato de Maestros de Washington ha organizado sesiones en línea para padres y maestros, ofreciendo estrategias para mantener a las familias seguras, incluyendo información sobre "Conoce tus Derechos". El Sindicato de Maestros de Boston ha lanzado la campaña "Todos son bienvenidos aquí" con recursos y conexiones para obtener apoyo legal. El Sindicato de Maestros de Chicago organiza talleres sobre "Conoce tus Derechos". medidas de santuario negociadas En su contrato y protocolos establecidos para las visitas de ICE a las escuelas, la Federación Unida de Maestros de la ciudad de Nueva York ha impartido capacitaciones, instando a los educadores a practicar respuestas verbales a las exigencias de ICE; ha proporcionado recursos en línea localizados a sus miembros; y se ha asociado con otras organizaciones comunitarias.

La AFT mantiene una banco de recursos para los miembros y otras personas que los necesiten, con un guía del educador para apoyar a los jóvenes y las familias inmigrantes; también está disponible en EspañolLos recursos también incluyen literatura sobre "Conozca sus derechos", información sobre santuarios y zonas seguras, listas de verificación para familias para crear un plan de preparación para emergencias de inmigración en caso de que uno o más miembros de la familia sean deportados y un lista de verificación para educadores con consejos útiles para apoyar a los estudiantes inmigrantes. También organizamos... Clínicas de ciudadanía Together We Rise que no sólo ayudan a las personas con su estatus sino que ayudan a fortalecer nuestra democracia.

Y los maestros siguen animando a sus alumnos al comenzar un nuevo año escolar. Puede ser difícil equilibrar el estrés y la emoción habituales del inicio del año escolar con la amenaza de los agentes de ICE y, en Washington D. C., las unidades de la Guardia Nacional desplegadas por toda la ciudad, afirma la presidenta de WTU, Laura Fuchs. Pero, como dijo otro miembro de WTU, ICE no les robará la alegría del primer día de clases.

“Sin importar la raza, nacionalidad, estatus socioeconómico o capacidad de un niño, nuestras escuelas públicas están aquí para servirles”, escribió Karla Hernández-Mats, vicepresidenta de AFT y miembro de UTD, en un op-ed Dirigiéndose a los padres. «Y nosotros, maestros y personal de apoyo escolar, siempre los recibiremos con los brazos abiertos. El conocimiento no se puede deportar. El aprendizaje no tiene fronteras. La educación que su hijo/a reciba hoy fortalecerá a su familia para las generaciones venideras».

[Virginia Myers]