El corazón palpitante de nuestra unión

Los activistas de la AFT entienden que la participación de los miembros es cómo seguiremos construyendo nuestro sindicato, dijo el presidente de la AFT, Randi Weingarten, a los delegados esta tarde.

"Sabes que juntos, podemos lograr lo que sería imposible solo", dijo. "La única pregunta después de la Janus La decisión es cómo proceder. La respuesta es la participación de los miembros, que es cómo avanzamos y cómo construimos poder ".

Weingarten presentó a tres líderes que han trabajado para lograr una participación significativa de los miembros en sus sindicatos locales. Hace dos años, dijo, la AFT se comprometió a mantener una conversación cara a cara con cada miembro. Estos líderes ejemplifican ese tipo de compromiso de los miembros.

Andy Pallotta es presidente de los United Teachers del Estado de Nueva York, que estableció las metas de tener conversaciones individuales y tarjetas de "compromiso" de cada miembro para este otoño. "Me complace informar que a partir de hoy, el 85 por ciento de nuestros miembros ha vuelto a firmar una tarjeta", dijo Pallotta a los delegados. "Para darle una idea de la escala, eso es sobre los miembros de 200,000".

El sindicato también ha encabezado un Instituto Organizador de Miembros de NYSUT, que prepara a los miembros para tocar puertas y el arte de las conversaciones uno a uno. El instituto ha capacitado a más de miembros de 500 para que visiten a los miembros en sus hogares y les hablen sobre el valor de los sindicatos.

"Todos somos organizadores", dijo Pallotta. "Hemos tocado puertas 100,000, y este verano estaremos en plena vigencia en todo el estado hablando con cada miembro, advirtiéndoles sobre los destructores sindicales".

Desde el post de nuestros oponentesJanus, Las campañas antisindicales han comenzado, dijo, solo nueve miembros han abandonado su membresía, mientras que los miembros de 9,000 se han comprometido nuevamente con NYSUT. "Esta Janus la decisión va a ser algo bueno para nosotros ", agregó. “Estamos volviendo a nuestras raíces. [El ex presidente de la AFT] Albert Shanker se sentó con los miembros en las mesas de su cocina. Si no hablamos con los miembros, no tendremos un sindicato ".

Pallotta tuvo una oportunidad de despedida para los sindicalistas. "Si pudiera mirarlos a los ojos ahora mismo, les diría una cosa: ¡Adelante!"

Cómo está jugando en Peoria

Jeff Adkins-Dutro, presidente de la Federación de Maestros de Peoria (Ill.), Utilizó una subvención del Fondo de Innovación AFT para colaborar con las escuelas públicas, la oficina del alcalde y el consejo local de desarrollo económico para alinear la formación profesional para estudiantes de secundaria con oportunidades de trabajo locales. También ayudó a dirigir el Proyecto Popular de Peoria, que busca mejorar las vidas de los trabajadores en toda la ciudad a través de la acción política. Sus esfuerzos recientemente ganaron un premio del alcalde republicano de la ciudad.

Desde emular el modelo de organización del Sindicato de Maestros de Chicago y recurrir a la Federación de Maestros de Illinois para obtener experiencia y asesoramiento, Adkins-Dutro y PFT han recargado y vuelto a comprometer el 90 por ciento de sus miembros. Además, PFT reunió a 500 de sus miembros de 950 y al 96 por ciento de sus escuelas, sin cita previa con Alliance to Reclaim Our Schools, un socio de AFT.

Al igual que Pallotta, el líder de Peoria lanzó un desafío y una advertencia a los destructores sindicales, aunque dice que su lenguaje real es más colorido. "Me quedo con mi sindicato", dice. "No vuelvas a contactarme".

Impresionante en Boston

Antes de convertirse en presidenta de la Boston Teachers Union, Jessica Tang fue la primera directora organizadora del afiliado, cuyos objetivos eran crear membresía y establecer conexiones entre los miembros. Debido a que Tang comprende los vínculos entre la justicia social y la participación de los miembros, BTU ha organizado tres escuelas autónomas y ha vuelto a emitir más del 95 por ciento de los miembros.

"Queríamos asegurarnos de que todos nuestros miembros sepan quiénes somos y lo que representamos como sindicato: que estamos a punto de crear poder para nuestros estudiantes, nuestras escuelas y nuestros educadores", dijo Tang desde el escenario. "Queríamos asegurarnos de que los miembros de BTU sepan que nuestra acción colectiva y nuestro poder importan".

A veces, dijo, los miembros simplemente no saben sobre el increíble trabajo que está haciendo el sindicato. Cuando se enteran de eso, reafirma su compromiso. Por ejemplo, Tang dijo en voz alta, BTU está luchando por la financiación total, educación especial, personal adecuado, prácticas restaurativas, aprendizaje socioemocional y escuelas comunitarias. Y también están luchando por los estudiantes indocumentados, así como por los educadores puertorriqueños y haitianos, y luchando contra el racismo, asegurándose de que los estudiantes sepan que las vidas negras importan, que todos son bienvenidos y que el amor es amor.

"Estamos haciendo un trabajo increíble", declaró Tang. "¿Por qué no quieres ser parte de la Boston Teachers Union?"

Unión orgullosa

Muchos otros compartieron los derechos de alardear tanto desde el podio como desde el piso de la convención. Brenda Marks, una paraeducadora de la Escuela Intermedia Arsenal en la ciudad anfitriona de Pittsburgh, se unió a la campaña de compromiso de su escuela y ayudó a ganar el porcentaje de 100 de sus colegas.

"Tengo que admitir que fue sorprendentemente fácil", dijo Marks, explicando que nadie quiere decepcionar a sus compañeros. “Todo lo que se necesita es una conversación simple. Y, solo por tener conversaciones sobre lo que pagan nuestras cuotas, pudimos duplicar nuestras contribuciones políticas ”.

Necesitamos ser nuestros propios defensores, pero no tenemos que hacerlo solos, agregó Marks. “Como individuos, no tenemos oportunidad. Pero si nos mantenemos unidos, podemos superar cualquier cosa ".

En virtud de ser nombrada Maestra del Año de Maryland el año pasado, Sia Kyriakakos, miembro del Sindicato de Maestros de Baltimore, ahora tiene una plataforma más grande para abogar por sus estudiantes y colegas. Ella le da crédito al Programa de Líderes de Maestros de AFT por prepararla para ese papel.

"Cuando comencé a trabajar en la ciudad de Baltimore, entré en mi salón de clases para encontrarlo sin sillas ni mesas", dijo. “Cuando le pregunté a mi director acerca de ellos, él me dijo que hiciera amigos y fuera a Freecycle. Sentí que estaba gritando pero no salía ningún sonido ".

Fuera de esta pesadilla, Kyriakakos encontró su voz en el Programa de Líderes de Maestros AFT. Allí se unió a colegas de ideas afines, creó redes dentro de la comunidad y usó el poder del sindicato de Baltimore, personas a quienes les importaba si los estudiantes tenían mesas y libros, arte y preescolar.

"Si crees que la enseñanza no es política, estás equivocado", dijo. “La enseñanza es un acto político en sí mismo. Aprendí a exigir lo que era correcto para mis alumnos. Aprendí a abogar por cada maestro. Me mantengo firme e inquebrantable porque tengo mi unión detrás de mí ”.

Anthony Johnston, presidente de Cook County College Teachers Union en Chicago, dijo que el afiliado de educación superior tiene ocho capítulos con 100 por ciento de compromisos y una tasa general de compromiso de 85 por ciento, que "solo va en aumento".

Ed Leavy, presidente de la Federación Vocacional de Maestros del Estado, afiliado de AFT Connecticut, no se burló de las palabras. "Tenemos miembros de 1,218 y cargadores libres de cero", anunció.

Jackie Anderson, secretaria-tesorera de la Federación de Maestros de Houston, dijo que incluso un huracán no ha detenido su sindicato: "Somos fuertes en Houston".

Y Wayne Spence, presidente de la Federación de Empleados Públicos del Estado de Nueva York, dijo que su sindicato, a través de una serie de capacitaciones y campañas dirigidas, ya tiene el 90 por ciento de sus compromisos. Él también tuvo palabras de despedida para nuestros adversarios. "Janus puede ir a patear rocas ", dijo," ¡porque las rocas de unión! "

[Annette Licitra / fotos de Michael Campbell]