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Ha transcurrido casi un año desde que el presidente Trump promulgó la Ley "One Big Beautiful Bill", también conocida como la "Gran Ley Fea"; un informe reciente identifica cientos de hospitales con alto riesgo de cierre y reducción de servicios debido a los recortes impuestos por la medida. Muchos de ellos son hospitales donde los miembros de la AFT acuden a diario para atender a sus pacientes.
El informe Public Citizen, una organización sin ánimo de lucro que defiende los derechos del consumidor, identifica y analiza los hospitales con mayor riesgo de cierre, reducción de servicios o despido de trabajadores.
Los expertos advirtieron que el proyecto de ley privaría a millones de estadounidenses de acceso a atención médica asequible y pondría en riesgo de cierre a cientos de hospitales rurales. Si bien el Good Shepherd Medical Center en Hermiston, Oregón, no figura en la lista de Public Citizen, el grupo de defensa Protect Our Care lo ha identificado como uno de los hospitales rurales con mayor proporción de pacientes que reciben Medicaid en todo el país (dentro del 10% superior), lo que significa que una proporción desproporcionada de sus pacientes depende de Medicaid, lo que lo hace especialmente vulnerable a los recortes de la ley.
Jeff Rost, enfermero titulado y miembro del comité ejecutivo de la Asociación de Enfermeras de Oregón en Good Shepherd, afirma que el hospital se está preparando para lo que viene. “Nuestro hospital está creciendo. Estamos añadiendo más servicios ambulatorios para servir mejor a nuestra comunidad y probablemente prepararnos para los recortes que se avecinan”, dice Rost. “Nuestra comunidad depende de nosotros para su atención médica. Si podemos tratar a un paciente de forma segura aquí, lo hacemos. Los pacientes se resisten si los trasladamos porque prefieren quedarse en la zona”, añade. “A veces, incluso trasladamos pacientes a otros centros para procedimientos especializados y los traemos de vuelta aquí para que se recuperen. Es mejor para las familias. No tienen que preocuparse por conducir de tres a cuatro horas hasta Portland o Boise para recoger a un familiar en recuperación y luego conducir otras tres o cuatro horas de vuelta”.
Las principales conclusiones del informe incluyen:
- Debido a los recortes en Medicaid, 446 hospitales corren un mayor riesgo de cerrar o reducir sus servicios. Mira la lista completa de hospitales en riesgo.
- En conjunto, estos hospitales cuentan con aproximadamente 69,000 camas y atendieron a unos 6.6 millones de pacientes en 2024. Dan empleo a aproximadamente 275,000 trabajadores que brindan atención directa a los pacientes.
- Las comunidades atendidas por estos hospitales tienen una mayor proporción de residentes negros e hispanos, así como de personas que viven por debajo del umbral de pobreza, en comparación con otros hospitales. Casi el 20 por ciento de los hospitales en riesgo (85) atienden a zonas de alta pobreza.
- De los hospitales en riesgo, 267 (el 60%) prestan servicio en zonas urbanas, y 176 (el 39%) son hospitales rurales.
Según el informe, cinco estados tienen ahora más de una cuarta parte de sus hospitales en riesgo: California, Connecticut, Massachusetts, Nueva York y Washington. Casi la mitad de los hospitales en riesgo cuentan con designaciones especiales de pago de Medicare, generalmente asociadas con centros rurales o financieramente vulnerables que desempeñan un papel fundamental en sus comunidades: hospitales de acceso crítico (19 %), centros de referencia rurales (16 %), hospitales comunitarios únicos (9 %) y hospitales dependientes de Medicare (4 %). Más recientemente, los hospitales han iniciado despidos y reducido servicios, incluyendo obstetricia y atención materna, alegando dificultades financieras derivadas de los recortes de Medicaid.
Que viene despues
Para Rost, las consecuencias ya son evidentes. “Con la disminución de empleos federales y estatales, menos personas obtienen seguro médico a través de sus empleadores y más personas tienen que buscarlo por su cuenta. Muchos en nuestra comunidad son agricultores autónomos o pequeños empresarios. Tienen que comprar su propio seguro y les preocupa no poder pagarlo”, afirma. “El otro día, varios pacientes en nuestra UCI no tenían seguro. Eso es grave. Les brindamos una atención excepcional en el hospital, pero una vez que reciben el alta, no tienen las mismas opciones de atención a largo plazo o atención médica domiciliaria que alguien con seguro privado”, explica. “Dedicamos mucho tiempo a trabajar con nuestros gestores de casos para encontrar soluciones creativas que faciliten el éxito de estos pacientes tras su alta, porque no queremos que regresen por el mismo problema, pero hay un límite a lo que podemos hacer”.
El informe de Public Citizen insta al Congreso a actuar, primero revirtiendo todos los recortes de financiación de Medicaid impuestos por la Ley de Cuidado de Salud Asequible y extendiendo los créditos fiscales mejorados para las primas de seguros. Para los miembros de la AFT que trabajan en hospitales en situación de riesgo, lo que está en juego es crucial. «Estos recortes van a afectar gravemente a los habitantes de Oregón», afirma Rost. «Salir de este atolladero costará mucho más que mantener la atención médica que tenemos y seguir mejorándola».
[Adrienne Coles]