Construyendo CTE en el DNC

Mientras la nación observaba la Convención Nacional Demócrata, pudo haber parecido una enorme manifestación de ánimo, con discursos inspiradores para infundir entusiasmo, sombreros tontos balanceándose entre la multitud y pecheras de camisas incrustadas con botones políticos. Pero fuera de la falange de cámaras de televisión, los delegados y líderes (incluidos muchos de la AFT) estaban dando forma a las políticas, incluida la educación. Tal fue el caso el 21 de agosto cuando un panel de políticos, defensores y líderes sindicales se reunió para discutir los aspectos más importantes de la educación profesional y técnica, y cómo podemos seguir fomentando su crecimiento.

La presidenta de la AFT, Randi Weingarten, inició la conversación describiendo su visión: alinear la convicción de que cada escuela pública debe ser "un lugar donde los padres quieran enviar a sus hijos, los educadores quieran trabajar y los niños estén comprometidos" con "los trabajos de hoy". y mañana”, y comenzar todo en la escuela secundaria o antes.

“¿Por qué no intentamos hacer de las escuelas secundarias... lugares donde los niños tengan opciones sobre lo que quieren hacer y donde los preparemos para la vida, la carrera, la universidad y el pluralismo?” preguntó ella. La educación profesional y técnica es donde “llevamos a los expertos y se convierten en pensadores críticos. Tomamos pasión y cumplimos un propósito, y los niños prosperan”.

Los panelistas coincidieron en que se necesitarán asociaciones inusuales para que esto funcione, incluso entre aquellos reunidos en el escenario. Entre los participantes estuvieron Russlynn Ali, CEO del XQ Institute, que copatrocinó el evento; Brad Smith, vicepresidente y presidente de Microsoft; la Secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo; Frank Luntz, encuestador y estratega político; Jenny Sharfstein Kane, directora del programa de educación de Bloomberg Philanthropies; Michael Mulgrew, presidente de la Federación Unida de Maestros; Liz Shuler, presidenta de la AFL-CIO; Los senadores Sheldon Whitehouse (DR.I.) y Peter Welch (D-Vt.); Representantes Ro Khanna (demócrata por California), Brendan Boyle (demócrata por Pensilvania), Mark Takano (demócrata por California), Jamaal Bowman (demócrata por Nueva York), Eric Swalwell (demócrata por California), Don Beyer ( D-Va.) y Joaquín Castro (D-Texas); y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.

Weingarten, junto con Mulgrew, Hochul, Brad Smith de Microsoft y Sharfstein Kane de Bloomberg, describieron programas como el simposio sobre inteligencia artificial que Microsoft celebró recientemente para educadores y creadores de tecnología; los 250 millones de dólares que Bloomberg ha invertido en carreras profesionales en el sector sanitario; y la inversión de Micron en programas CTE que prepararán a los estudiantes para participar en el creciente sector de fabricación de microchips en el centro de Nueva York. Los panelistas también discutieron el poder de los aprendizajes remunerados, la necesidad de más fondos federales para el movimiento CTE y la oportunidad de hacer de CTE una “prioridad nacional”, como lo expresó Khanna.

Esto será más fácil con una administración Harris-Walz. “Creo que esto es una prioridad en su agenda”, dijo Neera Tanden, asesora de política interna del presidente Joe Biden. La Casa Blanca Biden-Harris ya ha invertido millones en educación técnica y profesional, y Harris incluyó diversos caminos a través de la escuela en su agenda económica recientemente esbozada. También ha sido una defensora clave de la formación de aprendices, afirmó Tanden.

Si bien algunos panelistas señalaron programas de CTE ejemplares, también coincidieron en que la CTE debería convertirse en la norma, no en la excepción. Y coincidieron en que la CTE puede abrir puertas a la clase media. La presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, estableció la conexión con el sector laboral: mientras que los sindicatos alguna vez fueron la fuerza impulsora detrás de la preparación de aprendices para trabajar en los oficios, CTE ahora puede trabajar con ellos para reforzar las oportunidades en la fuerza laboral.

“Kamala Harris está obsesionada con construir la clase media”, dijo Raimondo, calificando el concepto como “una política definitoria” y explicando que significa que “cada estadounidense [tiene] la oportunidad de conseguir un buen trabajo”.

“Pero aquí está la cuestión”, continuó Raimondo. “Necesitas las habilidades. Por eso creo tan profundamente en este trabajo”.

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[Virginia Myers]