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El programa comenzó con un llamado a la acción de Stacy Davis Gates, presidenta del Sindicato de Maestros de Chicago y de la Federación de Maestros de Illinois, y vicepresidenta de la AFT. Davis Gates dijo: “Siento un espíritu [en este salón]. Siento amor. Todos ustedes aman este sindicato”. Instó a los delegados a practicar “una solidaridad radical” en los tribunales, la legislatura, las urnas y en las calles.
El evento principal de la mañana fue un panel dinámico sobre lecciones aprendidas, titulado "Cómo estamos construyendo el poder del pueblo", moderado por la vicepresidenta ejecutiva de AFT, Evelyn DeJesus, y que contó con la participación de Dani Negrete, organizadora política de Indivisible; Marcia Howard, presidenta del capítulo de docentes de la Federación de Educadores de Minneapolis; Ash-Lee Woodard Henderson, estratega de movimientos y fundadora de Utopian Visions; Alex Lawson, director ejecutivo de Social Security Works; y Redetha Abrahams-Nichols, presidenta del capítulo del Centro Médico Downstate de United University Professions.
Cuando DeJesus le preguntó cómo lograr que la gente dejara de ser espectadora, Negrete respondió: “Lo más importante que podemos hacer es decirles que tienen… un espacio al que pueden acceder, que no estarán solos en [este] trabajo”.
DeJesus le preguntó a Howard cómo ayudar a la gente común a "sentirse lo suficientemente segura como para dar un paso al frente y participar", algo que Howard y sus miembros han logrado una y otra vez en Minneapolis.
“No hay nada en las aguas de Minneapolis que nos diferencie de cualquier otro lugar”, observó Howard. En estos tiempos, dijo, “la gente normal se asusta, pero luego sucede algo interesante. Te das cuenta de que tienes vecinos que te apoyan, compañeros de trabajo que te apoyan, familiares que te apoyan”. Se trata de comprender que “somos más que ellos, y podemos apoyarnos mutuamente”.
Abrahams-Nichols reflexionó sobre el papel que desempeñó la comunidad en una victoria masiva, después de una batalla de años, para Detengan el cierre de SUNY Downstate., uno de los tres hospitales universitarios del Sistema Universitario Estatal de Nueva York y un centro médico académico crucial en Brooklyn, además de un hospital de referencia para la población vulnerable. En 2025, el sindicato y la comunidad consiguieron 1.1 millones de dólares para modernizar y ampliar las instalaciones y los servicios de SUNY Downstate. Según Abrahams-Nichols, todo se redujo a saber que “no podemos hacerlo solos. Necesitamos a nuestros socios comunitarios”. Las relaciones reales, no solo las alianzas transaccionales pasajeras, son cruciales, afirmó. “Construyamos esas relaciones desde cero”.
Cuando DeJesus le preguntó cómo podíamos impulsar un cambio de políticas, Lawson respondió que los progresistas debían tomar la iniciativa, no esperar a que los políticos lideraran. “Los políticos… nunca van a ser los valientes que muestren el camino. El pueblo muestra el camino… Cuando somos valientes, los políticos nos siguen. Nunca esperen una caballería que no llegará, porque we son la caballería.”
Woodard Henderson fue directo a los delegados: Nuestro movimiento debe mejorar en “unir a las personas a pesar de sus diferencias… Ese es todo el trabajo… Y les digo que nuestros movimientos lo hacen bastante [terrible]… Donald Trump no estaría en la Casa Blanca por segunda vez si lo hiciéramos bien”.
Los panelistas coincidieron en los aspectos básicos para construir coaliciones comunitarias sólidas: cortesía y apertura, incluso cuando no estemos de acuerdo al 100% con los posibles aliados; disposición a ser abiertos y curiosos para comprender la perspectiva de otros grupos; y determinación para movilizar el voto, incluso si eso implica conversaciones difíciles.
Como dijo Howard: “Si el predicador cristiano que se equivoca en todo cada día, excepto en que no le gusta Donald Trump, está dispuesto a trabajar conmigo, ¿adivinen qué voy a hacer?… Quedarme en la mesa… para que podamos seguir luchando… otro día. … Para todos los que cortaron todo contacto con ese tío con el que saben que se sentarán a cenar en Acción de Gracias, escuchen… Que vuelva. Que vuelva. Cariño, puede que necesite su voto”.
[Christina Bartolomeo/Crédito de la foto: Suzannah Hoover]