Cancelar la deuda estudiantil ahora

Los prestatarios de préstamos estudiantiles están contando los días antes de que la deuda estudiantil suba su cabeza amenazadora una vez más: después de una pausa de 21 meses en los pagos de préstamos estudiantiles, implementada por la Ley CARES para aliviar la tensión financiera pandémica, los requisitos de pago se reanudarán el 1 de febrero de 2022 .

Préstamos estudiantiles
Crédito: Getty / subjug

Pocos están listos. Pero hay una manera de eliminar la carga que se avecina para siempre: cancelar la deuda federal de los estudiantes.

La AFT es una de las 105 organizaciones que oficialmente instar al presidente Joe Biden a cancelar $ 50,000 en deuda estudiantil para millones que han obtenido préstamos federales para financiar su educación universitaria. Otros signatarios incluyen la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, el Centro para la Integridad Económica, la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, la Coalición Nacional de Justicia Negra, la Asociación Nacional de Educación y The Education Trust.

Este problema es urgente, ya que muchas personas continúan sintiendo los efectos económicos de la pandemia: pérdida de empleo, enfermedad, pérdida de familiares, cierre de escuelas y más. Incluso antes de la pandemia, los prestatarios luchaban por mantenerse al día.

Y de acuerdo a una encuesta de la empresa de tecnología de impacto social Savi y el Student Debt Crisis Center, el 89 por ciento de los prestatarios de préstamos estudiantiles no están preparados financieramente para reanudar los pagos en febrero.

"Creemos que tiene la autoridad legal para cancelar la deuda estudiantil", escribieron los defensores del alivio de la deuda estudiantil en una carta a Biden, agregando que un memo de los expertos de la Casa Blanca sobre si el presidente tiene la autoridad para cancelar la deuda estudiantil confirmará esa autoridad. “La cancelación de hasta $ 50,000 en deudas estudiantiles proporcionaría un alivio transformador a aproximadamente el 80% de las personas con deudas estudiantiles”, continúa la carta. La medida no solo aliviaría las dificultades financieras de los prestatarios individuales, sino que impulsaría la economía al permitir que esos prestatarios participaran más plenamente.

Números nacionales, impacto personal

La deuda estudiantil en los Estados Unidos ha subido a $ 1.8 billones, eso es un billón con una T. Unos 45 millones de personas tienen una deuda promedio de casi $ 30,000. Algunos tienen seis cifras de deuda que están seguros de que estarán sobre sus cabezas de por vida. 

Los números son lo suficientemente convincentes, pero su impacto diario en las personas es aún más convincente. Aproximadamente la mitad de los prestatarios de préstamos estudiantiles informan que su deuda ha influido en las decisiones de la vida, según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. Más de una cuarta parte de los prestatarios dicen que su deuda ha afectado la compra de una vivienda; El 14 por ciento dice que se ve afectado si forman una familia.

Nicole Brun-Cottan, miembro de la AFT y fisioterapeuta, vive en el sótano de su madre, tratando de ahorrar dinero para poder pagar sus préstamos estudiantiles. Con más de $ 100,000 en deuda estudiantil, su carrera también se ha visto sofocada. "Agradecería la oportunidad de aceptar un trabajo en una de las muchas comunidades rurales que están asombrosamente desatendidas", escribe en AFT Voices. "Estaría encantado de ofrecer mi tiempo como voluntario para programas de salud y bienestar que abordan las disparidades en las comunidades que carecen de acceso a la medicina preventiva". Pero al igual que muchos otros prestatarios, no puede permitirse cambiar de trabajo ni ofrecer su tiempo como voluntaria. 

“Durante los últimos 20 años, a toda una generación de estudiantes se les dijo que la mejor manera de ascender en la escala económica en un mundo competitivo en constante cambio era ir a la universidad, y que los préstamos para estudiantes eran un producto de 'buena deuda' que podía ayudar ellos obtienen esa educación ”, se lee en la carta a Biden. "Sin embargo, el precio de la universidad ha aumentado exponencialmente mientras que los salarios se han mantenido estancados, y toda una generación pasó sus años de formación luchando para mantenerse al día en medio de dos recesiones y una pandemia".

Desigualdad sistémica y marcar la diferencia

La carta también señala que la cancelación de la deuda estudiantil abordaría la desigualdad sistémica de larga data que deja a los negros, indígenas y otras personas de color con más deudas y menos riqueza. La AFT explora esto más a fondo en este Publicación de AFT Voices, observando un mayor número de préstamos en este grupo demográfico, montos de préstamos más altos y salarios generales más bajos para devolverlos.

Pero cancelar la deuda estudiantil no solo es bueno para algunas personas: como dice la carta, "estimularía la economía de formas que beneficiarían a todo el país".

"La pausa del préstamo durante el último año ha marcado una gran diferencia en mi vida", dice Darimir Perez, consejero de escuela secundaria y miembro de la Federación Unida de Maestros en la ciudad de Nueva York. “Finalmente pude reembolsar por completo uno de mis préstamos. También pude pagar algunas facturas médicas, ayudar a mi mamá y mi familia, destinar algo de dinero a la educación de mis hijos y cubrir las facturas médicas actuales debido al COVID-19 ”.

Ella no es la única: según el Instituto Roosevelt, "Las tendencias en el comportamiento del ahorro en medio del cuasi-experimento del congelamiento de pagos de la Ley CARES proporcionan nueva evidencia de que la carga de la deuda de los estudiantes representa un impedimento sustancial para la creación de activos". La cancelación de la deuda estudiantil, dice la carta de Biden, conduciría a “'estímulos económicos impulsados ​​por el consumidor, mejores puntajes crediticios, mayores tasas de compra de vivienda y estabilidad de la vivienda, mayores tasas de finalización universitaria y una mayor formación empresarial'”.

Además de la carta reciente a Biden, 415 organizaciones lo instaron a cancelar la deuda estudiantil la primavera pasada, incluida la AFT. Fueron dirigidos por Americans for Financial Reform, el Center for Responsible Lending, el National Consumer Law Center, el Student Borrower Protection Center, el Student Debt Crisis Center y Young Invincibles. Mas que 300 líderes religiosos también han abogado por el alivio de la deuda. Principales demócratas He estado abogando por $ 50,000 en ayuda durante meses.

Muchos miembros de la AFT ya están obteniendo algún alivio de la deuda de cambios en el sistema de condonación de préstamos por servicio público, que durante años fue un laberinto imposible de regulaciones y desinformación. A través de exenciones temporales de los requisitos anteriores, los prestatarios están perdiendo miles de dólares en deudas, pero ese programa solo está disponible para los trabajadores del servicio público y, en muchos casos, está reduciendo, no eliminando, la deuda.

Tener un alivio más permanente de sus préstamos, dice Pérez, "haría una maravillosa y positiva diferencia en mi vida".

[Virginia Myers]