Trabajadores de cuidado infantil ganan terreno bajo orden de Biden

Justo a tiempo para el Día del Salario Digno el 1 de mayo, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva que amplía el acceso de las familias a una atención asequible y de alta calidad y brinda apoyo a los trabajadores del cuidado y cuidadores familiares. Al mismo tiempo, los trabajadores del cuidado de todo el país se reunieron en una cumbre en Washington, DC, para exigir una compensación justa, mejores condiciones de trabajo, dignidad y respeto.

Durante la cumbre, que contó con algunos de los principales líderes laborales del país, el secretario-tesorero de la AFT, Fedrick Ingram, se unió a Sherry Beach, miembro de la AFT de Oregón, en una discusión sobre salarios y condiciones laborales para Head Start y otros trabajadores de cuidado infantil. Ingram también acompañó a Beach a la Casa Blanca para apoyar a Biden mientras firmaba la orden ejecutiva.

El primer día de la cumbre, Ingram expresó su admiración por los trabajadores de cuidado infantil. “Educamos a los niños en prekínder, pero los llevas a la edad de 1 año, los llevas a los 2”, dijo. “Sin ustedes, no habría preescolar. Quiero darle las gracias a usted ya todos nuestros hermanos de la unión. El trabajo que haces, importa. Es gracias a ustedes que las familias pueden trabajar y estar tranquilas”.

Tammie Miller, miembro de la Federación Unida de Maestros en la ciudad de Nueva York, animó a los asistentes a la cumbre con un apasionado llamado a la justicia.

“¡No somos niñeras!” ella declaró. “No seremos invisibles. Los días de súplica de dignidad y respeto son Más de. Estamos exigiendo que ganemos un salario digno en este país. ¡Los funcionarios electos deben responder cuando los pongamos en el cargo!”.

Hoy, dijo Miller, los trabajadores están defendiendo lo que es correcto, y los trabajadores mismos podrán definir cómo es lo "correcto". Durante la pandemia, dijo que el 85 por ciento de los trabajadores del cuidado mantuvieron sus puertas abiertas. También entregaron alimentos a las familias y se aseguraron de que estuvieran bien.

Por ser los trabajadores esenciales que sostuvieron la economía durante esos tiempos terribles, dijo, ahora es el momento de exigir que los trabajadores no puedan esperar más por el salario suficiente para mantener a una familia. Luego, Miller dirigió a la multitud en un canto de "¡Los trabajadores del cuidado no pueden esperar!" que se transformó en un canto de “El pueblo, unido, jamas sera vencido!” ("¡El pueblo unido jamás será vencido!")

La presidenta de AFL-CIO, Liz Shuler, reforzó la importancia de los trabajadores del cuidado para la economía. Explicó la urgencia de este momento a los políticos en términos que pudieran entender: Millones de baby boomers están envejeciendo. “Estados Unidos va a perder $290 mil millones en PIB (producto interno bruto) si no arreglamos esto”, dijo, “así que este tiene que ser un momento de cambio”.

Shuler agregó que los estadounidenses pensar los trabajadores de cuidado infantil ganan alrededor de $20 por hora. La realidad es que promedian alrededor de $ 13 por hora. Y cuando les pregunta a los estadounidenses cuánto creen que se les debe pagar a los trabajadores de cuidado infantil, dicen $27 por hora.

“Nosotros, el movimiento laboral, estamos con ustedes en cada paso del camino”, dijo Shuler. “¡Y vamos a ganar!”

que hay en el pedido

El 18 de abril, el presidente Biden emitió más de 50 directivas para casi todas las agencias a nivel de gabinete, ampliando el acceso a atención asequible y de alta calidad y brindando apoyo a los trabajadores de atención y cuidadores familiares. Randi Weingarten, presidente de la AFT elogió la orden ejecutiva, a la que se refirió como un reflejo de la "agenda de la familia primero" del presidente.

Entre muchas otras iniciativas, la orden impulsará la calidad del trabajo para los educadores de la primera infancia. Los profesionales del cuidado y la educación de la primera infancia se encuentran entre los trabajadores peor pagados del país, reconoce la Casa Blanca. Los trabajadores de cuidado infantil ganan un salario medio de menos de $18 por hora, mientras que el típico trabajador no supervisor en los Estados Unidos gana más de $28 por hora.

Para abordar esta disparidad, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. tomará medidas para aumentar el salario y los beneficios de los maestros y el personal de Head Start. HHS implementará políticas para que más proveedores de cuidado infantil reciban reembolsos más altos por los niños que atienden. Y el Departamento de Educación de EE. UU. alentará a los beneficiarios del programa Child Care Access Means Parents in School, que ayuda a miles de estudiantes-padres en todo el país a pagar el cuidado mientras van a la escuela, a mejorar la calidad de sus servicios, incluidos salarios más altos para trabajadores de cuidado de niños.

La orden hará que el cuidado infantil y el cuidado a largo plazo sean más accesibles y asequibles para las familias. Apoyará a los cuidadores familiares, involucrará a las comunidades y facilitará la construcción de instalaciones para la primera infancia para las tribus nativas americanas. También hará que sea un poco más fácil para los trabajadores del cuidado afiliarse a un sindicato, al ordenar al Departamento de Trabajo de los EE. UU. que publique un contrato de trabajo de muestra, para que tanto los trabajadores como los empleadores puedan comprender mejor sus derechos y responsabilidades.

pan y rosas

En la cumbre, Ingram y Beach, presidenta de su capítulo de la Asociación de Empleados Escolares de Oregón en Eugene, realizaron un panel de discusión sobre cómo tener éxito en la negociación de un contrato sindical.

Beach, maestra de Head Start durante 26 años que acaba de negociar su contrato número 16, dijo que ama su trabajo porque todos los días tiene el privilegio de enseñar a niños de 3 a 5 años y asegurarse de que se sientan valorados y seguros. Pero dijo que los maestros están atendiendo a más niños con IEP y más problemas de comportamiento, y su centro tiene tan poco personal que no estaba segura de poder llegar a la cumbre, y tuvo que volar de regreso para poder trabajar el mismo Día siguiente.

Es más, descubrió que muchos miembros del personal de Head Start no solo tienen que usar Head Start para sus propios hijos porque están al borde de la pobreza, sino que reciben respuestas como esta cuando piden un aumento de sueldo: “Bueno, sabías que cuando aceptaste este trabajo” y “No estás en esto por el dinero, estás en esto por los niños”.

En respuesta, Beach acaba de negociar un contrato con aumentos salariales mínimos del 10 por ciento (aplausos de la multitud) y pago retroactivo.

Apóyense mutuamente, dijo Beach, y conozcan sus derechos. Citó al ícono del rock and roll Tom Petty: “Defiende tu posición. No retrocedas.

Anteriormente en la cumbre, otro trabajador social hizo una declaración en español que fue traducida al inglés: “Nuestro trabajo es hermoso, pero no nos pagan lo suficiente. Nosotros también somos seres humanos y también merecemos las cosas buenas de la vida”.

Si has leído hasta aquí, probablemente conozcas tu historial laboral. Pero si no, búscalo: Ella estaba hablando de pan y rosas.

[Annette Licitra]