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En una victoria decisiva, 60 enfermeras de Metro Behavioral Health en Cleveland votaron abrumadoramente para unirse a la Asociación de Enfermeras de Ohio/AFT, enviando un mensaje poderoso: los cuidadores de primera línea están listos para unirse para lograr una dotación de personal más segura, protecciones más fuertes en el lugar de trabajo y una voz real en la toma de decisiones.
Esta victoria llega en un momento crucial. El personal sanitario de todo el país se enfrenta a una escasez crónica de personal, un aumento de la violencia laboral y la disminución de recursos. Para el personal de enfermería de Metro Behavioral Health, la necesidad de un cambio era innegable.
“Con el personal de enfermería y los profesionales de la salud enfrentando escasez de personal y violencia desenfrenada, tener una voz real en el lugar de trabajo no solo es importante, sino vital”, afirma Patricia Kane, enfermera titulada y líder de organización en Metro Behavioral Health. “Un sindicato significa mantenerse unido, saber que no estás solo y contar con el apoyo y la defensa colectiva. Nos unimos y dijimos 'Sí al sindicato' porque sabemos que es mejor estar unido. Esta es una victoria para todos nosotros y para cada paciente que depende de nuestra atención”.
Kane también enfatiza que la sindicalización brindará protecciones concretas a las enfermeras, garantizando que ya no tengan que trabajar con miedo. "Ahora, cuando nos enfrentemos a una asignación insegura, no solo tendremos que denunciarla, sino que podremos documentarla mediante documentos de "asignación a pesar de las objeciones", explica. "Si algo sale mal, tendremos recursos. También exigimos responsabilidades a la gerencia, para que cumplan con los mismos estándares que se espera que cumplamos. Ninguna enfermera debería temer represalias o un liderazgo deficiente que afecte sus condiciones laborales".
Para la enfermera titulada Kamila Phillips, la decisión de sindicalizarse es profundamente personal. "Llevo 20 años trabajando en el sector salud y la salud mental es mi pasión. En Metro, atendemos a algunas de las poblaciones más vulnerables: personas sin seguro médico, personas de bajos ingresos y quienes necesitan atención médica urgentemente", explica Phillips. "Somos un equipo de enfermeras dedicado que se preocupa por sus pacientes; pero durante demasiado tiempo, nuestras preocupaciones han sido ignoradas. Por eso votamos por un sindicato".
Phillips enfatiza que la unidad entre las enfermeras fue el motor de su decisión. "Todas teníamos las mismas preocupaciones: personal inseguro, violencia en el lugar de trabajo, problemas de atención al paciente, pero cuando se las planteamos a la gerencia, nada cambió", dice. "Con el tiempo, vimos pequeñas mejoras, pero no suficientes. El poder de unirnos, defendernos y apoyarnos mutuamente hizo que sindicalizarnos fuera la opción más clara".
Para aumentar la urgencia, los inminentes recortes a la financiación federal amenazan con afectar primero a los servicios de salud mental, lo que podría dejar a innumerables pacientes sin atención. "Estoy sumamente preocupado", admite Phillips. "La salud mental ya está infrafinanciada, y si se recortan aún más los recursos, veremos a más personas obligadas a vivir en la calle sin la atención que necesitan. Es desgarrador, y por eso debemos luchar por mejores condiciones, no solo para nosotros, sino también para las personas a las que servimos".
Al unirse a ONA y AFT, las enfermeras de Metro Behavioral Health son parte de un creciente movimiento nacional de profesionales de la salud que exigen mejores condiciones de trabajo y una mejor atención al paciente.
El presidente de la ONA, Rick Lucas, aplaude la valentía y el compromiso de las enfermeras del área metropolitana. "Estas enfermeras lo han dejado claro: están listas para liderar la lucha por lugares de trabajo más seguros y una mejor atención", afirma Lucas. "Al votar abrumadoramente a favor de unirse a la ONA y la AFT, han dado un paso audaz para garantizar su participación efectiva en las decisiones que afectan a sus pacientes y a su profesión. Es mejor estar en un sindicato, para las enfermeras, los profesionales de la salud y las comunidades que atendemos".
A medida que avanzan hacia la negociación de su primer contrato, las enfermeras de Metro Behavioral Health trabajarán junto con ONA y AFT para asegurar los recursos, las protecciones y el apoyo que necesitan para brindar el más alto nivel de atención.
[Adrienne Coles, comunicado de prensa de ONA]