Conectando la historia con el racismo hoy: enseñando el proyecto 1619

Dietas azucaradas. Patrones de tráfico. Capitalismo. Democracia. Gran parte de nuestra cultura tiene lazos profundos con la historia de la esclavitud, sin embargo, estas conexiones rara vez se enseñan en los sistemas escolares públicos.

"La esclavitud toca casi todos los aspectos de la vida estadounidense moderna, sin embargo, ha sido un asterisco para la historia estadounidense", dice Nikole Hannah-Jones, creadora ganadora del premio Pulitzer de el Proyecto 1619, una colección de ensayos, ficción, poesía, podcasts, arte visual y otros recursos que fundamentan la experiencia estadounidense en la historia de la esclavitud y la cultura negra.

En el congreso de octubre del panel de discusión Con la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, el académico de Harvard Khalil Gibran Muhammad y Fareed Mostoufi del Centro Pulitzer, Hannah-Jones recordó que incluso su propia experiencia ilustra la ignorancia que muchos soportan al crecer: no aprendió sobre las ricas contribuciones de su gente hasta curso de estudios negros de secundaria. “Recuerdo que me sorprendió que en realidad hubiéramos contribuido mucho al mundo ya Estados Unidos, porque nunca nos habían enseñado eso”, dice.

El Proyecto 1619, y su extensión de recursos educativos, es una forma de abordar esa brecha y ayudar a los estudiantes a conectar su experiencia vivida con la historia de la nación.

Hannah-Jones describe las muchas formas en que los educadores han adaptado el proyecto al aula: los estudiantes de música escuchan el podcast de Wesley Morris sobre cómo la música negra ha influido en toda la música estadounidense; los estudiantes de literatura leen la poesía de Reginald Dwayne Betts y crean sus propios poemas de redacción. El ensayo de Muhammad sobre el papel del azúcar, desde la plantación hasta la dieta moderna, inició discusiones en el aula sobre cómo los trabajadores con salarios bajos producen los alimentos que ponemos en nuestras mesas hoy.

En general, dice Muhammad, el proyecto trabaja para "revelar conexiones sorprendentes con el mundo de la raza y el racismo". En su propio ensayo, explora la enorme mano de obra necesaria para cultivar, cosechar y procesar la caña de azúcar para producir un producto muy valioso, el azúcar, a expensas de las personas esclavizadas que esencialmente “respaldaron la colonización europea” con sus vidas. “Las vidas de las personas se vieron truncadas dramáticamente como resultado del cultivo de azúcar”, dice Muhammad, quien descubrió que una vez que la gente en Luisiana comenzara a trabajar en los campos de caña, sus vidas podrían terminar en solo siete años, desgastadas por un trabajo físico implacable.

El Centro Pulitzer alberga un plan de estudios completo y guía de lectura detallada en torno a los ensayos de 1619, que también describen cómo la gente negra sufre de una atención médica sistemáticamente inferior, cómo la riqueza negra ha sido saqueada y cómo nuestro sistema legal ha castigado a la gente negra con mayor frecuencia y severidad. Share My Lesson de la AFT tiene numerosos planes de lecciones y recursos dibujando también del proyecto.

“Estamos tratando de hacer llegar estos invaluables y matizados planes de lecciones sobre el Proyecto 1619 directamente a los educadores cuando más lo necesitan, para ayudarlos a abordar estas conversaciones”, dice Weingarten. "Nuestra esperanza es que a través de esta asociación con el Centro Pulitzer, podamos ayudar a promover conversaciones honestas sobre la historia de nuestro país e informar nuestro presente y, con suerte, nuestro futuro en nuestras aulas, en nuestras comunidades y en nuestras organizaciones".

Weingarten reconoció que este trabajo no está exento de detractores, y algunos distritos han luchado para excluir el plan de estudios de 1619 de sus escuelas, pero ella insiste en que es crucial. “No hay nada antipatriótico en una visión clara del pasado de nuestra nación”, dice. “El país tiene que ver su historia en todas sus manifestaciones y esa historia no se puede blanquear. … El Proyecto 1619 obliga a aquellos que no quieren ver, a ver ”.

Y para aquellos que aún experimentan las secuelas de esta historia en particular, el proyecto se siente especialmente poderoso. Mientras Hannah-Jones viajaba por todo el país antes de la pandemia para ver cómo se utilizaba en las aulas, los estudiantes le dijeron que podían "verse a sí mismos en la historia". Decían: "Este proyecto explica por qué mi vecindario se ve como está, explica por qué mi familia tiene dificultades a pesar de que trabajan muy duro".

“Así es como espero que los educadores sigan utilizando el proyecto”, dice Hannah-Jones. "Para ayudar a los estudiantes a cuestionar todas las narrativas que aprendemos y a aprender a escribir las suyas propias".

[Virginia Myers]