Continuando la conversación sobre racismo

Las conversaciones sobre las tres crisis que enfrenta el país —la crisis de salud pública, la crisis económica y la crisis del racismo sistémico— están integradas en la convención AFT de este año. Una mesa redonda del 29 de julio se centró en el racismo en Estados Unidos y el movimiento Black Lives Matter. El panel incluyó a la Rev. Dra. Bernice King, CEO del Centro para el Cambio Social No Violento Martin Luther King, Jr.; Nominado al Congreso demócrata de Nueva York Jamaal Bowman; Leslie Redmond, presidente de la NAACP de Minneapolis; y Sari Beth Rosenberg, profesora de historia en la ciudad de Nueva York. El presidente de la AFT, Randi Weingarten, dirigió la conversación.

Weingarten comenzó señalando que, “Como persona blanca, tengo privilegios que las personas de color no tienen. ... Como gente blanca, tenemos que entender nuestra responsabilidad al reconocer el privilegio blanco ". Al instarnos a todos a trabajar juntos para poner fin al racismo sistémico de larga data, dijo: “La esclavitud no es solo uno de los pecados originales de Estados Unidos, sino que francamente la Guerra Civil no puso fin a la privación y la discriminación para los negros. El reverendo Barber, el reverendo King y otros han hablado de esto durante décadas. Lynching, Jim Crow, encarcelamiento masivo: estos son todos los restos de la esclavitud. Es por eso que el silencio blanco debe detenerse. Esto no debería ser solo una pelea que nuestros hermanos y hermanas negros tienen que hacer ellos mismos. Es una pelea que todos debemos hacer. Y, de hecho, el silencio blanco ha sido cómplice de discriminación ”, dijo Weingarten. "Es hora de asumir nuestra responsabilidad de impulsar un Estados Unidos antirracista".

Antes de que comenzara la discusión, el panel se tomó un momento para recordar al representante John Lewis, viendo un video homenaje destacando sus logros como líder de derechos civiles. Weingarten luego dirigió la conversación a sus panelistas, comenzando con la Rev. Dra. Bernice King, la hija de Martin Luther King Jr. y Coretta Scott King. Ella continúa avanzando el legado de sus padres a través de su trabajo en el King Center en Atlanta.

Cuando se le preguntó sobre su visión y los próximos pasos que la familia AFT debería tomar para hacer realidad los sueños de su padre, King dijo: "Una de las cosas que creo que es muy importante ... es que tenemos que encontrar una manera de crear un nuevo plan de estudios ... para presentar en nuestros sistemas escolares. Parte del problema es que hemos dejado de lado algunas partes críticas de quienes ... somos negros en Estados Unidos en términos de nuestras contribuciones a esta nación, cosas que hemos construido, cosas que hemos inventado. ... Todo eso falta en nuestra historia. Si podemos levantar nuevas generaciones de personas que entiendan y valoren las contribuciones de todos los ciudadanos de Estados Unidos, creo que es una de las formas en que podemos comenzar a eliminar el racismo sistémico ".

Jamaal Bowman, un educador y defensor de las escuelas públicas durante casi dos décadas, que probablemente se convierta en representante en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en noviembre, estuvo de acuerdo en que el nuevo plan de estudios escolar es esencial. Él dijo: “El plan de estudios antirracista y antidiós tiene que implementarse en todas las escuelas de este país. Como hombre negro en Estados Unidos, no aprendí sobre mi historia en las escuelas públicas. Tuve que salir de las escuelas públicas para aprender sobre mi historia, para aprender sobre mi cultura. ... Uno de los legados duraderos o continuos del racismo es la idea de que ser blanco te hace superior y ser negro te hace inferior. Pero cuando aprende sobre su historia y su cultura, se da cuenta de que ese no es el caso y comienza a vivir en igualdad de condiciones con los blancos o los que representan a otras culturas ".

Bowman quiere usar políticas federales para incentivar a los estados y distritos escolares a implementar planes de estudios multiculturales que incluyan a personas negras, latinas e indígenas. Al implementar dicho plan de estudios en el nivel K-12, podemos ver un cambio transformador para las generaciones venideras, dijo Bowman.

Mientras Bowman se prepara para ir a trabajar al Congreso, está analizando el racismo estructural y el racismo institucional donde sea que exista en nuestro país, incluida la policía, el encarcelamiento masivo, la educación y la riqueza y la desigualdad económica. “Quiero ser parte de un Congreso que cree una sociedad post-racial y anti-odio. Ahora es urgente lograrlo, y el país lo exige. COVID ha revelado lo que ya sabíamos sobre las desigualdades. Tengo la suerte de ser parte de la conversación en este momento ".

'La educación es la herramienta más valiosa para desmantelar el racismo'

"La educación, sin lugar a dudas, es la herramienta más valiosa para desmantelar el racismo", dijo Rosenberg, un maestro veterano con 18 años de experiencia enseñando historia en el aula. Durante su instrucción remota cerca del final del año escolar, Rosenberg cambió sus planes de lecciones para incorporar más sobre el movimiento de derechos civiles y Black Lives Matter en respuesta a las protestas de George Floyd.

Cuando se trata de lo que puede hacer la AFT, Rosenberg dijo que los educadores deben comenzar por comprender la importancia de aprender sobre los antecedentes de sus estudiantes. Su mantra antes de diseñar su plan de estudios es: "Si no puedes verlo, no puedes soñarlo", porque, como dice ella, si sus estudiantes solo se ven a sí mismos como víctimas o esclavizados en la historia estadounidense, "entonces ¿Cómo encuentran su camino hacia la grandeza, que creo que todos merecen?

Leslie Redmond, defensora de los derechos civiles y presidenta de la NAACP de Minneapolis, compartió una preocupación personal y sistémica. "Con demasiada frecuencia hablamos de la educación como el gran ecualizador, pero si eso es cierto, también ha sido el gran divisor", dijo Redmond. "Mucho antes de que los jóvenes se relacionen con los agentes de policía, nos relacionamos con los maestros, y puedo decir que desde el centro de la ciudad y las escuelas públicas, los maestros han sido mi mayor activo o la mayor responsabilidad para mi futuro", dijo Redmond.

Instó a los maestros y las personas que pueden afectar la política a escuchar a los negros. “Con demasiada frecuencia, creemos que sabemos lo que es mejor para la comunidad negra, en lugar de permitir que la comunidad negra le demuestre que hemos experimentado el racismo y la supremacía blanca durante más de 400 años y sabemos exactamente cómo se ve y exactamente cómo tratarlo. con eso ”, dijo ella. "Eso es lo que estamos viendo en Minneapolis", agregó. "Si se nos da la oportunidad, podemos estar a la altura de las circunstancias". Redmond también señaló su campaña "No te quejes, activa", que alienta a los miembros de la comunidad a ser activos a través de la comunicación, la colaboración y la compasión.

Weingarten le preguntó a Rosenberg cómo llevará las lecciones del panel a sus colegas blancos. "Primero debemos recordarles su privilegio", dijo Rosenberg, y decirles a los maestros blancos que necesitan tener conversaciones más valientes y honestas para que puedan entrar a sus aulas con autenticidad. "Esté preparado para el retroceso, pero tenga fe en que está haciendo esto por el bien mayor, y hará clic", dijo Rosenberg.

King estuvo de acuerdo y dijo: "Si vamos a progresar en el frente racial, la comunidad blanca tendrá que dar un paso al frente, porque durante décadas, los negros han estado luchando en esta lucha y haciéndolo solos".

King dijo que el trabajo será difícil e incómodo para la comunidad blanca, porque el movimiento hacia la equidad requerirá sacrificio. "Pero es necesario, si no vamos a volver a visitar una y otra vez las cosas terribles que seguimos presenciando y aquellos de nosotros en la comunidad negra seguimos experimentando".

El rey tiene esperanza; ella tiene fe en la generación de voces jóvenes que no nos han permitido volver a los negocios como de costumbre con su insistencia en que las vidas de los negros importan y su voluntad de hacer lo necesario para erradicar el racismo.

[Adrienne Coles]