La pandemia de COVID plantea preocupaciones sobre el conteo exacto del censo 2020

La participación sólida y el conteo exacto del censo son cruciales para los miembros de AFT y las comunidades donde trabajamos y vivimos. El recuento decenal de todas las personas que residen en los Estados Unidos ayuda a determinar la representación en el Congreso e informa cómo se asignan los fondos y recursos federales a los estados y localidades para programas y servicios que son críticos para escuelas, estudiantes y familias.

Cuando comenzó el nuevo año, la AFT y nuestros socios comunitarios aumentaron los esfuerzos para ampliar el censo de 2020 para garantizar un conteo completo. Pero para el día del censo del 1 de abril, el comienzo oficial del conteo nacional, el país estaba en medio de un cierre masivo para controlar la propagación del coronavirus.

"Antes de esta pandemia, tenía grandes ideas para promover el censo con nuestros estudiantes y familias", dice Ingrid Gunnell, miembro de la junta directiva de United Teachers Los Angeles East Area. "Había ordenado varias copias del libro infantil ¡Nosotros contamos! distribuir ampliamente a los niños en las escuelas de barrios con grandes poblaciones de inmigrantes. Desafortunadamente, incluso antes de recibir el envío de libros, la pandemia y las escuelas cerraron ".

Aunque sus grandes planes no dieron resultado, Gunnell dice que ha aprovechado el programa de distribución de comidas para llevar del distrito escolar para entregar 600 copias, en solo un día, del colorido libro para niños a las familias que se presentaron a recoger comidas. ¡Nosotros contamos! es un libro de conteo interactivo con ilustraciones de diversas familias estadounidenses que explica cómo se usan los datos del censo y por qué las familias se benefician de ser contadas. También proporciona una guía simple e integral sobre el conteo de hogares para el censo.

La AFT recibió 50,000 copias de este libro y se alienta a los líderes afiliados a pedir copias—Disponible en inglés o español— para repartir ahora en los sitios de distribución de alimentos, o más tarde en el verano o el otoño cuando la distribución en persona podría ser posible.

Gunnell y otros líderes y activistas de AFT están preocupados de que la crisis de salud pueda obstaculizar los esfuerzos para obtener un conteo preciso, especialmente entre los miembros de poblaciones difíciles de contar.

"Asegurarse de contar a todos siempre ha sido un desafío", dice Melissa Cropper, presidenta de la Federación de Maestros de Ohio. "Ya estábamos preocupados por las poblaciones históricamente difíciles de contar, como los inmigrantes y los niños pequeños, así como las comunidades rurales donde la falta de conexión a Internet podría representar un problema" al completar el censo en línea. El distanciamiento social, aunque necesario para nuestra salud, hará que sea aún más difícil llegar a las personas.

"Hay enormes sumas de dinero en juego para los niños y las escuelas de Ohio a través de programas como el Título I y los programas de almuerzo y desayuno escolar", dice Cropper. En 2016, Ohio recibió $ 577.5 millones en subvenciones del Título I del Departamento de Educación de los Estados Unidos para proporcionar servicios educativos a niños de familias de bajos ingresos. El estado también recibió $ 484.4 millones para los programas de desayuno y almuerzo escolar del Departamento de Agricultura de los EE. UU., Y $ 3.5 mil millones en préstamos federales directos para estudiantes en 2016. Todos esos fondos se basaron en datos del último censo, dice Cropper.

La AFT preparó hojas de datos para cada estado que enumera los totales de fondos de una muestra de programas que muestra el impacto del gasto federal en los estados y las comunidades locales (datos derivados del censo de 2010).

El censo de 2020 marca la primera vez en los 230 años de historia del conteo nacional que la Oficina del Censo de los Estados Unidos ofrece la opción de responder al censo en línea. Hasta este año, el censo se realizó principalmente a través de cuestionarios enviados por correo que se enviaron a todos los hogares. Y cuando la gente no respondía a los formularios de censo enviados por correo, se contrataba a los encuestadores para ir de puerta en puerta armados con portapapeles para completar el conteo. Este año, el escrutinio se ha suspendido debido a las preocupaciones sobre la propagación del coronavirus. Pero, a diferencia de años anteriores, cuando todo sucedió en la primavera, este año, los hogares tienen hasta el 31 de octubre para responder. La esperanza es que el escrutinio puerta a puerta pueda reanudarse en algún momento de este verano y continuar hasta el otoño.

"Si no podemos ir de puerta en puerta, eso puede llevar la cantidad de personas a contar", dice Cropper, quien sirve en la Comisión de Cuenta Completa de su estado. “Teníamos planes para llegar a las familias enviando información a los hogares con los estudiantes en sus mochilas y celebrando noches de censo donde las familias pudieran usar nuestros laboratorios de computación para completar el censo en línea.

"Con el cierre de las escuelas ahora, estamos alentando a los maestros a comunicarse con las familias publicando mensajes en sus plataformas de aprendizaje en línea o enviando información del censo a casa en paquetes de aprendizaje", dice Cropper. Los afiliados de Ohio también están utilizando los sitios de servicio de comidas establecidos por los distritos escolares locales para distribuir el ¡Nosotros contamos! libros para estudiantes y familias.

El afiliado estatal de AFT en Nueva York, el cuarto estado más poblado de la nación, se compromete activamente con los miembros para promover un conteo completo del censo.

"Estamos tratando de correr la voz acerca de contar a la gente para que podamos retener nuestra representación en el Congreso y retener o aumentar los fondos para programas críticos", dice James Morrison, gerente de comunicaciones digitales de los Maestros Unidos del Estado de Nueva York. "También estamos tratando de recordar a nuestros miembros que el censo no solo se trata de representación en el Congreso, sino también de recursos reales y tangibles que se filtran a nivel local".

Al igual que otras organizaciones, NYSUT está utilizando comunicaciones en línea y redes sociales para alentar a las personas a completar el censo. Ha lanzado una campaña digital destinada a informar y movilizar a los miembros de NYSUT en todo el estado. Sitio web del censo 2020 de NYSUT NYSUTCounts.org tiene información básica sobre el censo y un desglose de cómo el conteo afecta los programas y servicios en todo el estado. Según el sitio, el 76 por ciento de los hogares de Nueva York completaron el censo de 2010, lo que llevó a una asignación federal de $ 73.3 mil millones. Si la tasa de respuesta hubiera sido del 85 por ciento, la asignación habría aumentado a $ 82.4 mil millones, según las proyecciones en el sitio web.

"Realmente estamos duplicando nuestro mensaje principal sobre la importancia de la financiación a nivel federal, estatal y local, y cómo podríamos enfrentar recortes de financiación sin un recuento preciso", dice Morrison. La página del censo de NYSUT también tiene una tarjeta de compromiso que casi 1,330 miembros en todo el estado han firmado prometiendo completar el censo y alentar a otros a hacer lo mismo.

Obtener un recuento censo exacto en los tiempos de COVID-19, dicen Morrison y otros líderes y activistas afiliados, tomará una planificación creativa para activar las poblaciones desatendidas y desatendidas.

“Ya estaba nervioso por este censo, incluso antes de COVID-19, debido a toda la politización en torno al conde. Nunca he visto el censo politizado de la forma en que lo ha estado bajo la administración actual ", dice Gunnell, refiriéndose al intento fallido de Donald Trump de incluir una pregunta de ciudadanía en el censo. La administracion Renunció sobre el tema después de la Corte Suprema de los Estados Unidos bloqueado la pregunta de ser agregado.

Gunnell todavía se preocupa de que algunos residentes de California puedan ser tímidos para completar el censo.

“En California, somos un estado de inmigrantes. Ahora que no somos libres de llamar a las puertas, no sé cómo transmitimos el mensaje de que completar el censo es importante y que hay muchos beneficios para completarlo ”, dice Gunnell.

Según los datos del censo de 2010, el 74 por ciento de los hogares, a nivel nacional, devolvió los formularios del censo por correo; los hogares restantes (aproximadamente 47 millones de) fueron visitados en persona por los censistas.

Gunnell dice: "Sin un conteo exacto, los recortes a la educación en nuestro estado serían devastadores".

Además, incluso con un recuento preciso, es probable que California perder un escaño en el Congreso por primera vez en la historia del estado. Desde el censo de 1950, California es uno de los tres estados de Sun Belt, junto con Florida y Texas, que ha ganado la mayor cantidad de nuevos miembros. Después del censo de 2010, la delegación del Congreso de 53 escaños de California no aumentó, y las nuevas proyecciones indican que podría perder un escaño por primera vez después del censo actual. Gunnell dice que un conteo exacto del censo determinará si el estado pierde uno o varios escaños.

Gunnell y otros dicen que otra preocupación sobre cómo la actual crisis de salud podría afectar el conteo del censo es el devastador impacto que la pandemia de coronavirus está teniendo en la economía y la vida cotidiana de las personas.

"Desde COVID-19, nuestra tasa de desempleo se ha disparado", dice Gunnell, "por lo que las personas no están necesariamente centradas en el censo".

"La crisis del coronavirus realmente ha resaltado cuánto dependen nuestros estudiantes de nuestras escuelas para algo más que las necesidades educativas, como sus comidas, atención médica y muchas otras cosas", dice Sarah Elwell, coordinadora de desarrollo profesional para el Washington Teachers 'Union. "Pero cuando te enfocas en la supervivencia, el censo podría ser lo último en lo que piensas".

Sin embargo, Elwell se apresura a señalar que los recursos que dependen de los gobiernos estatales y locales para proporcionar servicios de apoyo a las poblaciones desfavorecidas están influenciados por el censo: "De esa manera, completar el censo está absolutamente relacionado con la supervivencia".

Elwell también está preocupado por el impacto que la rápida gentrificación ha tenido en Washington, DC, donde los residentes de bajos ingresos están siendo expulsados ​​de los vecindarios en algunas de las tasas más altas en el país.

"Aunque nuestra ciudad está cambiando, algunas escuelas públicas de DC aún tienen grandes poblaciones de estudiantes que están en desventaja económica", dice Elwell. Como las escuelas cerraron debido al coronavirus, Elwell dice que ella y los miembros de WTU que se ofrecieron como voluntarios entregaron el ¡Nosotros contamos! libros del censo en los sitios de distribución de comidas en las escuelas primarias de los barrios de las salas 7 y 8, que se sabe que tienen algunas de las mayores concentraciones de residentes de bajos ingresos de la ciudad.

"La gentrificación ha sido devastadora para las familias que han sido excluidas de las viviendas en sus vecindarios, y ha contribuido a la creciente falta de vivienda", dice Elwell. "Tenemos varios estudiantes sin hogar que viven en refugios, y me preocupa cómo los contamos". Muchos de los estudiantes que viven en refugios también han sido inalcanzables desde que cerraron las escuelas.

Elwell continúa: "También estoy preocupado por nuestros estudiantes inmigrantes que son indocumentados, porque a menudo dudan de ser visibles".

En Nueva York, Morrison dice que parte del trabajo que NYSUT está haciendo es educar a las personas sobre el censo para tratar de asegurarles que el proceso es seguro, porque los datos del censo están protegidos por ley Federal.

"Tratamos de enfatizar que la pregunta de ciudadanía no está incluida en el cuestionario del censo", dice Morrison, "y que existe una mayor correlación con la participación del censo que ayuda, en lugar de perjudicar, a las comunidades desatendidas".

Varios socios de la comunidad de la AFT —incluidos NAACP y NALEO (Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Elegidos y Nombrados) - están trabajando para abordar las preocupaciones de las comunidades inmigrantes y superar las barreras que pueden evitar que sean contadas.

El Comité de Abogados para los Derechos Civiles Bajo la Ley lanzó una Línea Directa de Protección del Censo (888-COUNT20) que está en vivo de 9 am a 9 pm EDT. A través de una asociación con el Instituto Árabe Estadounidense (833-3DDOUNI), la Justicia Avanzada de los Americanos Asiáticos (844-2020-API) y el Fondo Educativo NALEO (877-EL-CENSO), el Comité de Abogados ha lanzado líneas directas de censos para las comunidades sirven. Las líneas directas funcionarán en más de 10 idiomas y servirán como un recurso crucial para las personas que tienen preguntas sobre el censo de 2020. El Comité de Abogados también creó un Kit de herramientas para socios de la línea directa de protección del censo con información sobre cómo usar las líneas directas.

Recursos censales adicionales están disponibles a través de AFT Censo de compartir mi lección página y Página del censo de AFT.

[Ángela Callahan]