Cortar la educación en Puerto Rico envía un mensaje equivocado

En Puerto Rico, la escuela pública local es el único lugar para que los miembros de la comunidad se reúnan. Esa es una de las razones por las cuales Aida Díaz, presidenta de la Asociación de Maestros de Puerto Rico, está llamando a la propuesta del gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, de cerrar las escuelas 300 y recortar $ 300 millones del gasto en educación incorrecto.

"El gobierno está buscando una solución rápida para la transformación del sistema escolar, pero no ven a las escuelas como una inversión para el futuro de Puerto Rico", dijo Díaz durante una conferencia sobre la recuperación y reconstrucción de Puerto Rico celebrada en marzo 1 en Washington, DC El evento fue patrocinado por la AFT, el Instituto Albert Shanker y la Federación Hispana.

Cuando la AFT comenzó sus esfuerzos de ayuda después del huracán María, "vimos de primera mano que las escuelas eran centros de la comunidad, no solo lugares de aprendizaje", dijo el presidente de la AFT, Randi Weingarten. La propuesta del gobernador de impulsar las escuelas charter y los vales de las escuelas privadas "son recetas que empeorarán las cosas, no mejorarán", dijo. "La recuperación económica está vinculada a la sostenibilidad de las escuelas públicas de Puerto Rico. Las escuelas de Puerto Rico no tienen el dinero que necesitan; no se puede desviar más dinero de ellas. Necesitamos inversión, no austeridad".

Los senadores Richard Blumenthal (D-Conn.), Bernie Sanders (I-Vt.) Y Elizabeth Warren (D-Mass.) También criticaron los planes del gobernador.

"Los estudiantes no pueden permitirse que grandes cantidades de fondos se desvíen de las escuelas", dijo Blumenthal, quien junto con Sanders y Warren ha copatrocinado la Ley de Reconstrucción Equitativa de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de 2018.

Sanders calificó el esfuerzo de transición de las escuelas públicas a escuelas chárter y cupones como "capitalismo de desastre" y dijo que le recordaba lo que sucedió con las escuelas en Nueva Orleans. "Se está aprovechando un desastre para hacer cosas malas".

"Ahora es el momento de que Puerto Rico redoble su inversión en educación", dijo Warren, y agregó que "los recortes a la educación envían un mensaje sombrío". Ella señaló que "existe una gran oportunidad para que todos nos unamos para reconstruir esta isla. Tenemos la oportunidad de ayudar al pueblo de Puerto Rico a convertir una catástrofe en un triunfo".

Como dijo Weingarten, "los mejores años de Puerto Rico están en su futuro, no en su pasado. Podemos reconstruir la economía y proporcionar un camino hacia escuelas sostenibles y ayudar a Puerto Rico a prosperar".

[Adrienne Coles]