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Los miembros del Congreso interrogaron a la secretaria de Educación, Betsy DeVos, en diciembre de 12, y las cosas se calentaron cuando la llamaron a la tarea por dejar a tantos estudiantes en el frío, negándose a aliviar su deuda estudiantil incluso cuando las "universidades" a las que asistieron les fallaron.
"Cuando eres el secretario de educación, deberías estar haciendo todo lo posible para ayudar [a los estudiantes]", dijo el presidente de la AFT, Randi Weingarten, en una conferencia de prensa posterior a la audiencia. En cambio, al negarles la condonación de préstamos estudiantiles, DeVos ha negado a los prestatarios la promesa de una educación superior asequible. "Es por eso que la llamamos la negadora en jefe", dijo Weingarten.
La audiencia, ante el Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes, fue diseñada para profundizar en la regla de "defensa del prestatario", una política del Departamento de Educación que libera a los prestatarios de sus préstamos estudiantiles si los utilizan para asistir a universidades predatorias con fines de lucro, instituciones como Corinthian Colleges e ITT Tech, ambas cerradas después de que salieron a la luz sus fechorías. Estas instituciones garantizaban a los estudiantes trabajos en su campo pero no los preparaban para el mercado laboral; sus créditos no se transfieren a otros programas, y el nombre de la universidad en sus hojas de vida es una marca en su contra. Aún así, DeVos insiste en que los estudiantes obtuvieron algo de valor de los programas, y en una nueva iteración de defensa del prestatario, ella quiere otorgar solo una condonación parcial del préstamo.
Mientras tanto, los prestatarios de 200,000 están atrapados en una acumulación de solicitudes de condonación de préstamos.
"Esta negación del perdón es otro ejemplo más de que DeVos y la administración Trump priorizan a las empresas ricas con fines de lucro y a los administradores de préstamos sobre las necesidades de la gente trabajadora", dijo Weingarten.
También está en oposición directa a lo que el propio departamento de DeVos ha recomendado. En un recientemente descubierto memorándum, El personal del Departamento de Educación recomendó la condonación total del préstamo para los prestatarios que habían asistido a Corinthian e ITT, diciendo que la educación deficiente y las falsas garantías de empleo eran razones innegables para el alivio total bajo la regla de defensa del prestatario.
El comité presionó a DeVos para ajustar su posición con las recomendaciones de su personal, pero ella dijo que no había leído el memo. La reunión se calentó cuando DeVos evadió preguntas, culpó a la administración de Obama de una acumulación de solicitudes de condonación de préstamos sin resolver y demostró poca simpatía por los prestatarios abusados por universidades con fines de lucro. Los miembros del comité expresaron su incredulidad de que DeVos no se prepararía para la audiencia al menos leyendo el memorando; otros sugirieron que ella era corrupta, incompetente o ambas.
Mientras tanto, los prestatarios como Keishona Mahone todavía luchan con los pagos de sus préstamos. "Hice mi parte", dijo en la conferencia de prensa, describiendo cómo se inscribió en la universidad después de criar a su hijo sola. "Me apliqué, me sacrifiqué, me comprometí". Sin embargo, hoy no tiene títulos, solo deudas, y se le negó el alivio del préstamo, a pesar de que la escuela a la que asistió, el Instituto de Arte de Chicago, perdió su acreditación y cerró abruptamente. 2018
Gloria Evans también habló en la conferencia de prensa. Ella contaba con la educación como su "salida de la pobreza", pero terminó con $ 65,000 en deuda de préstamos estudiantiles, y debido a que fue engañada por los administradores de préstamos, todavía debe $ 58,000. A pesar de calificar, se le ha negado la condonación de préstamos de servicio público y es parte de la Weingarten v. DeVos caso para hacer cumplir la política.
"Creo que una de las únicas cosas que entiende esta administración es el litigio", dijo Matthew Cortland, quien tuvo que luchar legalmente por la condonación del préstamo debido a que las personas experimentan "discapacidad total y permanente". Cortland, que tiene el síndrome de Crohn, dijo que su los antecedentes, él es abogado, lo ayudaron a obtener alivio, pero que "no debería ser un abogado para obtener alivio de defensa del prestatario o condonación de préstamos de servicio público".
Weingarten se paró junto a estos prestatarios y señaló un “patrón de herir a los estudiantes que han hecho todo de la manera correcta, perjudicándolos, empobreciéndolos. ... El secretario de educación debería estar haciendo todo lo posible para ayudar a los estudiantes a reducir la burocracia, reducir el papeleo. Su desempeño de hoy y la operación del Departamento de Educación con respecto a la deuda estudiantil muestran que ella hace cualquier cosa menos ".
La AFT continuará trabajando hacia una política de condonación de préstamos más sólida y está apoyando un proyecto de ley que revocaría la regla de defensa del prestatario de DeVos. https://actionnetwork.org/letters/repeal-the-devos-borrower-defense-regulation/ Debería someterse a votación a principios del próximo año.
[Virginia Myers]