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En las últimas semanas, la cantidad de casos de COVID-19 y hospitalizaciones reportadas en los Estados Unidos ha aumentado a niveles récord debido a omicron, una nueva variante de COVID-19. Aun así, los expertos que se unieron al presidente de AFT, Randi Weingarten, el 11 de enero para discutir la variante, las vacunas y las escuelas dicen que tenemos las herramientas que necesitamos para luchar contra el omicron.
El cirujano general de EE. UU. Vivek Murthy, el Dr. Irwin Redlener y el Dr. Vin Gupta son expertos en los que la AFT ha confiado para obtener información durante la pandemia de COVID-19, razón por la cual Weingarten les pidió que participaran en otro ayuntamiento virtual durante este último aumento para responder a las preguntas de los miembros.
“Omicron es el enemigo. La pandemia es el enemigo”, dijo Weingarten. Los padres y maestros están frustrados por las interrupciones, pero los trabajadores de la salud, los educadores, el personal de apoyo escolar y otros se han presentado para ayudar a las personas, dijo.
“Estamos tratando de ayudar a mantener a todos seguros y ayudar a encontrar una manera de tener la normalidad en las escuelas que sabemos que nuestros niños necesitan”, dijo, y agregó que la AFT está rechazando la culpa y la vergüenza de las personas que han sido allí para ayudar.
La escasez en las escuelas no se debe a que los maestros no quieran estar en las escuelas. Se debe al aumento de la tasa de infección, y con eso surge la necesidad de aislarse y mejorar, explicó Weingarten. “Deberíamos agradecer a los educadores por su arduo trabajo”, dijo.
Gupta estuvo de acuerdo y dijo que todos los educadores con los que ha hablado quieren estar en la escuela, pero también "quieren asegurarse de que sea seguro no solo para ellos y sus familias, sino también para las familias de los niños a los que enseñan".
Según Gupta, una escuela segura es aquella en la que todo el personal está completamente vacunado, todos los estudiantes y educadores usan máscaras, una parte del alumnado se examina semanalmente y se han realizado mejoras en la ventilación con la ayuda de fondos del American Rescue Plan.
“Esas cuatro cosas en orden de prioridad para mí son lo que parece una escuela segura. Sé que se está implementando en muchas escuelas en todo el país, pero no en muchas escuelas en todo el país, y es por eso que estamos teniendo esta discusión”, dijo Gupta.
Redlener reiteró la necesidad de que las personas se vacunen. Los expertos coincidieron en que las vacunas, incluidos los refuerzos, siguen siendo la mejor medida de salud pública para proteger a las personas de la COVID-19 y son muy eficaces para prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes.
La cantidad de niños que contraen COVID-19 y están hospitalizados está aumentando, dijo Redlener. Es por eso que también debe haber un enfoque en su salud y seguridad.
“No podemos enseñar a los niños si los maestros se enferman, y la salud, el bienestar y la seguridad de los maestros es igual a nuestro deseo de asegurarnos de que los niños permanezcan saludables y libres de esta enfermedad”, dijo.
Murthy, quien pronunció comentarios grabados y luego respondió las preguntas que le hicieron sobre el estrés y las vacunas, enfatizó la importancia de determinar la mejor manera de proteger a las personas, especialmente a los niños, dada la rápida propagación de la variante omicron. “Comparto su objetivo de mantener a nuestros niños en el salón de clases por muchas razones, para su aprendizaje, para su desarrollo y para su salud mental y bienestar. Pero tenemos que hacer esto mientras garantizamos la seguridad de todos en un entorno escolar”, dijo.
Las vacunas son la mejor protección
Cuando se les preguntó acerca de la eficacia de las vacunas y los refuerzos dada la cantidad de casos importantes, los expertos coincidieron: las vacunas y los refuerzos siguen siendo la mejor medida de salud pública para proteger a las personas del COVID-19 y son muy eficaces para prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes.
“Esto es a lo que se reduce”, dijo Redlener. “Puede ser confuso para algunas personas, pero debemos entender este punto muy importante: las vacunas no evitan que el virus te afecte en muchos casos, pero reducirán drásticamente la posibilidad de que te enfermes de verdad o no sobrevivas”.
“Hacemos un flaco favor en nuestros mensajes” sobre las vacunas, dijo Gupta. “Las vacunas contra los virus respiratorios contagiosos solo están destinadas a mantenerlo alejado del hospital. Esta expectativa de que iban a prevenir una prueba positiva o síntomas leves, eso nunca debería haberse dado al público estadounidense porque creo que nos impide psicológicamente salir de esta pandemia, y ahora Omicron nos obliga a tener en cuenta esto. realidad en tiempo real.”
Redlener dijo que deberíamos dejar de llamar a ese tercer tiro un tiro de refuerzo. “Todos necesitan el tercer trago ahora mismo”.
Cuando se les preguntó sobre el uso de máscaras, especialmente en estados sin mandatos de máscaras, los expertos enfatizaron la necesidad de una máscara de alta calidad, como una máscara KN95 o KF94, de una fuente confiable.
Weingarten se tomó un momento para hablar sobre la guía más reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que exige acortar el tiempo recomendado de aislamiento a cinco días para las personas que dan positivo si son asintomáticas o si sus síntomas se están resolviendo (sin fiebre durante 24 horas). horas). Luego, una persona puede seguir cinco días usando una máscara cuando está cerca de otras personas para minimizar el riesgo de infectar a alguien más. Weingarten calificó la nueva guía de "confusa".
“Todos nos mordemos la lengua porque es confuso”, dijo Redlener. El rechazo a la nueva guía de los CDC proviene de aquellos que están preocupados por la falta de pruebas para confirmar que están bien para regresar del aislamiento. “Si el objetivo es que la gente vuelva a la escuela, al trabajo, a que dirijan sus vidas, entonces es importante por todo tipo de razones que hagamos que la gente vuelva antes de los 14 días. En eso se basó la nueva guía”, dijo Redlener.
La guía está bien para los vacunados triples que, por lo demás, están sanos y son asintomáticos, pero los no vacunados pueden tardar mucho más en dar negativo después de contraer COVID-19, dijo Gupta.
Con la adquisición masiva de pruebas desechables, sería interesante que las escuelas y los distritos de todo el país pensaran en invertir en laboratorios y plataformas de pruebas rápidas de PCR, dijo Gupta. “La idea de que estamos viendo todo este dinero en pruebas que se usan una vez y se tiran frente a una infraestructura que podemos construir y que debería ser subsidiada por el gobierno es convincente”, dijo.
“Al final del día, educar a nuestros hijos es absolutamente crítico”, dijo Redlener. Para hacer eso, “necesitamos estudiantes saludables y maestros y personal saludables. Es una relación simbiótica. Debemos enfocarnos simultáneamente en ambas partes de esa simbiosis. Y creo que la AFT [ha sido capaz] de hacer esto de manera efectiva para garantizar que sus miembros estén protegidos y que los niños puedan permanecer en el aula”.
[Adrienne Coles]