Profesores de la Universidad del Este de Michigan en huelga

Apenas una semana después de que comenzaran las clases en la Universidad de Eastern Michigan, los profesores no estaban en las aulas, sino en la línea de piquete, luchando por un contrato justo para poder volver a lo que más aman: servir a sus estudiantes. 

Los miembros del capítulo de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios de la Universidad del Este de Michigan votaron el 91 por ciento a favor de autorizar la huelga por parte de más de 500 profesores titulares y titulares. Citan el fracaso repetido de la administración para negociar de buena fe.

“Es verdaderamente desafortunado que el fracaso de la administración de la EMU en la mesa de negociación provoque demoras e interrupciones para nuestros estudiantes”, dice Mohamed El-Sayed, profesor de ingeniería en la EMU y presidente de la EMU-AAUP. “No estaremos en nuestras aulas… pero nuestro equipo negociador estará en la mesa de negociación. Estamos buscando soluciones que apoyen a nuestros estudiantes y preparen el escenario para una educación de calidad en la EMU a largo plazo”.

El presupuesto de instrucción de EMU se ha recortado en $ 11 millones desde 2017, según EMU-AAUP, y los salarios de los profesores se encuentran entre los más bajos de la Conferencia Mid-American; durante cuatro años no han podido seguir el ritmo de la inflación. Las filas de la facultad se han reducido en un 25 por ciento en los últimos cinco años.

Ahora, la administración quiere disminuir los beneficios de atención médica: ha propuesto aumentos lo suficientemente altos como para cancelar pequeños aumentos salariales, sumando una disminución general en la compensación. Para empeorar las cosas, esos costos de atención médica son unos $5,000 más altos que lo que pagan los administradores por planes similares.

Estos altos costos no son una broma para profesores como Caren Putzu, cuyos gastos incluyeron no solo los costos habituales como vivienda, transporte y atención médica, sino también la deuda estudiantil. Como tantos académicos, Putzu obtuvo préstamos estudiantiles para obtener las credenciales que necesitaba para hacer su trabajo. Su sindicato la ayudó a guiarla a través de la solicitud de alivio de préstamos estudiantiles, un proceso que recientemente se hizo más accesible debido a cambios de política por los que lucharon la AFT y sus afiliados—y, justo cuando su local se declaró en huelga, Putzu se enteró de que su deuda de préstamos estudiantiles de $96,000 había sido borrada. “Por supuesto que estoy apoyando la huelga”, dice desde el piquete. “Merecemos un salario justo y atención médica para todos. ¿No es de eso de lo que se trata la solidaridad sindical?”.

“El cuerpo docente de EMU son personas dedicadas y altamente calificadas que realmente hacen que la educación universitaria en Eastern sea una inversión que valga la pena”, dice Hannah Aleman Taylor, una educadora que se graduó en 2021. “Su apoyo continúa más allá de los límites de un programa de grado y ayuda a crear conexiones para permitir que los estudiantes y ex alumnos tengan éxito en sus campos”.

“Desde que comencé mi programa, mis profesores han jugado un papel importante no solo en mi crecimiento como futura educadora musical, sino también en quién me he convertido como ser humano”, dice la estudiante de música Katy Suminski. “Merecen trabajar bajo términos que les permitan no solo sobrevivir sino prosperar y continuar siendo los educadores inmensamente apasionados que sabemos que son. Descartar sus esfuerzos es un gran paso en falso por parte de la universidad, y espero que estas palabras de apoyo ayuden a recordar a EMU quién es el que hace que este lugar sea realmente grandioso”.

“Nuestro mensaje para los estudiantes, padres y ex alumnos de EMU es simple”, dice Matt Kirkpatrick, profesor asociado de lengua y literatura inglesas en EMU y presidente del equipo de negociación de EMU-AAUP. “El cuerpo docente de EMU está defendiéndolo a usted y por una educación de calidad. Pero la administración de la UME los ha defraudado, aumentando sus propios salarios mientras intentaba reducir nuestra compensación y fallando repetidamente en negociar de buena fe”.

El contrato de EMU-AAUP expiró el 31 de agosto. Está previsto que la huelga continúe indefinidamente.

Para seguir las animadas demostraciones y los desarrollos de las negociaciones, consulte la cuenta de Twitter de EMU-AAUP y siga los hashtags #FairContractNow y #TruEMU.

[Virginia Myers]