La lucha contra la violencia armada nos llevará a todos

RuQuan Brown, Sarah Lerner y David Hogg, educadores y estudiantes activistas en la primera línea para poner fin a la violencia armada, se unieron al presidente de la AFT, Randi Weingarten, el viernes 15 de julio en la convención de la AFT para hablar sobre esta creciente emergencia de salud pública. La lucha para poner fin a la violencia armada reúne a todo tipo de personas, incluidos los propietarios responsables de armas, señaló Weingarten, que están comprometidas a hacer que nuestras escuelas, nuestros hospitales y nuestras comunidades sean más seguras.

Cada panelista conoce de primera mano la devastación de la violencia armada, y su conversación fue tanto aleccionadora como energizante, ofreciendo a los delegados pasos concretos que pueden tomar para ayudar a salvar vidas.

El primer encuentro de Brown con la violencia armada se produjo cuando tenía 5 años. Luego, cuando era adolescente, la muerte de su padrastro y un compañero de equipo de la escuela secundaria lo empujaron a organizarse en la comunidad y se convirtió en un activista de March for Our Lives. También es el fundador de Love 100, que brinda recursos a las comunidades afectadas por la violencia armada.

Según Brown, las personas que culpan a los vecindarios por la violencia se están perdiendo el verdadero problema. “Mis barrios están siendo atacados por… legislación injusta. Mis barrios están siendo atacados por no tener recursos en nuestras escuelas y en nuestras casas”, dijo. Agradeció a los educadores y al personal de la escuela por apoyarlo en cada desafío y los animó a pedirle ayuda.

“Sé que le importa que sus estudiantes tengan la oportunidad de convertirse en las personas que merecen ser”, dijo Brown. “Comunícate conmigo para que podamos trabajar juntos… . Todos merecemos la vida”.

David Hogg se ha convertido en un rostro del movimiento contra la violencia armada como sobreviviente del tiroteo de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, y cofundador de March for Our Lives. Reconoció que la Ley Bipartidista de Comunidades más Seguras es solo “medio paso” hacia una reforma real, pero “todavía es un progreso” hacia la meta de salvar tantas vidas como sea posible. Crucialmente, incluye miles de millones de dólares para atención médica mental y apoyo en las escuelas.

El cambio real vendrá a nivel estatal, y Hogg instó a los miembros de AFT a ser defensores. “Tengo que saber que todos en esta sala se presentan en la legislatura de su estado todos los años con nosotros”, dijo, para que los estudiantes y las comunidades puedan obtener la ayuda que necesitan.  

Sarah Lerner, maestra de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas que también sobrevivió al tiroteo de 2018, cofundó Teachers Unify to End Gun Violence porque sabe que los educadores deben ser parte de la conversación. Los tiroteos en las escuelas son solo una pequeña parte de la crisis de la violencia armada, que incluye crímenes de odio contra las comunidades negras, latinas y asiáticas; Gente judía; y personas LGBTQIA+, así como violencia doméstica y suicidio.

“Incluso si usted, como educador, nunca ha experimentado un tiroteo en la escuela, … aún se ve afectado por la violencia armada debido al lugar donde vive o donde está su escuela o donde viven sus estudiantes”, dijo Lerner. Todos estamos afectados, y todos debemos hablar. “Si uno de nosotros está gritando, no lo van a escuchar. Si todos estamos gritando, no pueden ignorarnos”. 

Esta conversación no es el comienzo del activismo de la AFT sobre este tema, dijo Weingarten a los asistentes, y no es el final. Además de años de marchas y protestas, cabildeo y organización comunitaria, el consejo ejecutivo de la AFT aprobó una resolución el 1 de junio lamentando a aquellos que han muerto en tiroteos masivos en los Estados Unidos, denunciando el racismo y la misoginia en el corazón del problema y comprometiendo recursos para construir una amplia coalición para organizarse contra la violencia armada.

“Hicimos una mesa redonda fuera de la reunión de la NRA en Houston. … Nos unimos a March for Our Lives en su día de acción del 11 de junio en ciudades de todo el país. Nos organizamos frente a las oficinas del Senado en Texas, Florida y Pensilvania. Y mantendremos esta conversación hasta que obtengamos las leyes de armas de sentido común que necesitamos para salvar vidas y prevenir tiroteos masivos”, prometió Weingarten.

[Sharone Carmona/foto de Michael Campbell]