Combatir crisis de opioides con hechos y ciencia

Todos los días, los miembros de AFT están luchando contra el incendio forestal de la adicción a los opiáceos y su costo inaceptable en nuestras comunidades. A nivel nacional, las muertes por sobredosis de opioides, heroína y analgésicos sintéticos se dispararon hacia arriba, casi se duplicaron en solo un año. En 2015, más de 33,000 estadounidenses murieron por sobredosis de opioides, según el Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, y las estimaciones preliminares muestran que sobredosis asesinadas sobre estadounidenses 60,000 en 2016, Que el New York Times los informes serían el mayor incremento anual en la historia de los Estados Unidos.

En esta vorágine entró la Dra. Leana Wen (foto abajo), comisionada de salud de Baltimore, conocida por sus programas innovadores para abordar el problema. La cantidad de muertes por sobredosis de opioides en Baltimore ha aumentado 20 desde 2013, y la línea directa de la ciudad recibe mil llamadas por semana, dijo Wen a los miembros de la AFT este mes durante una sesión conjunta de las conferencias anuales para los empleados públicos de la AFT y las enfermeras de la AFT. y profesionales de la salud.

"Todos estamos en primera línea tratando de hacer lo correcto", dijo. "Lo que me molesta cuando se trata de la epidemia de opioides es la cantidad de personas que mueren por sobredosis. Los pacientes acuden en busca de ayuda para su adicción, pero no vemos la adicción de la misma manera que lo hacemos con otras emergencias médicas".

Para Wen, la adicción a las drogas es una enfermedad al igual que la enfermedad cardíaca. Pero no todos piensan como un médico. Y ni siquiera todos los médicos piensan como Wen.

"Es hora de ser honesta sobre el estigma de la adicción", dijo. "Cuando las personas que están muriendo son pobres o del centro de la ciudad, la adicción es una elección o un fracaso moral". La conversación sobre la adicción está cambiando, dijo, "pero debemos ser honestos acerca de dónde venimos. Ahora que las personas que están muriendo son de áreas suburbanas y rurales, y son ricas y blancas, de repente es una enfermedad en la que se puede verificar entrar y recibir tratamiento ".

El año pasado, Wen emitió una receta general en todo Baltimore para la naloxona, un antídoto que salva vidas por sobredosis de heroína, y la ciudad está ofreciendo capacitación en las esquinas de las calles y en los bares. "Desde ese momento, hemos salvado más de 800 vidas en nuestra ciudad", dijo. "Deberíamos poder poner este medicamento en manos de todos".

Vale la pena salvar todas las vidas, dijo Wen, y debemos combatir el estigma con la ciencia: "El estigma de la adicción hace que algunos digan: '¿Por qué dar naloxona? Solo hará que las personas consuman más heroína'. Es como decir: '¿Por qué administrar un EpiPen para una alergia al maní? Hará que coman más maní'. Escucho esta retórica todo el tiempo. No tiene sentido, y no se basa en la ciencia ".

Cuando las empresas y las industrias presionan contra las regulaciones federales, las llaman "asesinatos de trabajo". Pero la falta de regulación, que permite a las compañías farmacéuticas utilizar el marketing engañoso para inundar el mercado con opioides, está literalmente matando gente. En respuesta, más de una docena de estados y ciudades han presentado demandas judiciales acusando a las compañías farmacéuticas de engañar a los médicos sobre los peligros de la adicción a los opioides.

En su charla con los miembros de la AFT, Wen señaló que Baltimore fue uno de los primeros en comenzar un programa de intercambio de agujas. En 1994, la tasa de VIH por uso de drogas intravenosas fue de 63 por ciento; por 2014, se había desplomado a 7 por ciento. "Necesitamos hablar sobre esos números", dijo. "En un momento en que nuestros valores centrales se ven amenazados, tenemos que hablar sobre ciencia. Necesitamos hablar sobre el impacto en las personas".

Wen también ofreció este consejo en la lucha contra la epidemia de opioides: siga las prácticas basadas en evidencia, cambie nuestro lenguaje cuando se trata de adicciones y llame a las personas cuando usen retórica que no sea cierta o cuando no sigan su Habla con la acción. "Este es el momento para nosotros en la primera línea de lucha".

[Adrienne Coles, Annette Licitra]