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Con la mayor parte de la nación en la sexta semana del cierre del coronavirus, más de 30,000 miembros de la AFT participaron en un ayuntamiento por teléfono el 21 de abril para hablar sobre lo que vendrá después a medida que los estadounidenses comiencen a trazar un camino hacia un mundo pospandémico.
Se unieron al presidente de la AFT, Randi Weingarten, para la discusión. Michelle Lujan Grisham de Nuevo México, JB Pritzker de Illinois y Gretchen Whitmer de Michigan. "Estos tres gobernadores han hecho un trabajo increíble para abordar la salud y la seguridad de nuestros miembros de primera línea", dijo Weingarten cuando los presentó en la llamada.
Durante casi 90 minutos, los gobernadores, los miembros de AFT y Weingarten hablaron sobre dos preguntas primordiales: cómo reabrir de manera segura las escuelas públicas y la economía en general, y cómo contrarrestar la amenaza financiera que la crisis representa para los recursos para la educación y otros servicios públicos esenciales.
La reapertura de la economía de la nación no tiene que ser una "propuesta o no", dijo Weingarten, refiriéndose a la tendencia del presidente Trump de ver la opción entre permanecer a salvo en casa o salvar la economía. La verdadera pregunta, dijo, es "¿cómo reabrimos de manera segura? En primer lugar, tiene que ser seguro ".
La salud pública, la economía, las operaciones comerciales y las escuelas que funcionan no tienen por qué estar en desacuerdo entre sí, dijo. "Debemos tener pruebas más amplias, que los gobernadores han buscado desde el principio", dijo Weingarten. "Sin él, quedarse en casa se convierte en la única forma de detener la propagación del virus".
Pritzker estuvo de acuerdo: “No se puede simplemente anunciar la reapertura de la economía sin hacerla segura para las personas. Tengo un desdén particular por las personas como el presidente que hacen promesas y no las cumplen. Tenemos que decir la verdad. Algunos dicen que esta es una elección entre "salvar vidas o salvar medios de vida", agregó. "Al buscar maneras de mantener a las personas seguras, ambas son posibles".
Hablando directamente con los educadores sobre la llamada y señalando que ella es "una orgullosa miembro de la AFT", dijo Whitmer, "la crisis ha trastornado sus vidas. Lo mejor que podemos hacer ahora es asegurarnos de que podamos regresar felices y saludables al comienzo del próximo año escolar ".
La nación se encuentra en un territorio desconocido, dijo Lujan Grisham. “El virus está aquí. Vivirá entre nosotros para siempre ahora. Por lo tanto, debemos pensar en nuevos enfoques al menos hasta que haya una vacuna ".
Weingarten sugirió que este verano presenta oportunidades para probar algunos enfoques nuevos sobre cómo funcionarán las escuelas cuando vuelvan a abrir. Donde sea seguro y apropiado, dijo, las sesiones voluntarias de la escuela de verano podrían proporcionar un punto de partida para descubrir cómo funcionarán las escuelas en el nuevo año académico que comienza el próximo otoño. Los nuevos protocolos para la prueba de coronavirus, el rastreo de contactos, el equipo de protección como las máscaras y la configuración del espacio del aula son parte de la discusión que se está llevando a cabo ahora con expertos y educadores en salud pública y seguridad.
Incluso cuando la nación emerge de la crisis de COVID-19, los gobiernos estatales y locales, los distritos escolares públicos y los colegios y universidades públicas seguirán lidiando con sus impactos presupuestarios a largo plazo, ya que sus ingresos han disminuido en la desaceleración económica. "Estos gobernadores necesitan fondos para sus estados", dijo Weingarten. La AFT, señaló, está decepcionada de que el paquete de estímulo que probablemente se apruebe esta semana no brinde la ayuda necesaria para los estados y las localidades.
Sin embargo, dijo, "Estamos organizando una prensa en toda la corte para asegurarnos de que los fondos estén en la próxima legislación de ayuda adoptada por el Congreso". La AFT se ha unido a otros para apoyar un paquete de ayuda de $ 500 mil millones para los gobiernos estatales y locales, la educación pública y el Servicio Postal de los Estados Unidos. Ella instó a la gente a firma la carta apoyando una reinversión en servicios públicos.
Todos los estados enfrentan un verdadero desafío, dijo Pritzker. En Illinois, los votantes tienen la oportunidad en noviembre de aprobar una propuesta de impuesto sobre la renta justa. Pero incluso si pasa, eso no resolverá todo, dijo.
"Necesitamos la ayuda del gobierno federal, no hay duda al respecto", dijo. “Mi deseo y deseo profundos es que nos mantengamos en el camino en el que hemos estado para aumentar los fondos para nuestro sistema educativo K-12. Sin ayuda federal, será casi imposible ".
Al hablar sobre los frecuentes llamamientos de Trump para que los gobernadores muestren algo de aprecio por la asistencia federal que reciben, ya sea médica o monetaria, Lujan Grisham dijo: "No debería tener que estar agradecido por un gobierno federal que trabaje para mí". Nunca debería tener que sentir que se supone que debo estar agradecido por un gobierno que cumpla con sus responsabilidades para con su gente ”.
[Tom Lansworth]