Los despidos más altos y los recortes de programa señalan tiempos difíciles por delante

Como si sus luchas por una financiación adecuada no fueran lo suficientemente desafiantes, los colegios y universidades públicas han visto aumentar la presión sobre sus presupuestos de manera exponencial debido a la pandemia de coronavirus. ¿El resultado? Muchos están recurriendo a los despidos de profesores y personal, negando a los estudiantes los servicios que necesitan ahora más que nunca, y dejando sin trabajo a miles de personal académico.

Los sindicatos están luchando, exigiendo que sus instituciones utilicen fondos de ayuda y reduzcan los costos administrativos en lugar de despedir a los docentes y al personal que son el corazón de la misión académica. Y continúan presionando para obtener fondos federales a través de leyes como la Ley HEROES y otros proyectos de ley que se mueven por el Senado.

Foto cortesía de PSC.

En la Universidad de la Ciudad de Nueva York, los administradores anunciaron unos 2,800 despidos a fines de junio. El sindicato de profesores y personal, el Congreso del Personal Profesional, reunió de inmediato 4,000 firmas en una petición para detener la pérdida de empleos y lanzó una campaña completa para mitigar el daño. En julio, el PSC presentó una demanda contra CUNY por violar la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica de Coronavirus, que ordena a los receptores de fondos que usen el dinero para evitar despidos. CUNY recibió $ 251 millones del fondo CARES.

"El PSC no se quedará quieto ya que CUNY despide adjuntos y elimina las clases para los estudiantes cuando el Congreso nombró la protección laboral en las universidades como uno de los propósitos del proyecto de ley de estímulo", dice la presidenta del PSC, Barbara Bowen, quien es vicepresidenta de la AFT. Los miembros del PSC celebraron una audiencia pública el 26 de junio para expresar las preocupaciones y participarán en protestas de tránsito en Brooklyn, el Bronx, Queens y Staten Island el 18 de julio. 

En Nueva Jersey, el gobernador recortó $ 73 millones del presupuesto de la Universidad de Rutgers y perderá unos $ 200 millones para cuando las pérdidas, como los reembolsos de alojamiento y comida, se sumen al déficit. La universidad ha suspendido los cursos de otoño para una quinta parte de la facultad adjunta, por lo que no tendrán clases para enseñar. Los líderes sindicales allí, incluidos los docentes y los empleados graduados en Rutgers AAUP-AFT y el personal del campus en la Unión de Administradores Rutgers-AFT, dicen que Rutgers podría despedir también a 500 empleados de comidas, mantenimiento, custodia y seguridad pública. En algunos casos donde ambos adultos en el hogar trabajan en el campus, las familias pierden dos ingresos; en otros, la remisión de matrícula normalmente disponible para el personal ya no se ofrece a los miembros de la familia que habían contado con ella para asistir a la universidad.

Aunque la las decisiones del presupuesto universitario pueden mitigar el daño financiero que enfrentan la facultad y el personal, los presupuestos estatales podrían hacer más, pero en todo el país, los estados están experimentando enormes pérdidas de ingresos de negocios cerrados, tasas más altas de desempleo y mayores costos para mantenerse al día con la pandemia. La educación superior se ha visto especialmente afectada.

En California, el gobernador Gavin Newsom anunció un recorte de $ 1.7 mil millones a los colegios y universidades públicas, atribuyéndolo a los costos relacionados con la pandemia. Eso es "mil millones" con una "b" e incluye $ 400 millones de la Universidad Estatal de California, $ 363 millones de la Universidad de California y $ 740 millones de los Colegios Comunitarios de California.

"Instamos a nuestros líderes electos en Sacramento a mirar todas las vías posibles para evitar los recortes abruptos", dice el presidente de la Federación de Maestros de California, Jeffrey Freitas. El CFT es abogando por un impuesto multimillonario para salvar los recortes, y también unirse a la campaña nacional de la AFT para obtener fondos federales, como se describe en la Ley HEROES.

Mientras tanto, las universidades son luchando para reducir costos: Los Universidad de Akron recientemente eliminó 97 puestos de facultad a tiempo completo; La Universidad Johns Hopkins reducciones anunciadas de sueldos de liderazgo, retenciones salariales de los docentes, restricciones de contratación y licencias y despidos esperados; Marquette University despidió a 250 empleados en abril; Drew University despidió a 70 empleados; y al menos 224 otras instituciones Están haciendo movimientos similares.

Foto cortesía de Rutgers AAUP-AFT

Estos ejemplos individuales reflejan una tendencia nacional: "Si bien la pandemia ciertamente ha exacerbado los problemas financieros que enfrentan la mayoría de los colegios y universidades, la verdad es que, durante décadas, el apoyo financiero público para la educación superior se ha desplomado", escriben el presidente de AFT Randi Weingarten y Rutgers AAUP -AFT Presidente Todd Wolfson en un artículo de opinión conjunto. "Decenas de líderes universitarios tienen anunció drásticos recortes presupuestarios, permisos, despidos e incluso cierres permanentes del campus, en lugar de sumergirse en reservas o reducir los salarios de ejecutivos y entrenadores altamente remunerados ".

La AFT está luchando junto a sus afiliados para abordar estas malas decisiones, al mismo tiempo que aboga por la asistencia federal que podría salvar empleos, permitir a los estudiantes completar sus programas e incluso aliviar a los prestatarios de la pesada carga de la deuda estudiantil.

"En cada estado, en casi todas las comunidades, hay un colegio o universidad cuyo trabajo es educar, investigar y servir a la gente", escriben Weingarten y Wolfson. “La educación superior emplea a millones de estadounidenses en todo el país. El nuestro es un sistema incomparable que no podemos permitirnos perder. Vamos a salvarlo.

[Virginia Myers]