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Once organizaciones sindicales que representan a cientos de miles de profesores y personal de colegios y universidades alzaron sus voces el 16 de septiembre en una alianza histórica de propósitos, amplificando una visión de educación superior para el bien público y llamando a la fórmula Harris-Walz a unirse a ellos para crear los cambios de políticas necesarios para lograrlo.
In Una carta a la vicepresidenta Kamala HarrisLa coalición, incluida la AFT, destacó la conexión crucial entre la educación superior y la democracia y pidió financiación total, asequibilidad y acceso, condiciones de trabajo sostenibles para los empleados de la educación superior y un secretario de educación con un "historial claro" de apoyo a la educación superior como un bien público.
“Como sindicatos que representamos a los trabajadores de la educación superior de Estados Unidos, esperamos trabajar con usted y nuestros socios electos para reconstruir el sistema de educación superior de este país como un bien público que funcione para los estudiantes, los trabajadores y las comunidades”, se lee en la carta, antes de enumerar acciones específicas para alcanzar ese objetivo.
Contar el problema y ofrecer soluciones reales
“La educación superior está bajo ataque”, dijo Todd Wolfson, presidente de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, en una conferencia de prensa en el Community College de Filadelfia el 16 de septiembre. Al relatar todas las formas en que las universidades han luchado en los últimos años, señaló 50 años de desfinanciamiento, matrículas en aumento, billones de dólares en deuda estudiantil e institucional, falta de seguridad laboral para los trabajadores y “desvío de la misión”, cuando los administradores olvidan su propósito principal: “enseñar a la próxima generación; crear investigación crítica y de vanguardia; y servir a nuestras comunidades”.
Wolfson y sus colegas tienen una visión alternativa de universidades y colegios públicos “que estén completamente financiados y donde todos tengan acceso, nadie dejará nuestros campus con una montaña de deudas, y todos nuestros trabajadores tendrán una verdadera seguridad laboral y se acabará la 'adjuntificación'”, una referencia a cómo la mayoría de los profesores son adjuntos: profesores peor pagados con contratos a corto plazo y poca seguridad laboral.
“Si se supone que las universidades deben ser el motor de la innovación y la investigación y de la economía, y sus profesores van de un lado a otro improvisando puestos de trabajo para evitar la pauperización, ¿cómo podemos ser el motor de la economía, cómo podemos ser el ancla de la democracia?”, se preguntó la presidenta de la AFT, Randi Weingarten. La excesiva dependencia de la educación superior de los profesores adjuntos “tiene que terminar. Esta coalición está luchando contra eso”.
Weingarten habló sobre el compromiso particular de la AFT con la libertad académica, la accesibilidad y la asequibilidad, y agregó que está "contenta de que la campaña Harris-Walz... crea en los principios de esta coalición" y entienda que sus principios "sólidos como una roca y de bien común" realmente "lograrán la promesa de Estados Unidos".
Profundizando en los detalles
La coalición tiene peticiones específicas para los funcionarios electos o en campaña. Los “temas clave” que se enumeran a continuación están tomados directamente de la carta a Harris, con descripciones parafraseadas:
- Financiación federal completa de la educación superior pública
Incentivos de financiación para empleos internos, seguros y a tiempo completo y prevención de despidos; un aumento de la financiación federal para la investigación; apoyo a instituciones que atienden a minorías; y un compromiso con las instituciones de inscripción abierta.
- Ampliar el acceso a la educación superior
Poner fin a la deuda estudiantil y promulgar una reforma migratoria integral para eliminar las barreras para los estudiantes y trabajadores indocumentados e internacionales.
- Condiciones de trabajo sostenibles para los trabajadores de la educación superior
Aprobar la Ley de Libertad de Negociación en el Servicio Público para proteger el derecho a organizar sindicatos y reconocer la libre expresión de ideas; y garantizar salarios equitativos, beneficios y protecciones laborales para los trabajadores con salarios bajos, a tiempo parcial, sin beneficios, subcontratados y temporales.
- Seleccione una Secretaria de educacion que demuestre un claro historial de apoyo a la educación superior como un verdadero bien público.
Los sindicatos y organizaciones que participaron en la acción fueron la AAUP; la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales; la AFT; los Trabajadores de las Comunicaciones de Estados Unidos; los Trabajadores Unidos del Automóvil; el Sindicato Internacional de Empleados Profesionales y de Oficina; Higher Ed Labor Unite; la Asociación Nacional de Educación; los Trabajadores Unidos de Electricidad, Radio y Maquinaria de Estados Unidos; UNITE Here; y el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios. Como se señaló en la declaración de HELU, representa a colegios comunitarios, escuelas técnicas y universidades estatales y de investigación, incluidas universidades y colegios históricamente negros, instituciones que atienden a hispanos, instituciones no tribales que atienden a nativos americanos e instituciones que atienden a minorías.
[Virginia Myers]