Esperanza para el futuro de la educación pública

En el sesión de clausura de AFT TEACH, La vicepresidenta ejecutiva Evelyn DeJesus y el secretario tesorero de la AFT, Fedrick Ingram, estuvieron acompañados por la subsecretaria de Educación, Cindy Marten, para conversar sobre lo que vendrá después en la educación pública. Hablaron de los obstáculos que los maestros y el personal escolar han superado durante los últimos 16 meses, el increíble trabajo que se está realizando para recuperarse y prepararse para el próximo año escolar, y nuestra visión de equidad y acceso a la educación pública.

Sesión general con Cindy Marten

“Qué semana tuvimos”, dijo DeJesus, mirando hacia atrás a las docenas de sesiones generales, talleres y videos durante TEACH. Luego, centró su atención en la conversación que tenía entre manos, "El futuro de la educación pública". 

“Vamos a pasar algún tiempo sobre la base, la base más profunda de lo que hacemos como educadores”, dijo. “Me refiero a la alfabetización, porque la alfabetización es la base de todo lo demás que hacemos. La AFT ha estado comprometida con la alfabetización durante las últimas dos décadas ”, desde la publicación de Enseñanza de lectura Is Rocket Science

En los años posteriores, la ciencia ha seguido avanzando. Lo que no ha cambiado es que el apoyo a la alfabetización comienza con los maestros, dijo DeJesus, con el entendimiento de que incluso antes de la pandemia, las escuelas con escasos recursos luchaban por brindar instrucción de lectura de alta calidad. 

DeJesus señaló que los estudiantes que ya estaban marginados sufrieron más en la pandemia. Ella dijo que tiene que parar. La nueva campaña de AFT, Launching Literacy, apoyará a nuestros miembros para mejorar sus credenciales y mejorar sus habilidades de instrucción. La AFT planea comenzar con una encuesta a los miembros que evaluará lo que los educadores saben sobre el estado de la alfabetización en sus comunidades y lo que necesitan para apoyar a los lectores con dificultades y comprometerse con sus familias. Al regresar a la escuela este otoño, dijo DeJesus, cada educador se convertirá en un maestro de lectura. 

Para presentar a la subsecretaria de Educación, Cindy Marten, Ingram citó al presidente de la AFT, Randi Weingarten, quien a menudo nos recuerda que "las elecciones importan". Debido a la elección del presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris, ahora tenemos un Departamento de Educación de los Estados Unidos encabezado por educadores reales: el secretario Miguel Cardona y el subsecretario Marten son ex maestros. Marten tiene más de 30 años de experiencia en educación pública como maestro, líder de instrucción, director y ahora hacedor de políticas. 

Marten trabajó en la Escuela Primaria Central en San Diego. Desde el principio, ha creído en la educación integral del niño con énfasis en el aprendizaje socioemocional y el rigor académico. Durante los últimos ocho años, Marten se ha desempeñado como superintendente del Distrito Escolar Unificado de San Diego. Su distrito logró el crecimiento en lectura más rápido de la nación y puso en práctica una política de bienestar galardonada para el personal y los estudiantes.

Es posible que ahora trabaje en una ciudad diferente, con un papel diferente en la educación y entre gente nueva, dijo Marten a los participantes de TEACH. "Pero lo que está en el centro de todo esto, lo que soy en mi esencia, soy un maestro". 

Y en esencia, dijo Marten, su trabajo es el mismo. Las preguntas clave son cómo ayudará esto a los niños y cómo les daremos a los educadores las herramientas que necesitan.

La alfabetización es la piedra angular del éxito, dijo Marten, no solo en la escuela sino también en la vida. Ella es una especialista en alfabetización. Expresando su entusiasmo por la campaña de lanzamiento de alfabetización de la AFT, dijo: "Cuando nos aseguramos de que todos los estudiantes estén leyendo al nivel de su grado, asegurándonos de que los maestros estén debidamente preparados, capacitados y apoyados para enseñar a leer, hace la diferencia". En particular, dijo, los estudiantes necesitan buenos libros en sus aulas y materiales de lectura apropiados para sus edades e intereses, sus antecedentes y lo que les importa. Marten destacó la importancia de sumergir a los niños en la literatura y honrar las alfabetizaciones que traen consigo al aula.

Marten confía en que con las habilidades, el apoyo, los recursos y la capacitación adecuados, podemos ayudar a los niños a convertirse en buenos lectores. 

Respondiendo al comentario de Ingram de que los últimos 16 meses han sido difíciles, Marten dijo: “La gente dice que ... estamos todos juntos en esto, todos estamos en el mismo barco. No sé si estamos todos en el mismo barco. Sé que todos estamos en la misma tormenta ". 

Entonces, la pregunta es cómo se ve la curación. Para empezar, dijo, necesitamos instrucción en la escuela cinco días a la semana. El Plan de Rescate Estadounidense del presidente proporcionó dinero para exámenes y pruebas. Y tan importante como eso es, es igualmente importante contratar más personal, construir más asociaciones y promulgar nuevas políticas que se alineen con las últimas pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para mantener la salud y la seguridad.

Aunque alentada por la tendencia de reapertura, Marten dijo que le preocupa que algunos estudiantes, especialmente los estudiantes asiáticos americanos y negros, tengan menos probabilidades de regresar para recibir instrucción en persona. Propone un acercamiento sostenido para escuchar a las familias, encontrarlas donde están y, si dudan, averiguar por qué. Tenemos que asegurarnos de que todos los estudiantes obtengan lo que necesitan cuando lo necesitan, y eso comienza con escuchar y ser receptivo. Los maestros saben cómo hacer esto, dijo.

Lo que hemos aprendido, agregó Marten, es que debemos trabajar juntos, con todos en la mesa, incluidos los educadores, sus sindicatos, padres y cuidadores. Ha sido una experiencia pandémica diferente para todos, y todos experimentarán la reapertura de manera diferente. Tenemos que adaptarnos, dijo. Si bien "todos quieren hablar sobre lo que se ha perdido", Marten mantuvo la esperanza: "Sé que los niños también han ganado cosas". Al prepararnos para este año escolar, tenemos que ser creativos acerca de los beneficios de las visitas domiciliarias y las reuniones virtuales.

Marten señaló los "Viernes en familia" en San Diego. Al final de su mandato allí, hasta 300 familias que nunca habían participado antes asistían a estas reuniones. Y esta es solo una de las muchas nuevas tácticas creativas creadas por necesidad. Los maestros y paraprofesionales se han vuelto competentes en el aprendizaje remoto. Míranos ahora, dijo, habiendo así conversación virtual. 

Marten también habló de un modelo de financiación centrado en la equidad en el que California ha dirigido la financiación a las localidades que más lo necesitan. “Ponga sus recursos en las comunidades con las necesidades más importantes”, dijo, y esto elevará el desempeño de los estudiantes mientras atrae y retiene a los maestros. Ahora el gobierno federal está considerando el mismo modelo. 

Cuando Ingram preguntó cómo podemos asegurarnos de que la enseñanza sea una profesión atractiva, Marten respondió que los maestros necesitan un gran desarrollo profesional durante todo el año escolar y diversidad en las filas. No solo los estudiantes de color, sino todos los estudiantes se benefician de la diversidad de los educadores, dijo. Una vez más, el American Rescue Plan puede ayudar a alcanzar estos objetivos a corto plazo, dijo.

Ingram preguntó cómo piensa Marten que trabajará el Departamento de Educación para asegurarse de que la educación siga siendo la piedra angular de nuestra democracia. 

"Es todo lo que pienso en la mañana, el mediodía y la noche", respondió. "Escuelas están la piedra angular de nuestra democracia ”, por lo que debemos asegurarnos de que todos los estudiantes, sin importar su idioma, vecindario o necesidades, reciban una educación de alta calidad. "Tu demografía no debería determinar tu destino". 

El presidente Biden ha sido claro, dijo. Ha propuesto nuevas inversiones históricas en educación, salud y prosperidad de la clase media. Esta legislación necesita el apoyo de todos. 

Un renacimiento comienza con las artes

DeJesus e Ingram agradecieron a Marten y expresaron su gratitud por los líderes de la capital de la nación que, como nosotros, están sembrando un renacimiento en la educación pública y un renacimiento en la educación artística. Como profesor de música y banda durante 10 años, Ingram dijo que sabe a ciencia cierta que la música salva vidas. 

Con ese fin, Ingram anunció que la AFT está otorgando su premio Making a Difference Award a Steven Van Zandt, fundador de TeachRock, miembro de E Street Band de Bruce Springsteen y conocido actor. TeachRock utiliza música popular para ayudar a enseñar en distintas disciplinas. Usted puede entérate de todo en el programa Share My Lesson de la AFT, pero primero, mira este video inspirador sobre "Little Steven", ya que describe su amor por los maestros, pasión por la educación artística y gratitud a la AFT. 

“Ustedes, mis amigos, son los que marcan la diferencia todos los días”, dice Van Zandt en el video. "Gracias desde el fondo de mi corazón."

Finalmente, hablando de música, la Banda de Jazz de White Plains Middle School en los suburbios de Nueva York nos sacaron de TEACH con sus versiones de “Eye of the Tiger” y “Everything Is Awesome” para el día de ascenso de octavo grado, que se llevó a cabo en el campo de fútbol de la escuela secundaria debido a la pandemia. El director de la banda, Tim Veeder, describe la importancia de brindar una celebración para mantener la moral de los niños. 

“Hemos practicado mucho este día”, dice en el video Gulgun Rosie Isiyel, estudiante de octavo grado. Ella agrega: "Todos tienen algo con lo que ... se expresan, y eso es lo que la música es para mí". Israel Onofre, estudiante de séptimo grado, dice simplemente: "Me siento honrado".

[Annette Licitra]