Durante dos días, más de 100 empleados técnicos del Centro Médico St. Charles en Bend, Oregón, caminaron por la línea de piquete frente al hospital para exigir un salario y condiciones laborales justas.
Frank Dewolf, un tecnólogo en electrofisiología cardíaca en St. Charles, se mostró complacido con la participación y el apoyo de la comunidad para los piqueteros el 31 de enero y el 1 de febrero. “Creo que demostramos en los últimos dos días que somos un grupo bien organizado ”, Dijo,“ y todos estamos a bordo para luchar por un contrato justo ”.
El piquete se produce un año después de que el hospital comenzara las negociaciones del contrato con la Federación de Enfermeras y Profesionales de la Salud de Oregon, que representa a unos 150 tecnólogos en el hospital. Los miembros del sindicato trabajan en una variedad de departamentos que van desde terapia respiratoria y cirugía hasta radiografías. Los técnicos votaron por sindicalizarse en septiembre de 2019. Cuando comenzaron a negociar su primer contrato en enero de 2020, el hospital se comprometió a trabajar en colaboración, pero las negociaciones han avanzado lentamente.
El hospital ha culpado al COVID-19, dice Russ Amundson, un tecnólogo cardiovascular que ha trabajado en St. Charles durante ocho años. "Dicen que COVID ha hecho que sea demasiado difícil negociar, pero nunca hemos dejado de brindar atención de la más alta calidad frente a la pandemia".
Aunque la pandemia ha dado más respeto a los trabajadores de la salud en la comunidad, ese respeto no se ha extendido en el hospital, dice Amundson. "Somos esenciales para la atención médica en estos días y el hospital nos ha tratado como si fuéramos desechables".
Uno de los mayores problemas que los tecnólogos quieren que se aborden en este contrato es un aumento de sueldo. Los salarios están por debajo del valor de mercado para el área, y más del 90 por ciento de los empleados técnicos informan estar mal pagados.
“Estamos orgullosos del trabajo que hacemos y todos anhelamos estabilidad en nuestro trabajo”, dice Amundson. “Solo queremos poder concentrarnos en nuestros trabajos y pacientes y no perder tiempo peleando con el hospital por lo básico”.
“Los salarios son lo que valora a las personas”, dice Tiffany Pilling, una tecnóloga en tomografía computarizada que ha trabajado en St. Charles durante 29 años. "Es difícil retener y contratar a personas sin un salario digno".
A Pilling también le gustaría que el hospital brindara a los empleados técnicos la oportunidad de crecer en sus carreras. “Pasé de ser un técnico de radiología a un técnico de TC hace una década, pero es difícil crecer desde aquí en diferentes posiciones”, dice ella. “Siento que el hospital no nos valora como técnicos. Estamos ayudando con COVID-19; escuchas hablar de enfermeras todo el tiempo, pero también somos una gran parte del equipo ".
Las enfermeras de St. Charles también están sindicalizadas con la Asociación de Enfermeras de Oregon, afiliada a la AFT, y los técnicos dicen que las enfermeras han apoyado los esfuerzos de contrato de los técnicos.
“La campaña del contrato ha creado unidad entre nosotros”, dice Pilling, señalando que las enfermeras están aprendiendo más sobre lo que hacen los técnicos. "Hay tantos trabajos tecnológicos diferentes", dice, "pero todos nos unimos para apoyar a la comunidad a fin de satisfacer las necesidades de los pacientes".
Los técnicos también se respetan más entre sí, dice Amundson. “También comprendemos mejor los departamentos técnicos del hospital y nos cuidamos unos a otros. Tuvimos que animarnos para tener el coraje de tomar una posición contra el hospital, pero todo el apoyo ha puesto el viento en nuestras velas ”, dice. “Mantendremos la presión alta. No podemos sentarnos y esperar a hacer las cosas en sus términos ".
[Adrienne Coles / fotos cortesía de OFNHP]