Las elecciones en Hungría demuestran que la democracia puede contraatacar.

Apenas una semana después de las históricas elecciones de Hungría, defensores de la democracia, académicos y líderes sindicales se reunieron para el tercer seminario web En el marco de la serie "Defendiendo la Democracia" de la AFT y el Instituto Albert Shanker, se examina cómo los votantes húngaros lograron poner fin a los 16 años de poder del primer ministro Viktor Orbán, y qué podría significar esto para la gente de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos.

Presentado por la presidenta de AFT, Randi Weingarten, y la directora ejecutiva de ASI, Mary Cathryn Ricker, el seminario web contó con la participación de Zsuzsanna Szelényi, exmiembro del parlamento húngaro y autora de Democracia contaminada: Viktor Orbán y la subversión de HungríaThomas Melia, observador electoral y exfuncionario de USAID y del Departamento de Estado; y Péter Krekó, experto en desinformación y director ejecutivo del Instituto de Capital Política en Budapest.

En conjunto, ofrecieron un análisis detallado de la victoria de Péter Magyar y el partido Tisza sobre la "democracia iliberal" declarada abiertamente por Orbán. También extrajeron una lección más amplia sobre lo que se necesita para resistir el autoritarismo: perseverancia, valentía, instituciones independientes y la negativa a renunciar a la democracia.

“Pensamos que sería importante pedirles a nuestros amigos y colegas que nos ayudaran a comprender lo que está sucediendo en Hungría”, dijo Weingarten, “para que tuviéramos una comprensión real de lo que está sucediendo en diferentes lugares del mundo, mientras luchamos por la democracia o combatimos el autoritarismo creciente”.

Durante años, Hungría ha sido señalada como un ejemplo de cómo la democracia puede debilitarse utilizando sus propios mecanismos. Los panelistas describieron cómo Orbán dedicó más de una década a consolidar su poder, debilitar los controles y equilibrios, presionar a la sociedad civil, controlar gran parte de los medios de comunicación y utilizar el Estado para erosionar las instituciones independientes y las libertades fundamentales.

Szelényi afirmó que no se puede exagerar la importancia de los resultados electorales.

«Esto fue un régimen», dijo. «No fueron solo 15 o 16 años de poder consecutivo. Durante esos 16 años, Viktor Orbán tuvo una mayoría constitucional, que este gobierno utilizó básicamente para moldear el Estado húngaro en función de sus propios intereses partidistas».

Y sin embargo, a pesar de las reglas manipuladas, los medios de comunicación controlados y años de retroceso democrático, los votantes húngaros propinaron un rechazo contundente.

Szelényi señaló varias razones por las que la oposición logró imponerse: la indignación por la corrupción, el declive económico, la inflación, el ascenso de un nuevo líder de la oposición y una generación más joven de votantes que no querían que la Hungría de Orbán fuera su futuro.

También hizo hincapié en una lección estratégica que recuerda a las batallas políticas actuales en Estados Unidos: la oposición no se dejó arrastrar a las guerras culturales en las que Orbán prosperó.

“La nueva líder de la oposición evitó sistemáticamente entrar en la guerra cultural”, dijo. “Creo que entrar en la guerra cultural no te puede llevar al éxito”.

Melia, quien observó las elecciones en la Hungría rural, afirmó que el control del gobierno sobre el mensaje político era innegable. Los carteles publicitarios presentaban a Orbán como un líder fuerte en tiempos peligrosos y pintaban a sus oponentes como amenazas aliadas con enemigos extranjeros, en particular el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Sin embargo, añadió, los votantes no se dejaron influir.

«Los húngaros supieron ver más allá de la propaganda y descubrir la verdad», dijo Melia. «Que es la corrupción en los niveles más altos del gobierno húngaro».

También describió un proceso electoral tranquilo, con representantes de partidos rivales sentados juntos en los colegios electorales, contando los votos y aceptando los resultados. Eso es importante, dijo, porque la democracia no depende solo del voto, sino de la confianza en que el voto es real.

“Por eso son importantes los observadores electorales”, dijo Melia. “No hay dudas sobre el proceso ni sobre el resultado. No hay nada que discutir”.

Krekó afirmó que el resultado demostraba que el miedo y la propaganda pueden perder su poder cuando se ofrece a la gente una alternativa creíble y esperanzadora. Añadió que los votantes estaban cansados ​​de la constante retórica de Orbán sobre enemigos y crisis, y que años de trabajo de periodistas, investigadores, grupos de la sociedad civil y medios de comunicación independientes contribuyeron a exponer los abusos y la corrupción.

“La perseverancia da sus frutos”, dijo Krekó. “Durante 12 años, parecía totalmente inútil… Pero la perseverancia da sus frutos”.

También señaló a los docentes como una parte importante de la resistencia. En los últimos años, los educadores húngaros protestaron contra los intentos del gobierno de restringir sus derechos y limitar la libertad académica. Krekó calificó su postura de «valentía a regañadientes», y destacó que muchos de ellos no eran figuras públicas y contaban con escasa protección.

Weingarten relacionó esa lucha con el propio trabajo de la AFT y con los temas de su libro, Por qué los fascistas temen a los profesores.

«Cuando los autócratas llegan al poder y les preocupa si lo conservarán, ¿a quién atacan?», dijo. «Atacan a los educadores».

Este patrón resultará familiar para muchos estadounidenses: ataques a la negociación colectiva, intentos de censurar los planes de estudio y esfuerzos por borrar la historia y debilitar el pensamiento crítico. El seminario web dejó claro que defender la democracia y defender la educación pública están estrechamente relacionados.

Los panelistas también advirtieron que ganar unas elecciones es solo el primer paso. El próximo gobierno de Hungría tendrá que estar a la altura de las expectativas, al tiempo que lucha contra la corrupción, restablece la confianza, fortalece las instituciones públicas y demuestra que la democracia aún puede beneficiar a la gente común.

Para quienes viven fuera de Hungría, los panelistas dijeron que la tarea consiste en apoyar a quienes realizan el arduo trabajo de la resistencia democrática y mantenerse atentos.

“Solo los ciudadanos de un país pueden decidir por sí mismos qué quieren que sea su país”, dijo Weingarten. “Y, francamente, eso es lo que hizo Hungría la semana pasada”.

La AFT y la ASI lanzaron la serie “Defendiendo la Democracia” para ayudar a educadores, miembros de sindicatos y activistas a comprender mejor la lucha global contra el autoritarismo. En seminarios web anteriores se ha tratado este tema. sindicatos laborales de Corea del Sur y movimientos de resistencia en América Latina.

[Melanie Boyer]