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La AFT estuvo “presente” en la convención del Consejo Laboral para el Avance de América Latina del 28 de julio al 2 de agosto en Atlanta, con Evelyn DeJesus, presidenta de LCLAA y vicepresidenta ejecutiva de la AFT, inyectando su entusiasmo y energía característicos, y la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, inspirando a los participantes a organizarse, construir poder y mantenerse fuertes frente a las amenazas a la democracia y los derechos de los inmigrantes.
Reconociendo que nuestros derechos están en peligro y que nuestra propia dignidad está siendo cuestionada, DeJesus aseguró a los asistentes que, si nos unimos, superaremos los ataques. "Lo que no entienden es esto", dijo. "Cuando vienen por uno de nosotros, vienen por todos nosotros; y aquí estamos, juntos".
Mientras la administración Trump está "desapareciendo gente", dijo Weingarten —en referencia a los agentes enmascarados del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que secuestran a personas en las calles—, también intenta dividirnos enfrentando a los inmigrantes contra quienes no lo son. Y el presidente Donald Trump y sus aliados atacan la educación, los sindicatos y los activistas porque "el conocimiento es poder, al igual que la movilización y la organización lo son", afirmó. Mantenernos fuertes, unidos, es clave.
Permanecemos unidos
La alianza de la AFT con LCLAA se basa en décadas de defensa, organización y acción conjunta. La convención de este año, con el tema "Unidos nos mantenemos: Construyendo Puentes, Rompiendo Barreras y Protegiendo Nuestro Legado", reflejó nuestro compromiso compartido, que se mantiene firme incluso en el panorama actual de deportaciones masivas y amenazas a la diversidad, la equidad y la inclusión.
A pesar del miedo palpable en la comunidad latina —un miedo que afecta personalmente a muchos de los asistentes a la conferencia—, el enfoque de LCLAA sigue siendo luchar por el futuro: unirse para afrontar el momento, tender puentes, derribar barreras y proteger el legado latino. Más específicamente, la conferencia transmitió un profundo compromiso con la defensa de los derechos de los trabajadores, la protección de las comunidades inmigrantes, el avance de la equidad y la justicia, y el empoderamiento del liderazgo latino.
“Construir puentes significa conectarnos entre nosotros, a través de generaciones, movimientos, sindicatos, comunidades, a través de todas las líneas que han intentado usar para dividirnos”, dijo DeJesus. “Significa forjar lazos profundos e inquebrantables con nuestros aliados laborales, con organizaciones de derechos civiles, con las comunidades inmigrantes, con cada hermana, hermano y hermana que cree en la justicia”.
Durante la conferencia, LCLAA dio la bienvenida a tres nuevas escuelas charter en Arizona, Kentucky y Minnesota, lo que indica un sólido crecimiento de la comunidad laboral latina. Los talleres brindaron a los participantes nuevas estrategias para el éxito, incluyendo una sesión sobre educación profesional y técnica impartida por DeJesus, una sesión sobre logros sindicales y coaliciones comunitarias impartida por la presidenta del Sindicato de Maestros de Chicago, Stacy Davis Gates, y una sesión plenaria centrada en el activismo juvenil y la organización multigeneracional en la lucha por la justicia.
Luchando hacia adelante
Los miembros de la AFT también estuvieron al frente y en el centro durante los proyectos de servicio comunitario: ayudaron a construir seis Pequeñas Bibliotecas Gratuitas y a abastecerlas con libros del proyecto La Lectura Abre el Mundo de la AFT; pintaron el pavimento del patio de juegos de una escuela primaria con juegos infantiles; y se asociaron con El Refugio, una organización de derechos de los inmigrantes, para armar mochilas llenas de artículos de tocador esenciales para los deportados recluidos en el Centro de Detención Stewart al sur de Atlanta.
La AFT también fue instrumental en la aprobación de varias resoluciones de la LCLAA, incluidas declaraciones sobre la solidaridad con los manifestantes del campus y el derecho a la libertad de expresión, la crisis de personal en la atención médica, la carta de derechos de los paraprofesionales y el personal relacionado con la escuela, la defensa del derecho de todos los niños a aprender en escuelas públicas, la defensa de los trabajadores del sector público y el derecho a aprender libre de la amenaza de deportación.
Weingarten instó a los asistentes a hacer más que simplemente contraatacar, sino también a dar un paso hacia la lucha. "Tenemos que imaginar un futuro que incluya a todos, una vida mejor para los trabajadores", dijo Weingarten, y debemos luchar por ello en la mesa de negociaciones, en las calles, en las reuniones de las juntas escolares locales y en el capitolio estatal. "Tenemos que luchar por ese futuro mejor mientras contraatacamos", dijo. "Tenemos que dar esperanza a la gente".
Otros representantes de la AFT en la LCLAA fueron los vicepresidentes de la AFT, J. Philippe Abraham, secretario del Sindicato de Maestros del Estado de Nueva York; Víctor Bonilla, presidente de la Asociación de Maestros de Puerto Rico; Kathy Chávez, presidenta de la Asociación de Asistentes Educativos de Albuquerque; y Juan Ramírez, vicepresidente ejecutivo de la CFT, la filial de la AFT en California. Bonilla, Chávez, Ramírez y el miembro del personal directivo César Moreno Pérez también forman parte de la junta ejecutiva nacional de la LCLAA.
[Virginia Myers]