Los latinos son el segundo bloque electoral más grande del país, con más de 36 millones de personas elegibles para votar y 17.5 millones que ya se espera que participen en las elecciones presidenciales.
“Hay algo que está sumamente claro”, dijo la vicepresidenta ejecutiva de la AFT, Evelyn DeJesus, al presentar el seminario web “Defendiendo nuestra democracia: el papel crucial del voto latino en las elecciones de 2024”, patrocinado por el Instituto Albert Shanker y la AFT. “Nuestras comunidades marcarán la diferencia en estas elecciones”.
“Los latinos tenemos el poder en nuestras manos para fortalecer nuestras libertades o verlas pisoteadas e irrespetadas. Lo único que tenemos que hacer es llevar a nuestra gente a las urnas”.
Sacar el voto
Una forma de hacer que la gente acuda a las urnas es simplemente invitarla. Como tantos ciudadanos comprometidos y defensores del derecho al voto, Clarissa Martínez De Castro, vicepresidenta de la Iniciativa del Voto Latino en UnidosUS, ha estado tocando puertas haciendo exactamente eso. “Muchos latinos dicen: ‘Nadie me ha hablado nunca de registrarme para votar ni me ha invitado a participar en el proceso’”, afirmó. “Es un pequeño gesto, pero tiene mucha importancia”.
Señaló que los latinos están concentrados geográficamente en estados ricos en votos electorales y en estados en disputa, o en ambos. Y en 2020, los latinos emitieron su voto en cantidades mayores que el margen de victoria. Pero los votantes de todos los estados son cruciales. “Dados los márgenes tan estrechos, van a desempeñar un papel decisivo pase lo que pase”.
Martínez De Castro también señaló que una gran parte de los votantes latinos son jóvenes y votan por primera vez. “Uno de cada cinco latinos que se espera que emitan su voto en 2024 lo harán por primera vez en una elección presidencial”, dijo. “Todos los días, cada hora, algún latino cumple 18 años”, confirmó Camille Rivera, asesora senior de asociaciones en Voto Latino. Si a ese hecho le sumamos otro (el 80 por ciento de los latinos votan una vez que están registrados), queda claro cuán crucial se ha vuelto el registro de votantes.
“El electorado joven sigue siendo un electorado desaprovechado en la política estadounidense”, dijo Sonja Díaz, cofundadora de Latina Futures 2050 Lab. Son apasionados por los temas que los afectan directamente: el cambio climático, el calentamiento global y la prevención de la violencia armada, entre ellos. Rivera agregó la deuda estudiantil, la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia y Palestina a la lista. “Los jóvenes tienen una experiencia de vida muy directa y también se están movilizando y entusiasmados en torno a la acción”, dijo Díaz. Sin embargo, las campañas, que tienen recursos finitos, a menudo destinan los recursos a “un parámetro cuidadoso de votantes probables”: los votantes blancos de mayor edad.
Reunirse con los votantes donde están
Por supuesto, es crucial llegar a los votantes jóvenes, pero ¿cómo? Muchos votantes jóvenes se reúnen en las redes sociales para compartir mensajes, dijo Rivera. Ya sea un maestro que acaba de llegar a casa del trabajo o alguien que se está maquillando y quiere hablar de política, simplemente la "gente común" que aparece en la "cámara en bruto" se está convirtiendo en microinfluencers.
Ahora, la organización de eventos en los campus también se realiza en las redes sociales, y esto permite que los jóvenes compartan las historias que más les importan. Una de ellas recordó haber cruzado el Río Grande y haberse escondido de “la migra”, las autoridades de inmigración de Estados Unidos. La política de inmigración sería un gran problema para ella. Otra, que se identificó como LGBTQ, describió su miedo en torno a esta elección, ya que se preguntaba qué podría pasarles si Trump fuera elegido. Estos videos atraen una inmensa atención y participación, dijo Rivera.
Mientras algunos latinos todavía se están registrando para votar, otros ya están alzando la voz. A principios de este mes, un colectivo de 14 organizaciones latinas escribió una carta Al Comité Nacional Demócrata y al Comité Nacional Republicano, se les pide que se involucren más a los votantes latinos. “No estoy dispuesto a descartar a los votantes latinos”, dijo Martínez De Castro. Incluirlos significa aumentar las filas de personas que creen en viviendas asequibles y salarios que puedan sustentar a una familia, entre otras cuestiones importantes. “Eso es lo que me da esperanza”.
“Asegurémonos de que nuestras voces se sigan escuchando alto y claro en estas elecciones”, dijo DeJesus de la AFT. “Porque cuando votamos, creamos un futuro mejor para nosotros, nuestras familias y nuestra nación”.
Para ver el seminario web completo, haga clic aquí.
[Virginia Myers]