La legislación crearía una norma federal para prevenir la violencia en el lugar de trabajo.

La violencia es una amenaza diaria para 15 millones de trabajadores de la salud en los Estados Unidos, razón por la cual los activistas sindicales, incluidos los miembros de las afiliadas a la AFT, se están preparando para intensificar la lucha por un estándar federal que requiera protecciones contra la violencia en el lugar de trabajo.

Los trabajadores de la salud se acercaron a lograr ese estándar cuando el representante Joe Courtney, (D-Conn.) Presentó la Ley de Prevención de la Violencia en el Lugar de Trabajo para los Trabajadores de la Salud y el Servicio Social el mes pasado. La medida ordena a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional que emita un estándar que requiera que los empleadores de servicios sociales y de salud escriban e implementen un plan de prevención de violencia en el lugar de trabajo para proteger a los empleados de incidentes violentos.

Esta legislación obliga a OSHA a hacer lo que los empleados, expertos en seguridad y miembros del Congreso han estado buscando durante años; creará "un estándar exigible para garantizar que los empleadores tomen en serio estos riesgos y creen lugares de trabajo seguros que sus empleados merezcan", dice Courtney.

Los miembros de AFT han estado entre los más vocales al pedir un estándar de OSHA. En 2015, una coalición de sindicatos que representa a los trabajadores de la salud, liderada por la AFT, solicitó a OSHA un estándar de prevención de violencia en el lugar de trabajo para cubrir a todos los trabajadores en atención médica y asistencia social. La petición fue la culminación del trabajo iniciado por la AFT en 2014, cuando el sindicato trabajó con miembros clave del Congreso para buscar un estudio de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno para investigar si las pautas voluntarias de OSHA para la prevención de la violencia en el lugar de trabajo en la atención médica eran suficientes para proteger a los trabajadores. La GAO aceptó la investigación; gracias en gran parte a los muchos miembros y activistas de AFT que presionaron tanto, se publicó un informe en mayo 2016.

“Millones de estadounidenses en la profesión del cuidado de la salud van a trabajar todos los días para cuidar a los enfermos, los ancianos y los enfermos mentales, sin embargo, no se sienten seguros ni se protegen de los ataques prevenibles y a menudo trágicos que ocurren en hospitales y otros servicios de salud. relacionadas con la configuración. Con este proyecto de ley, podemos cambiar eso ”, dice el presidente de la AFT, Randi Weingarten.

En ausencia de una norma, los miembros de la AFT han presionado para que sus estados promulguen leyes o reglamentos destinados a la prevención. Estas medidas designan sanciones por asaltos a los trabajadores de la salud, especialmente a las enfermeras, y / o requieren que los hospitales creen programas de prevención de violencia en el lugar de trabajo. Además, nuestros miembros han utilizado sus negociaciones contractuales para establecer comités conjuntos que supervisan la seguridad en el lugar de trabajo; y los miembros han intentado establecer programas integrales de violencia en el lugar de trabajo que ayudan a los profesionales de la salud a identificar riesgos y señales de advertencia, y crear un sistema para informar incidentes.

Helene Andrews, una enfermera registrada jubilada de Newtown, Conn., Señala que la legislación lleva mucho tiempo de retraso, pero se alegra de que se haya introducido. Andrews ha estado abierto sobre la necesidad de un estándar de OSHA. “Durante los últimos ocho años que trabajé, fui agredido tres veces, incluido mi último día de trabajo. Los tres asaltos resultaron en tres cirugías mayores y en recuperaciones largas y dolorosas cada vez. Sufrí durante meses con cada lesión y todavía tengo dolor residual y discapacidades. La prevención de lesiones violentas en el lugar de trabajo debe tener la máxima prioridad, y saludo al representante Joe Courtney por sus esfuerzos ”.

"Por eso se necesita este proyecto de ley", dice Weingarten. “Nadie debería enfrentar violencia, intimidación o temor por su seguridad mientras están en el trabajo. Como sindicato de profesionales de la salud, educadores y empleados públicos, acogemos con beneplácito esta legislación porque describe las protecciones y las normas de seguridad específicas para las personas que cuidan a los enfermos, tratan a los heridos y trabajan en otros trabajos de atención de primera línea ".

Es poco probable que la Ley de Prevención de la Violencia en el Lugar de Trabajo para los Trabajadores de la Atención Médica y los Servicios Sociales se apruebe durante el Congreso actual, pero se volverá a presentar en el nuevo Congreso el próximo año. La AFT buscará su apoyo para pedirles a los representantes que firmen como copatrocinadores de la legislación. Manténganse al tanto.

[Adrienne Coles]