Levantar las voces latinas en las escuelas y reinventar la vieja 'normalidad'

Un panel de expertos en Latinx se reunió para lo que la galardonada periodista y moderadora Mariana Atencio denominó una conversación "muy cruda, muy actual" sobre cómo las familias latinx pueden apoyar a los estudiantes que comienzan a emerger de las profundidades de la pandemia y cómo los educadores pueden conectar el aprendizaje de los estudiantes. , salud mental y participación familiar.

¿Qué desafíos únicos enfrentan estos estudiantes? ¿Qué tipo de apoyos necesitan? Esas preguntas fueron lo más importante en la discusión virtual del 28 de octubre, con la vicepresidenta ejecutiva de AFT, Evelyn DeJesus; Nerissa Bauer, pediatra del comportamiento que representa a la Academia Estadounidense de Pediatría; Richard Carranza, excanciller de Escuelas de la Ciudad de Nueva York; Rebecca Palacios, maestra certificada por la Junta Nacional, asesora senior de currículo en ABCmouse.com y capacitadora nacional de estudiantes de inglés de AFT; José Rodríguez, director de participación de padres y comunidad en UnidosUS, que patrocinó el evento; Bethzaida Sotomayor, especialista en inglés como segundo idioma para las escuelas del condado de Volusia en Florida y entrenadora nacional AFT ELL; y dos padres, May Hernandez y Alba Moreno.

“No es suficiente después del dolor y el sufrimiento del último año y medio, solo con regresar a un salón de clases”, dijo DeJesus. “Los padres, niños, familias y educadores latinos han sido todos los más afectados por la pandemia.

Necesitamos recuperarnos del trauma de los últimos 18 meses y, lo más importante de todo, necesitamos reinventar la educación pública en Estados Unidos, para que realmente funcione para todos:todo—De nuestros estudiantes, sus familias y comunidades, y nuestros educadores y personal de apoyo escolar ”.

Carranza describió las experiencias educativas dispares de los estudiantes de color y los estudiantes del idioma inglés como "dos mundos diferentes", y agregó que a medida que las condiciones de la pandemia comienzan a disminuir, él no quiere volver a la "normalidad", porque "la normalidad pre-COVID nunca sirvió bien a nuestros hijos ".

COVID-19 obligó a las escuelas a enfrentar la parte tecnológica de una profunda brecha de aprendizaje entre los estudiantes latinos y ELL y los estudiantes blancos cuando las escuelas pasaron a un entorno completamente remoto, dijo Carranza. Cuando los distritos finalmente proporcionaron dispositivos electrónicos y conectividad, muchas familias tenían computadoras conectadas a Internet en sus hogares por primera vez. "Eso es un cambio de juego", dijo.

Sin embargo, las barreras al aprendizaje no han sido todas tecnológicas. Si bien Sotomayor se enteró de que las familias iban a Taco Bell para que sus hijos pudieran usar el Wi-Fi en el estacionamiento, también sintió mucho miedo. La comunidad latina se vio muy afectada por la pandemia, sufriendo enfermedades y muertes desproporcionadas.

“Nuestras familias están muy, muy asustadas”, dijo. "Se necesita mucho esfuerzo de nuestra parte para que confíen en nosotros, para que se sientan cómodos con nosotros, para que sepan que tenemos en cuenta los mejores intereses de sus hijos".

Ese esfuerzo debe incluir la comunicación, en el idioma nativo de la familia, y la comprensión de las necesidades sociales y emocionales. Algunos niños se volvieron más tímidos durante el aprendizaje remoto; algunos niños de Puerto Rico “entran en pánico” cuando comienza a llover, debido a su experiencia con los huracanes, dijo Sotomayor. “Necesitamos escuchar a nuestras familias”, dijo, y compartir los recursos disponibles, como la tutoría y el desayuno en la escuela, que puede ser un momento para volver a ingresar a la vida social, incluso si el niño come en casa.

Consiga conectado

May Hernández, una madre de Tampa, Florida, describió su experiencia de primera mano con los miedos que describió Sotomayor. Ella y su esposo eran reacios a dejar que sus tres hijos regresaran a la escuela pero, dice, estaba deprimida y ansiosa con ellos en casa: “Me preocupaba mucho que no estuvieran aprendiendo. Y no estaban contentos con el aprendizaje en línea ". Ahora que están de regreso en la escuela, “están felices; siempre vienen [a casa] con una cara feliz y me cuentan cómo fue su día ". Hernandez dice UnidosUS's Padres Comprometidos La red de padres activos la ayudó durante la transición de regreso a la escuela y recomendó a otros padres que hablaran si necesitaban ayuda para encontrar recursos similares.

Rodríguez describió cómo los Padres Comprometidos jugaron un papel crucial cuando COVID-19 obligó a todos a entrar en un entorno virtual; tenía familias que no entendían las diferencias entre el teléfono y la computadora, y otras que nunca habían oído hablar de un punto caliente. Recuerda haber tomado capturas de pantalla desde su teléfono para ayudar a las personas a navegar por sistemas que eran completamente nuevos para ellos. Pero la red de alrededor de 300 organizaciones comunitarias y escuelas ayudó con el alcance y, eventualmente, la conectividad.

Palacios estuvo de acuerdo en que la conexión con los padres es clave y alentó a los padres a aprovechar los servicios existentes, e incluso a hablar si los necesitan en su idioma nativo. También recomendó a los padres que sigan las "cuatro E" a medida que avanzan en su vida en el hogar, incorporando el aprendizaje a la vida cotidiana con superiores; explicación—Incluso durante tareas mundanas como cocinar y doblar la ropa, cuando puede usar palabras de vocabulario o explicar la “evaporación” sobre una olla de frijoles; expresión, para que los niños practiquen el lenguaje; y extras, como viajes al parque, la playa y otros espacios seguros COVID-19.

Mantenerse involucrado

La madre Alba Moreno, participante de la Academia de Ciencias de ESOL, se inclinó hacia los "extras" cuando su familia tuvo fiebre en la cabaña después de estar confinada en su casa debido a las restricciones de la pandemia. Empezaron a pescar en un parque local. Fue un gran alivio después de meses de hacer malabares con tres niños, incluido uno con necesidades especiales. Al igual que muchas familias latinas, Moreno tuvo dificultades para acceder a los servicios en su escuela para ese niño, el más pequeño: pasaron horas conduciendo a la terapia (con los niños mayores asistiendo a la escuela virtual en la parte trasera del auto), y Moreno tuvo que brindar terapia ella misma. con guía virtual, una vez que el proveedor de la terapia cerró debido a COVID-19.

Este tipo de desafíos ha aumentado la posibilidad de problemas de salud mental, dijo Bauer, quien aconsejó a las familias que estén atentas a un aumento de la ansiedad, la depresión e incluso los pensamientos suicidas, condiciones que van en aumento entre los jóvenes. Estar atento a los cambios en el comportamiento o el aprendizaje puede ser clave para asegurarse de que los niños reciban la atención y el cuidado que necesitan, a través de sus pediatras, maestros, consejeros escolares y otros.

Es un ejemplo de cómo los padres deben participar en la vida de sus hijos tanto dentro como fuera de la escuela.

“Ya no podemos ser espectadores. Tenemos que participar en la educación de nuestros hijos ”, dijo DeJesus, contando su propia experiencia: cuando una de sus hijas tuvo un ataque de asma, se volvió al activismo y terminó cerrando las escuelas de la ciudad de Nueva York que tenían una calidad de aire peligrosamente insalubre.  

“Somos latinos, somos fuertes, tenemos voz”, dijo.

[Virginia Myers]