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En el ayuntamiento telefónico del Mes de la Historia Negra de la AFT el 23 de febrero, activistas, educadores y académicos negros se unieron al presidente de la AFT, Randi Weingarten, en una discusión que eligió celebrar la historia y los triunfos de la comunidad negra apoyándose en el trabajo real que aún debe realizarse. hecho.
Primero, reconociendo nuestra responsabilidad como educadores, personal escolar, profesionales de la salud, empleados públicos e incluso miembros de familias y comunidades de aprender la historia compartida del país, Weingarten nombró el ajuste de cuentas de la nación con la justicia racial como una oportunidad para enfrentar verdades incómodas sobre la esclavitud, la supremacía blanca institucionalizada. y el dolor que se ha infligido a las comunidades negras. Haciéndose eco del reverendo William Barber y la Campaña de los Pobres, sugirió que después de la crueldad e intolerancia de la pasada administración presidencial, esta debe ser una "nueva era de reconstrucción".
Este es un momento, dijo el presidente de la Fundación Schott para la Educación Pública, John Jackson, para recordarle a la administración Biden que la riqueza de esta nación se basó en la aniquilación de los nativos americanos, esclavitud que proporcionó a los Estados Unidos más de un siglo de trabajo gratuito. la cesión de tierras mexicanas en 1848 y un New Deal que excluyó a los negros de la propiedad de viviendas y otros mecanismos de creación de riqueza disponibles para los estadounidenses blancos.
“Es hora de presionar por un paquete de estímulo de equidad racial”, dijo Jackson. “No creo que, como comunidad de equidad y justicia racial, debamos trabajar desde un marco de escasez de recursos cuando los recursos están ahí. Debemos abogar por que el gobierno federal use esos recursos para abordar la disparidad racial ".
Y, preguntó Weingarten, ¿qué debemos hacer cuando no estamos "100 por ciento satisfechos con todo lo que se hace?"
“Haga que hagan lo que les pedimos que hicieran cuando les pedimos que fueran elegidos”, respondió Jackson. Si bien los funcionarios electos tienen "posiciones muy poderosas ... en última instancia, el poder reside en el pueblo", continuó. “Eso es algo que nuestros antepasados siempre han sabido. Cuando Lyndon B. Johnson ocupó el cargo, el Dr. King y otros tenían el poder, y fue gracias a que ellos activaron ese poder que pudieron mover la Ley de Derechos Civiles de 1964 ”.
La educación es siempre clave para la lucha por la equidad, dijo Larry Carter, presidente de la Federación de Maestros de Luisiana y vicepresidente de la AFT. Cuando era un maestro joven, rechazó la oportunidad de enseñar en Inglaterra y, en cambio, se fue a trabajar cerca de un desarrollo de viviendas públicas en Nueva Orleans. “Perfeccioné mis habilidades enseñando a jóvenes varones afroamericanos que estaban siendo suspendidos a un ritmo alarmante”, dijo, y les dijo que una carrera en el fútbol o el baloncesto podría verse alterada por una lesión, pero que “nadie puede quitarle la educación”. Con una filosofía de “cada uno llega a uno”, ha trabajado durante años para involucrar a más hombres negros en la educación, como maestros y como padres comprometidos.
Este tipo de esfuerzos son cruciales para alejarse de constructos racistas como los que Dominique Day describió como omnipresentes no solo en los Estados Unidos sino en todo el mundo. “Estamos nadando en el legado evidente de los africanos esclavizados y el colonialismo”, dijo Day, quien es presidente del Grupo de Trabajo de Expertos de las Naciones Unidas sobre Afrodescendientes y miembro de Maestros Unidos del Estado de Nueva York. Señaló que muchos sistemas sociales se establecieron inicialmente "para justificar atrocidades" y terminaron dando forma a nuestra economía global moderna. Aunque hemos aliviado los delitos más graves, dijo, "las ideas, la mentalidad y el legado de las explotaciones aún persisten".
Ahora el mundo está mirando, dijo Day: después del asesinato de George Floyd y la violencia en el edificio del Capitolio, otros países están encontrando que Estados Unidos está tratando de encontrar un camino a seguir "profundamente relevante" para sus propias experiencias.
Entre los que están abriendo camino se encuentra el representante GK Butterfield (DN.C.), quien describió el inmenso esfuerzo para aprobar un proyecto de ley de recuperación equitativa en el Congreso. “El Caucus Negro del Congreso está listo para unirse a ustedes y pelear las batallas que tenemos frente a nosotros”, dijo Butterfield, ex presidente del CBC. “No creas ni por un minuto que la guerra ha terminado. Tenemos gente en este país que quiere derribar la educación pública ”.
Weingarten lo animó y dijo que los miembros de la AFT han estado abogando por el Plan de Rescate Estadounidense y continuarán trabajando para que se apruebe.
Aparte de la legislación federal, ¿qué más podemos hacer para que el país avance? “La administración de Biden puede establecer un nuevo tono e incluso brindar alguna orientación”, sugirió Jackson, quien también señaló que los estados pueden marcar una diferencia real: Nueva Jersey aprobó recientemente la legislación Amistad que requiere una cobertura más sólida de la historia en las escuelas. Y, señaló Day, la legislación estatal acaba de aprobarse que requiere que la masacre de Tulsa de 1921 en "Black Wall Street" se enseñe en las escuelas de Oklahoma.
El cambio proviene de muchos sectores, señaló Day, quien le da crédito a la serie de HBO "Watchmen" por enseñar a los espectadores sobre la resistencia negra. "¿Cómo se ve ser estratégico en todos los frentes?" ella preguntó.
Los sindicatos pueden asociarse con padres, organizaciones cívicas e iglesias para mejorar el plan de estudios. Conversaciones como las que Carter ayudó a establecer entre maestros blancos de Teach for America y veteranos de enseñanza negros en Nueva Orleans pueden aumentar enormemente la comprensión cultural.
Weingarten estuvo de acuerdo y señaló el potencial del sindicato para hacer avanzar a la nación. “El sindicato no debería estar solo en luchar por salarios y horas”, dijo; también debe incluir la construcción de comunidades y adoptar una agenda antirracista.
[Virginia Myers]