Haciendo conexiones, haciendo ruido en la conferencia de educación superior de la AFT

Los sindicalistas de la facultad y el personal de las universidades y colegios de todo el país se reunieron para la Conferencia de Liderazgo de Educación Superior de la AFT en octubre 12-13, para compartir ideas y diseñar planes para defender no solo los derechos de los trabajadores del campus, sino también la libertad de pensamiento que se encuentra en el corazón de la academia

Los trabajadores graduados comparten estrategias sobre la organización de un sindicato y la participación de miembros.
Los trabajadores graduados comparten estrategias sobre la organización de un sindicato y la participación de miembros.

"Ya no es suficiente ser solo profesores, incluso grandes profesores", dijo Mark Richard, abogado del presidente de la AFT, Randi Weingarten. “Tenemos que recordar que la academia no tiene defensa, ni voz, ni amplificación, sino para el profesorado, y ¿cómo organiza el profesorado su voz? Creo que es la unión.

"La moneda más importante que tenemos es nuestra gente", dijo Weingarten, quien se unió a la reunión por Skype. Ella presentó una agenda proactiva, incluyendo una campaña por un ambiente laboral y escolar acogedor y seguro, libre de violencia armada y odio; fondos suficientes para una educación superior pública de alta calidad, de modo que un tercio de nuestra facultad contingente no viva en la pobreza (como indica una encuesta reciente de la AFT); libertad académica y la libertad de enseñar y tener una voz en el lugar de trabajo, por ejemplo, decir que el dinero debe gastarse en cursos y un salario digno en lugar de estadios nuevos y otros gastos no académicos; y la capacidad de vivir con el salario de un trabajo en lugar de ganarse la vida con múltiples trabajos, como hacen muchos profesores contingentes.

Weingarten enfatizó que el compromiso y la comunidad entre unionistas y progresistas son clave a medida que se acercan las elecciones. "Si las personas no se sienten empoderadas, si las personas no se sienten escuchadas, si las personas no sienten que son parte de algo, es muy fácil para un demagogo decir: 'Sé parte de nosotros'", dijo. . Eso es especialmente peligroso cuando el demagogo, el presidente Trump, toma descontento entre la gente y "lo usa para polarizar y dividir".

Desde la izquierda, Jeff Freitas, presidente de la Federación de Maestros de California, Philippe Abraham, secretario-tesorero de los Maestros Unidos del Estado de Nueva York, muestra solidaridad con el Chicago Teachers Union. Ambos también son vicepresidentes de la AFT.
Desde la izquierda, Jeff Freitas, presidente de la Federación de Maestros de California, y Philippe Abraham, secretario-tesorero de los Maestros Unidos del Estado de Nueva York, muestran solidaridad con la Unión de Maestros de Chicago. Ambos también son vicepresidentes de la AFT.

Pero la facultad y el personal se están uniendo en una amplia gama de plataformas, y los talleres de la conferencia les permitieron discutir los éxitos y desafíos en cada uno. En los talleres de Fund Our Future, los miembros describieron cómo presionaron para obtener mejores salarios y beneficios para el profesorado adjunto, un mayor financiamiento para importantes programas de apoyo estudiantil y más dinero para un acceso más amplio a una educación universitaria. Los participantes aprendieron sobre cómo construir coaliciones sindicales-comunitarias, incluidos estudiantes, ex alumnos e incluso presidentes y regentes universitarios, y cómo usar las redes sociales para promover su causa.

Varias sesiones abordaron el precario estado del profesorado contingente, que trabaja con poca seguridad laboral y menos paga. Una encuesta reciente de la AFT muestra que un tercio del profesorado contingente —conferencistas a tiempo parcial, profesores adjuntos, empleados graduados y otros sin la protección de la tenencia o el trabajo de seguimiento de la tenencia— viven por debajo de la línea de pobreza, y aproximadamente una cuarta parte ha solicitado asistencia pública asistencia. Los contratos como el que ganó recientemente la Organización de Empleados de los Profesores de la Universidad de Michigan están comenzando a abordar estos problemas profundamente arraigados con aumentos salariales significativos y una mejor seguridad laboral, y la campaña "$ 7K" dirigida por el Congreso del Personal Profesional en la Ciudad La Universidad de Nueva York, es decir, $ 7,000 por curso para complementos, tiene como objetivo hacer que el pago sea más equitativo.

Cuando el financiamiento es bajo, la privatización se afianza. Jamie Dangler, vicepresidenta académica de United University Professions, State University of New York, describió la vigilancia de su local cuando SUNY aumenta su programación de educación en línea. Entre las preocupaciones de UUP: la posible disminución en la calidad del curso, el peligro de privatización y un enfoque de beneficio primero, y la importancia de mantener la voz y el poder de los docentes en la academia.

Otros talleres abordaron el cambio climático; inscripción doble; organización de empleados graduados, incluso a través de AFT Academics, un local nacional para trabajadores de educación superior; supremacía blanca en el campus a través del discurso de odio disfrazado de libertad académica; deuda de préstamos estudiantiles; y elecciones.

Muchos miembros recogieron nuevas ideas e inspiración de historias de activismo exitoso, como la presencia implacable del PSC en las reuniones de la junta y sus manifestaciones, con carteles de protesta encendidos; inclusión de estudiantes durante manifestaciones y acciones en Rutgers, CUNY y otros lugares; y contratar investigadores para demostrar que las universidades están ocultando fondos que podrían usar para profesores y académicos. Se enteraron de las estrategias específicas para desarrollar la participación de los miembros y un sindicato fuerte y listo para la huelga, como la negociación abierta, las prioridades específicas de la circunscripción, una estructura sólida de delegados y una organización basada en los problemas. También participaron en acciones de solidaridad en tiempo real, tomándose fotos de ellos mismos con carteles que mostraban su apoyo a los docentes de la Universidad de Nuevo México, que votan por el sindicato en octubre 16 y 17, y por el Chicago Teachers Union, que puede declararse en huelga en octubre. 17

La conferencia concluyó con el representante estadounidense Jamie Raskin (D-Md.), Quien expuso el caso para luchar por la justicia y la verdad, en la academia y en la plaza pública, al acusar a Trump. Raskin, que ha estado presionando por la acusación basada en la cláusula de emolumentos https://www.britannica.com/story/what-is-the-emoluments-clause (la prohibición constitucional contra un presidente que recibe pagos de un estado extranjero), recordó a los asistentes: "Es un buen momento para enseñar sobre la Constitución". Señaló que el país se fundó sobre el principio básico de "Nosotros, el pueblo". frase de apertura de la Constitución. El poder fluye desde la gente hacia arriba, dijo. Los representantes elegidos, incluido el propio Raskin, “no son más que los sirvientes del pueblo. En el momento en que comenzamos a actuar como si fuéramos los dueños de la gente, ese es el momento de desalojar ... y de destituirnos del cargo ".

Raskin cerró con una cita de Frederick Douglass, una que Weingarten usa con frecuencia para reunir el compromiso sindical. "El poder no concede nada sin una demanda", dijo. Luego citó a Thomas Paine, con una ligera modificación: "Estos son los tiempos que prueban las almas de hombres y mujeres", dijo. “En esta crisis, el soldado de verano y el patriota del sol se alejarán del servicio de su país. ... La tiranía, como el infierno, no es fácil de conquistar; sin embargo, tenemos este consuelo con nosotros, que cuanto más difícil es el conflicto, más glorioso es el triunfo ".

[Virginia Myers]